«Надо будет с Маней перетереть, в чём траблы. Может, она внимания не обратила на косяк с климатом».

Размышления о погоде пришлось отбросить — Коваль заметил тех, кого искал. Троица чародеев и собака шли по пшеничному полю то ли к кладбищу, то ли к лесочку на берегу реки, который приреченцы часто называли Занозой. Одиннадцать лет назад именно здесь всё началось, и кусочек Вырая, торчащий посреди людской территории, очень раздражал. Его давно обнесли высоким забором, оставив лишь небольшую калитку.

«Так дело не пойдёт. Навигатор мой ещё не готов, в Вырай за ними не полезу». Вячеслав прибавил шаг, надеясь перехватить Сычкову и её спутников. Впрочем, минуты через две стало понятно, что в Туман чародеи не собираются — не дойдя до забора пару десятков метров, они повернули на восток.

Слава успокоился и замедлился. Он не торопился присоединяться к «магическому отряду» — решил держать дистанцию, чтобы не мешать, но при необходимости успеть на помощь.

Глава 15.2

Колдовство для неопытной целительницы было слишком сложным. Если бы не поддержка Шевченко и Сычковой, она вряд ли смогла бы так долго продержаться. Конденсаторы истощались один за другим, глаза щипало от пота, а на прилипшую к спине майку Соня даже не обращала внимания.

Там, где Маргарита умерла, удалось зацепиться за след Чумы. Точнее, тела, её вместилища. Это был «кривой», не слишком продуктивный способ, завязанный на геноме, а не потусторонней сущности, но другого Марина, и уж тем более Игнат и Софья не знали. Поэтому Хромушка сейчас практически не замечала окружающий мир, а внутренним зрением выискивала любимые маршруты Инфекции. Видела она их очень хорошо — чёрные тонкие нити, словно паутинки, висели прямо в воздухе. Где-то они представляли собой единичные тонкие прядки, а где-то — большие неаккуратные скопления, больше похожие на парящие стога сена. Нужно было найти место, сильнее всего замусоренное этой субстанцией, которую, к слову, Марина и Игнат не видели.

— Вот, вроде здесь много, — прошептала Кривицая и покачнулась. Шевченко вовремя схватил её за руки и помог присесть на землю. Герда плюхнулась рядом и подсунула голову под ладонь, выпрашивая ласку.

— Ты уверена? — Марина недоверчиво огляделась. — Деревни, гостевой хутор довольно далеко. Что она тут делает так часто, раз столько дряни накопилось?

Ведьмак стал выдвигать версии:

— Может, подсознательно тянет? Например, Маргарита здесь впервые выпила. Или девственности лишилась. Или…

— Я не знаю, — устало ответила девушка, — можем ещё походить, но у меня, если честно, почти нет сил. Нога болит, и конденсатор только один остался.

— Так, — прекратил фантазировать боевой маг, — Марина Викторовна, ещё немного, и твоя ученица станет абсолютно бесполезной. Если она говорит, что нежить сюда часто заявляется, давай поставим ловушку. Может, повезёт.

Сычкова задумчиво покрутила кольцо на пальце. В принципе, весь их план был сплошной импровизацией, и непонятно, к чему он приведёт. Ходить по округе дальше действительно не было смысла. Они и так уже потратили несколько часов на «прогулку».

— Кстати, может, скажешь своему родственнику пару ласковых? Пусть домой идёт. Вдруг здесь жарко станет? — Игнату не хотелось отвлекаться на спасение обычного человека.

Хромушка удивлённо обернулась — до этого она была так занята, что не замечала Коваля.

Марина, которое всё это время прекрасно видела родственника, но подыгрывала его желанию корчить из себя невидимку, вздохнула:

— Хочешь, скажи сам. Я с удовольствием понаблюдаю, как ты будешь уворачиваться от его ответных любезностей. Это же Слава. Если он что-то вбил себе в голову, то всё, конец. Не отступится. И вообще — Славке я доверяю, не только в общепринятом смысле, но и в смысле его действий в экстремальной ситуации. Постоять за себя он сможет, хоть и не обладает сверхъестественными способностями. Его помощь может понадобиться. Конечно, было бы лучше, если бы он остался в деревне, но гнать его я не собираюсь.

— Так может, его позвать? — Встрепенулась Соня.

— Славк, давай сюда, раз уж пришёл! — Крикнула ведьма.

— Па́рит. Надо бы подготовиться, а то скоро дождь пойдёт. Да и солнце сядет скоро. Давайте не тратить зря время. — Решил не развивать тему Шевченко.

— Какой план, Маруся? — Спросил подошедший искатель.

— Ты пока наслаждайся нашим обществом. А там посмотрим, — ответила ведьма и приступила к делу.

Не хотелось заниматься вредительством на общем поле, но выхода не было. Марина с помощью верного охотничьего ножа нарезала колосьев, уселась по-турецки на землю и начала творить волшбу. Остальные, кликнув собаку, отошли немного, чтобы не мешать, и вполголоса завели беседу.

Ещё ни разу за эти годы Сычкова не пользовалась трудоёмким обрядом, который выполнял почти те же функции, что и защитный полесский круг, но с более широкими возможностями. Поэтому заклинание приходилось проговаривать вслух, хоть и шёпотом. Пальцы ловко плели длинную косичку из колосков.