Артефакт связи вновь затрезвонил, впрочем, Марина в ту же секунду схватила его. Кира и Нессия тоже прекратили подзарядку, в ожидании уставившись на алую подругу.

Картинка в небольшом зеркальце проявилась не сразу… Ей будто что-то мешало, но отца алая всё же узнала.

— Пап, я тебя вижу, изображение не очень… Скажи, как ты там?

— Держимся, дочка, но это пока… Твоя мать и сёстры тоже в безопасности, так что за них можешь не беспокоиться.

— Хорошо, но давай на чистоту… Какие новости с первой линии? И ты меня знаешь, а я знаю тебя… Врать мне бесполезно, а также… Зная тебя, ты точно обезопасил наш разговор… Говори, как есть, прошу тебя…

— Хорошо… — послышался сильный и усталый вздох. — Дела не самые хорошие, но ещё ничего критичного, пробуем различные способы пробить красные защитные барьеры, которые держат создания Серых пустошей, но пока безуспешно, а вот новости касательно твоего будущего мужа есть…

— Отец, я же тебя просила… Я не выйду за Рала, даже если мне представят нож к горлу.

— А я не про Валорда говорю, а про другого мужа, и, как я понял, Нессия, и тёмная дроу тоже ждут.

Все девушки замерли, как громом поражённые, то, что Аскель жив… Они знали прекрасно, чувствовали, будто была некая связь, но одно дело чувствовать, и совершенно другое — знать точно…

— Пап… Я понимаю, ты — интриган, и тянешь, потому что твоё присутствие в данный момент необязательное, но я тебя умоляю… скажи ты уже, наконец!

— Хорошо, и не нужно так кричать… Видел я тут одного синего парня, он над верхушками дальнего леса показался и, думается мне… Сама всё понимаешь.

Марина кивнула и, попрощавшись с отцом, прервала связь ради экономии заряда. Молча перевела взгляд сначала на Киру, потом на Нессию.

Ушастая дриада с неимоверным облегчением выдохнула…

— Жив, придурок… Точно жив… Я сама лично его собственными руками придушу, когда встречу!

<p>Глава 12</p>

Аналана была храброй девушкой, очень храброй для своего возраста и своей должности младшей жрицы при Храме Всесоздателя. А ведь прежде её таковой нельзя было назвать и близко, когда встал вопрос о том, кто отправится в качестве жрицы и поддержки с одним из отрядов разведки, Аналана колебалась всего пару секунд… пару непростительно долгих секунд…

Её тогдашний командир, Черникин Варл, был главой собственного рода и был представлен к ней как наставник по боевой части, вот только кто же знал тогда…

Жрица окунулась в воспоминания… вот она залечивает раны, используя добытый в бою синим драконом накопитель с целительской энергией, вот она залечивает раны остальных, пока Черникин поднимается и ищет среди груды их снаряжения свою собственную побитую броню, а именно нагрудник, шлем, и разумеется штаны…

— Командир… я с ними закончила… накопитель практически полностью опустошён… что прикажете делать? Ждать нашего спасителя или же…

— Достаточно, Аналана, валим отсюда, держи кинжал, и уходим, тебе нужно восстановить свой запас магической энергии, так что поглоти все остатки из этого накопителя.

Это был первый и последний раз, когда Жрица отказалась выполнять приказ, начав настаивать на том, что им нужно остаться на месте, и приводить логичные выводы, что они не выживут, если отправятся в обратном направлении. Им нужна была помощь.

Вот только подобная риторика сильно разозлила её командира, настолько разозлила, что на лбу выступили синие вены… которые отчётливо были видны в отблесках костра. В тот момент он более походил на демона, чем на рыцаря света и защитника Всесоздателя.

— Аналана… я не стану говорить никому о твоём предательстве… я ведь рискнул жизнью, отправляя тебя спасаться бегством, и ты вновь мне перечишь… Так тому и быть, мы уходим, ты если хочешь, можешь оставаться с этой… тварью… я не знаю, кто он, и знать не хочу, но верить в то, что это ожившая сказка, я точно не стану. Отряд! Мы уходим, разбирайте своё уцелевшее снаряжение.

Когда все ушли, Аналана едва не зарыдала, ей хотелось броситься следом, но что-то её останавливало, девушка понимала, что это будет той ещё ошибкой, но никто из её бывшего отряда не стал и слушать, слепо последовав за их тогдашним командиром…

Ещё через некоторое время она направилась по следам своего спасителя, который отсутствовал очень долго, после чего обнаружила его лежащим в полумёртвом виде на дороге… страшные раны, несовместимые с жизнью. И тогда… Жрица сделала то, чего ранее не делала ни для одного из живущих в этом мире… Жрица, имеющая только свой титул и никакого земельного надела, жрица, отдавшая всю себя служению Всесоздателю… сожгла весь свой источник, выдавливая из него последние капли, направляя в самые повреждённые части тела, активируя свои последние целительские плетения. Самые мощные, на которые была способна…

Дождавшись, пока дыхание выровняется, потащила павшую легенду в обратном направлении, а именно к костру…