Читаем Новый Мир ( № 1 2012) полностью

[19]Так что Пушкин, пустив в свою «Сказку о золотом петушке» «шамаханскую царицу», уже воспринимал Ширван как миф, страну утонченности и неги, каким он был лишь в редкие десятилетия покоя до монгольского нашествия (1222, 1231). Походам безжалостного Тимура мы обязаны еще одним почти сказочным сюжетом — снаряжением ширваншахом Фаррухом Ясаром (1465 — 1501) посольства в далекую Московию и появлением на земле Ширвана первого русского, который когда-либо видел землю нынешнего Азербайджана своими глазами, — как известно, это был тверской купец Афанасий Никитин, о чем он сам и рассказал в книге «Хождение за три моря».

Дело в том, что прежде крупнейшими центрами мировой торговли между Востоком и Западом были золотоордынские города Астрахань и Великий Сарай. Одно из лучших описаний этого города принадлежит арабскому путешественнику Мухаммаду ибн-Баттуте. Он рисует русских купцов, продававших здесь меха, кожи, седла, упряжь, ножи, и купцов из Шемахи, Персии, Индии, предлагавших шелк, краски, «разное узорочье». Отсюда табунами перегоняли степных лошадей на Русь и в Персию для отправки в Индию. Сюда, на великий торг, заезжали и византийцы, и сирийцы, и египтяне. Тимур превратил этот торг в пепелище. Более того, он перебил караванный путь из Астрахани в Азов, который держали в руках венецианцы. В результате Венеция уступила первенство в торговле с Востоком своей сопернице — Генуе, а русские купцы вынуждены были на свой страх и риск разведывать торговые пути на юг, к шамаханскому шелку, индийскому булату и персидской басме. Интерес ширванских купцов к торговле с Русью (который раньше удовлетворялся на торговой площадке Великого Сарая) был, по-видимому, столь же остр, поскольку плаванье Никитина (1468) в точности совпадает с датой возвращения из Москвы посольства Фарруха Ясара.

[20]Население современного Азербайджана — около 10 миллионов человек. В России, по компетентным источникам, проживает не менее 3 миллионов азербайджанцев, из них 1 миллион — в Москве.

[21]К а л и г у л а — римский император с 37 по 41 г. н. э., Н е р о н — римский император с 54 по 68 г. н. э.

[22]Г м е л и н  Самуил Готлиб (1744 — 1774) — выдающийся русский путешественник немецкого происхождения; во время экспедиции в Прикаспийские области и Персию собрал богатый материал, но на возвратном пути был в Дагестане ограблен и взят в плен одним кайтацким князьком; умер в плену.

[23]«Путешествие по России для изследования всех трех царств природы», ч. III, половина I, стр. 65, СПб., 1785.