Читаем Нулевой портал полностью

Неистовый стук сердца постепенно успокаивался. Настя ненавидела вранье. Она не умела ничего скрывать от любящих родителей, а тут… Она снова попробовала сказать правду и закашлялась, подавившись собственными словами.

— Нет, я не простужена! — ответила девушка на вопрос отца. — Спасибо, папа. Маме передай привет, я ей позже позвоню. Целую.

Только она отложила смартфон в сторону, Юлечка всплеснула руками, а затем по-детски округлила глаза:

— Анастасия Юрьевна! Какие юристы! Кто посмеет тут вякнуть! Омарова не жалуется! Ей скидку дадут пятьдесят процентов, и это — за ее собственную глупость!

— Я знаю, знаю. Спасибо за чай.

Юля вышла. Морозова в задумчивости потерла щеку. Что за фокусы?! Что помешало говорить-то?.. Она взялась за чашку, вдыхая любимый аромат бергамота, и собралась, было, сделать глоток, но передумала. Отставила чай в сторону, провела пальцем по экрану смартфона, листая историю звонков и… пришла в ужас.

Никаких вызовов с незнакомых номеров в сегодняшней истории не отображалось. Это невозможно. Что, теперь звонить маме и спрашивать, а не было ли у нас или у папы в роду сумасшедших?! А был ли сам звонок?!

Конечно, был, Настя уверена. Она не спала, когда в трубке раздался приятный женский голос. А ну-ка, поищем-ка, погуглим список организаций и предприятий Сургута… А нет никакого «Жизненного долга» в том списке. Ни адреса, ни телефона, ни официального сайта. Но это ни о чем не говорит, если коллекторское агентство, например, нелегальное. А вот куда делся звонок из истории, если Настя не блокировала номер, ничего не стирала, да и вообще…

Мучаясь от неопределенности, Настя допила чай, без аппетита съела печенье и, сняв форменный белый костюм, переоделась в свои джинсы и водолазку. Не поедет она в тренажерный зал. Надо пройтись, в конце концов, проветриться. Близится срок, назначенный Елене для повторного звонка. Перезвонит — отлично, нет — спишем утренний разговор на причуды мозга.

От улицы Университетской до проспекта Ленина Настя шла пешком. А погода-то какая! Безветрие! Легкие хлопья снега! Нынче в центральных и западных регионах страны со снегом не густо, одна слякоть пополам с дождем… А в Сургуте всегда красивая зима, даже в самый лютый холод, когда туман с теплого канала ГРЭС укутывает небо, погружая город в ватный полумрак.

Настя дышала сладким холодным воздухом, пахнущим арбузом (почему-то такие ассоциации остались с детства), обходила стороной накатанные ребятней ледяные дорожки на тротуарах, любовалась жизнерадостной бандой свиристелей, дерзко грабящей рябины в центре города. Да, рябины нынче много, такая примета, вроде как, к холодной зиме. Природа заранее заботится о лесных птицах, готовя для них вкусные запасы мороженых ягод. Ну, пока что примета не актуальна — только несколько дней с ноября навещали морозы Сургут, а желанные «актировки» объявляли разве что для младших классов. С другой стороны, декабрь — это только середина зимы в Сургуте, впереди еще почти четыре месяца, вслед за которыми местное население сразу может перескочить из зимней обуви и одежды в летнюю, а потом успеть надеть все это обратно, порой даже в майские праздники. Тут вам «майская метель» не поэтическое преувеличение, а климатическая данность.

Около отделения Сбербанка на проспекте Ленина шла привычная суета мини-ярмарки, где вовсю торговали жирными гусями, свежевыловленной рыбой, кедровыми шишками, пуховыми варежками, елочной мишурой. Стихийный базарчик в центре города вроде как находился на полулегальном положении, но без фанатичного контроля со стороны полиции. Будет рейд — да, проверят документы и, может, даже какие-то штрафы выпишут, если найдут, кому. Шустрые бабульки за версту чуют интерес правоохранительных органов, и чуть что, исчезают быстро и бесследно, похлеще неуловимых мстителей из одноименного советского киношедевра. А те, у кого есть на торговлю все разрешения с печатями, благополучно минуют неприятностей.

Вот и сейчас тут было, на что посмотреть и что купить, потому как приехавшие в город ханты раскладывали свой товар: мороженую щуку — от мелких щурогаек, которых можно тушить целиком в сметане, до здоровенных зубастых «поленьев» местных речных хищниц; полоски вяленой оленины; ведра с клюквой и брусникой; обереги из кожи и бисера; настоящие кисы из шкуры северного оленя, украшенной вышивкой. Стоить последние могут, как крыло от «Боинга», но даже в самый свирепый холод ноги в них не замерзнут — там еще и меховой чулок внутри. Правда, лучше не покупать готовые кисы, а все-таки шить на заказ, по индивидуальной мерке.

Сами ханты, немногословные, в крытых разноцветным сукном меховых малицах, с лицами, кажущимися суровыми и древними даже в среднем возрасте, переговаривались с русскими бабульками, торгующими елочными игрушками и плюшевыми мышами — символом приходящего года.