– И кто же тебе сообщил об этом? – задал он вопрос.

– Не могу сказать, – изобразил я сожаление. – Обещал помалкивать.

– Ладно, это не важно, – дёрнул он плечом. – Но ты хоть понимаешь, что Аматэру и Шмитты рассчитывают именно на наш альянс? Одни вы там точно не справитесь.

– Подозреваю, так оно и есть, – ответил я осторожно.

– Так вот, хочу тебя расстроить – сегодня главы кланов, участвующих в альянсе, приняли решение отодвинуть начало операции, – припечатал он. – Теперь вы будете там сами по себе.

Ох, бли-и-ин… Что же теперь…

– Это… – замолчал я. Мысли неслись с огромной скоростью, просчитывая варианты будущих событий. – Это, несомненно, интересная информация. Но вам стоило сообщить об этом Аматэру-сан, а не мне.

– Мне плевать на старуху! И на Шмиттов тем более! А вот твоя смерть подкосит очень многих в моей семье! Думаешь, я не буду переживать? Думаешь, старик Кента совсем бесчувственная тварь?

– Не думаю. Но ко мне-то какие вопросы? Я не могу взять и отменить этот ваш ритуал.

– Ты можешь в нём не участвовать. Ритуал обречён на провал, и ехать в Малайзию для тебя теперь просто глупость. Да и без этого было бы глупо туда соваться.

Дело швах, определённо. Вся операция летит к чёртовой бабушке. И мыслей никаких.

– Я подумаю об этом, Кояма-сан.

– Уж будь любезен. Я всегда считал тебя умным парнем, не разочаровывай меня.

– Можно вопрос? – произнес я и, дождавшись кивка Кенты, продолжил: – С чего вообще альянс кланов принял такое решение?

Может, я смогу как-то повлиять… Намекнуть Кенте, чтобы он… Блин. Ни черта я не могу. Но знать такие вещи необходимо. Прежде чем начать объяснять, Кента хмыкнул.

– Жадность и возмущение, Синдзи. Если у Шмиттов всё получится, то помимо Герба, им перепадёт и кусок земли. Если бы Атарашики не имела отношения к вашему альянсу, то мы бы просто плюнули на эту возню. Вторглись бы к малайцам по плану, согнали бы вас с насиженных мест, может, даже оставили вам небольшой кусочек земли. А сейчас? Аматэру не получится загнать в какую-нибудь дыру. Всё, что она… вы успеете захватить, всё вам и достанется. Но это ещё ладно – вряд ли бы вы много удержали. Проблема в том, что Атарашики, не будь дурой, как только мы войдём в Малайзию, сразу обозначит свой кусок завоёванных территорий, и будь уверен, мелочиться она не станет. Были они захвачены, не были, главное – успеть об этом объявить. А никто в нашем альянсе не горит желанием делиться уже практически своими землями. У нас, знаешь ли, и так всё давно поделено. Если бы не ритуал «Подтверждения чести», мы бы еще могли объявить спор с Атарашики… – запнулся он, – конфликтом интересов. Но теперь, если что, сотни родов, завидующих тому, что не участвуют в дележе добычи, поднимут такой хай… – покачал он головой. – Император будет недоволен в любом случае, но сейчас его поддержат не только имперские аристократы, но и кланы. И уж будь уверен, одними только криками завистники не ограничатся, – замолчал он.

– А что там с возмущением?

– А ты как думаешь? – усмехнулся он. – Кому понравится, что свои планы и проблемы кто-то реализует и решает за твой счёт? Никто не рад, когда его используют.

– Так возмущение-то тут при чём? – пожал я плечами. – Все такие.

– Такова человеческая натура, – ответил Кента. – Мне вот тоже весьма неприятно, как поступает Атарашики. Их род тысячу лет был частью клана Кояма, мы даже дружили в детстве, если при разнице возраста в десять лет это можно назвать дружбой. Но в любом случае мы не чужие друг другу. И тут – на тебе! Я и мой клан всего лишь ресурс! Мы своими деньгами и жизнями должны платить за неё! Так что да, не очень-то я и сопротивлялся предложению подождать.

– Сдвиг даты вам дорого обойдётся, – заметил я.

– Не так уж и сильно, как ты думаешь, – произнёс он. – Подготовка ещё не вошла в конечную фазу, и свобода манёвра у нас есть. В любом случае, вторгнись мы в Малайзию по плану, и выгоды будет гораздо меньше. Поэтому ещё раз говорю – не лезь ты туда. А лучше и вовсе выйди из альянса. Ничего хорошего из вашей затеи не выйдет. Если ты так хочешь поучаствовать в войне, я найду тебе место в наших планах. Даже кусок земли можешь получить. Если покажешь себя.

– Земли? – посмотрел я ему в глаза. – Земля – это хорошо… Я подумаю. Обязательно подумаю, Кояма-сан. Вы правы – в нынешнем виде ситуация не очень. И будьте уверены, я приму правильное решение.

Глава 27