— Ничего вкуснее в жизни не ела… Аскель, какого хрена ты это не готовил ранее? — Все замолкли, и взгляд всех присутствующих устремился на Нессию, та, густо покраснев, проглотила кусок мяса и опустила голову. — Простите… я думала, что мы тут все как простолюдины, не сдержалась.
Николай вновь махнул рукой.
— Чепуха. Пацан, у тебя точно талант. Признаюсь, у тебя не просто стальные яйца, а сделаны чуть ли не из сверх прочного сплава. Да ты ещё и готовишь чуть ли не лучше королевского повара. Знаешь, поступай ко мне на кухню. Сколько ты хочешь?
— Не-не-не. Спасибо за предложение, но у меня на жизнь другие планы, — улыбнувшись и поднявшись со своего места, Аскель обошёл стол, сел рядом с девушками и чмокнул в губки каждую. — Свой род хочу организовать, но детали вы знаете.
— Знаю, но ты мне вот что скажи, ты собираешься сделать это блюдо достоянием только своего рода?
— Нет, что вы! Это блюдо для всех, забирать такое открытие только себе считаю чем-то неправильным. Так что… если сможете, можете повторить.
Повисла пауза, Екатерина выронила недонесённую вилку, медленно повернулась к Аскелю и сказала всего одно слово. И лучше бы оно было матерным.
— Беги.
И Аскель побежал выскользнув из объятий своих девушек, как пробка из бутылки. Парень пустился в бегство, а за ним, кидая огненные шары, погнался демон!
— Если смогу! Если смогу! Если смогу! Если смогу! Если смогу! Если смогу!!! Пацан! Ты за кого меня принимаешь? Я тебе покажу «если смогу»!
Аскель бежал и не мог сдержать нервный смех, чем ещё больше злил демона, и тот усилил свои атаки. Что вообще на него нашло, Аскель не знал, он просто сказал, и всё. На пятом круге вокруг дома Екатерина уже полностью успокоилась и, вернувшись за стол, произнесла, когда Аскель пробегал мимо стола:
— Не стоит бросать ему вызов, он теряет над собой контроль из-за этого.
На седьмом круге до Аскеля наконец-то дошла вся абсурдность ситуации. Он, обычный простолюдин, на своих только возможностях наворачивает круги вокруг своего дома, а демон и глава рода кидает в него огненными шарами и ни разу не попал, а шары взрываются в безопасном месте не задевая ни построек, ни его самого.
Николай тоже остановился и, приняв своё нормальное состояние, похлопал парня по плечу.
— Ну наконец-то догадался. Я думал, ещё кругов десять пробежим.
Вновь грянул хохот за столом. У Марины дёргался правый глаз, рука согнула вилку ровно под углом девяносто градусов. Реакция Нессии была точно такой же. Смахнув пыль со своих белых волос, Аскель тоже улыбнулся и сел на своё законное место.
— Смешная шутка. Но я серьёзно, если есть желание, можете забрать рецепт себе, я не планирую на нём зарабатывать. Вот только будет условие.
— Хех… и какое условие?
— Пропорции вы будете подбирать строго по вкусу, который почувствовали здесь. Узнаете или нет, я подсказывать не стану, но вот подсматривать, как я буду готовить в будущем, нельзя.
— Хм… звучит, как вызов, договорились. Это все условия?
— Ага.
— Вот и хорошо, — Николай посмотрел на свою дочь. — Милая, дорогая ты моя дочурка, ты ведь потом скажешь папе рецепт?
Вновь грянул хохот, Марина едва не расплавилась на скамье, но только до того момента, пока к ней вновь не вернулся Аскель, обнял и погладил. Эту процедуру он повторил с Нессией и Кирой, успокаивая девушек. Такой разрыв шаблона их просто выводил из себя.
Про последнюю никто ничего не сказал, может, не заметили, а может, тактично промолчали, но улыбка не сходила с лиц присутствующих до самого вечера. Замаринованная рыбка и курица в печи остались практически нетронутыми, блюдом дня был шашлык, и хорошо, что Аскель был такой запасливый. Но до особого шашлыка дело не дошло, тот оставался мариноваться дальше в самом потаённом тёмном месте кухни… Втайне Аскель надеялся, чтоб там не зародилась новая жизнь, а ведь он может и забыть про шашлык вообще со всеми этими делами.
Продолжая бегать к костру, вновь и вновь переворачивая практически готовое к употреблению мясо, Аскель улыбался, но удивился, когда Кинния достала некий артефакт, приложила его к губам и начала играть, как на флейте… Мотив оказался знаком… очень знаком. Похожий, но не в точности, Аскель слышал в прошлой и, казалось, такой далёкой жизни.
«Мелодия флейты — эльфийская песня». Так, кажется, она называлась.
Аскель улыбнулся и посмотрел на свою Марину, та густо покраснела, кажется, поняв, что сейчас будет, но нет, она ошиблась. Аскель сорвался с места, сбегал в дом и принёс свой артефакт, который был спрятал в стене дома, в пьяном состоянии стёр всё, что там было, после чего направил на Киннию и сделал знак, прося продолжить. Эльфийка кивнула и продолжила играть, как только мелодия завершилась, словно по щелчку пальца, зажглись светляки над столом, да и темно уже было.
Аскель установил устройство поблизости и активировал. Появилась точная прозрачная копия прекрасной девы, играющей на артефактном инструменте, и точно такая же мелодия. Все моментально протрезвели, но ненадолго, Николай Рал тут же опустошил бутылку вина в пару глотков.