Читаем Новые горизонты полностью

Враг всё правильно рассчитал. И что казна полупустая из-за войны, и что боевой дух воинов подорван поражением, и что нужно время, чтобы собрать вассалов. А сам был готов к войне. Как только посланник пересёк границу, к королю был отправлен курьер с известием. Пересёк границу посланник границу вечером, а армия стояла в половине перехода. Так что к полудню следующего дня первые отряды пересекли границу. Недалеко от границы была деревушка. Десяток домов из веток, обмазанных глиной и кишащих паразитами. Такие же хлева для скота и птицы. Но деревня встретила тишиной. Не лаяли собаки, не хрюкали свиньи, не бегали по улице дети, не дымились очаги. Это не видел посланник, но за его спиной, в последний день поездки, жители собирались и уезжали к крепости. Последняя деревня выехала ночью. Но она не была пуста. Как только первый отряд остановился на центральной площади, в него полетели стрелы из самострелов. Лучшая Сотня Конных Стрелков ещё раз доказала, что не зря держит это звание. Две сотни конных и пеших врагов было убито или тяжело ранено. Ни одной стрелы в щит. А они уже ускакали, заманивая врага за собой. И враг «купился». Посланная вдогонку тяжёлая кавалерия не догнала, а только израсходовала силы. Пока ждали подход лёгкой конных воинов, прошло время. А Лучшая Сотня ещё два раза успела атаковать и отойти, вырывая из рядов конных воинов, пехота укрывалась за щитами. Когда за ними послали лёгких конных, то они угодили в ловушку. Их окружили и обстреляли со всех сторон. Тысяча Лучших оправдала своё имя с лихвой. До конца дня враг не продвинулся дальше этой деревеньки, выстраивая свои полки на поле для наступления фронтом, оттесняя Конных Стрелков, так как догнать их было невозможно.

Пешие Стрелки ждали у крепости, а точнее у укреплённого посёлка. Перед ним протекал ручей с болотистыми берегами. Достаточно широкими, чтобы копьё, пущенное рукой, не долетело до другого берега, но достаточно узкий, чтобы стрела даже из самого слабого самостреле не попала туда, куда хотел стрелок. Берега его поросли деревьями и кустарником. Кроме добротного деревянного моста через него имелось ещё два относительно удобных брода. Учитывая, что переправу обороняла только дружина короля, пешие Стрелки и крестьяне, последние много работали, изготовляя рогатки и увеличивая крутизну склонов в районе спусков к бродам. Врага важно было остановить, а остальное сделают Стрелки. Остальные Конные Стрелки ушли в рейд по тылам врага. Уже на второй день войны они захватили все дороги около замка Таниан, перехватывая обозы и мелкие отряды. К третьему дню войны удалось даже хитростью взять сам замок. Отличились воины графа Торнрок. Теперь у Конных Стрелков была отличная база.

К посёлку враг подошёл к вечеру третьего дня. Подошёл, и встал у холма, на котором сдались воины лорда Таниан. Воины врага уже не спали третьи сутки, новая тактика Конных Стрелков. А их 6 сотен спокойно спали под охраной ещё одной сотни, готовясь к ночной беспокоящей атаки лагеря. Конные Стрелки обнаглели настолько, что атаковали обоз, идущей за армией. Перебили обозных, охрану, подожгли телеги, увели лошадей, отпустили быков. И ни всадника из тыла, ни телеги, ни даже пешего путника. Посланный в тыл отряд не пересёк границу. Укрепился в деревне, потеряв более половины людей. Обоз, что шёл за армией, позволял продержаться ещё несколько дней. Но люди дезертировали. Кто-то засыпал в роще, чтобы проснутся связанным в телеге. Другие бежали по одиночке и группами. Целые дружины оставались в деревне, чтобы отдохнуть и выспаться. Они или перебиты, или сдались, или окружены, но выспаться им не дадут. Лорды роптали, а король не знал что делать. Врага мало, но его воины укрепились и свежи. Однако время на их стороне, надо атаковать.

И они атаковали. Три дня потратили на то, чтобы занять переправу. Гнев Дракона уничтожил много его лучников. Гнев Единого Бога, что был в обозе, не дошёл даже до холма. Одна горящая стрела в бочонок Огненного Порошка, погибло и оружие, и люди, и половина оставшегося обоза. У Ордена должны быть ещё люди с ручным Гневом. Они должны были выступить позже от той деревеньки, но не дошли. Их оружие и снаряжение лежало в телегах, что стояли на одной из опушек под охраной Конных Стрелков, а он всё их ждал. Его армия переправлялась. На бродах и мосту оставит заслоны, укрепят трофейными рогатками. А впереди слабая армия врага. Разобьёт её, осадит поселение, если с ходу взять не удастся, и будет ждать. Хотя, надо брать. Там запасы, можно будет начать переговоры, и отступить, не уронив честь.