– Я не знаю, скорее всего, сожжем этих ведьм, – ответил Снор, с неприязнью кивнув в сторону пленниц, которые сидели со связанными руками и не в силах были ответить ему. Снор пошел дальше. Подойдя к столбу, он аккуратно разложил все доски так, чтобы между ними было пространство для воздуха, который так необходим при горении.

– Эй, ты, как тебя зовут? – спросил Магнус, обращаясь к рыжеволосой девушке. Она не отвечала и даже не обращала никакого внимания на него. Магнус вытащил свой меч и, прикоснувшись острием к подбородку девушки, обратил ее лицо к себе. – Как тебя зовут? – повторил он ей свой вопрос.

– Лотта, – с полным безразличием ответила девушка. Глаза ее были полны страха и слез, отчего она казалась еще красивее.

– Лотта, ты знаешь, что тебя сейчас ждет?

– Скорее всего, нас привяжут к костру и подожгут. Казалось, что она уже смирилась со своей участью и даже не пыталась противиться судьбе.

– Я могу тебя спасти. Но ты мне должна помочь в этом. Я сейчас уведу тебя, а ты не подавай ни звука.

– А их? – она кивнула в сторону других двух пленниц. – Их ты не хочешь спасти?

– Я не смогу спасти вас всех. Они быстро это заметят и потом убьют нас.

– Лотта, используй свой шанс. Мы уже свое прожили, а у тебя еще вся жизнь впереди. Спасайся, и не думай о нас. Мы уже устали от всего этого, и продолжать скитаться по этому каньону дальше у нас нет сил, – вмешалась одна из пленниц. Магнус пригляделся, она действительно была уже женщиной в возрасте.

Воспользовавшись тем, что все были заняты обустройством столбов для жертвоприношения, Магнус поднял на руки Лотту и скрылся за пещеру. За ней находился небольшой холм, миновав который, они могли чувствовать себя в безопасности. Магнус опустил Лотту на землю и развязал руки. Теперь они уже ползком поднимались на холм.

– Все готово, можно начинать, – доложил Торстену один из его людей, который минутой ранее вышел из пещеры посмотреть на подготовку.

– Тогда начнем, – сказал Торстен, вставая с места, как раз в тот самый момент, когда Магнус и Лотта перебрались на другую сторону холма.

Торстен со своей свитой величаво вышел из пещеры. Он окинул взглядом столбы, освещаемые факелами. Он кивнул одному из стоявших с краю людей, давая знак о том, чтобы привели пленниц. Три человека направились в сторону, где находились пленницы. Через некоторое время появились две пленницы в их сопровождении. Снор подбежал к Торстену и сказал:

– Третья пропала, мы нигде не можем ее найти.

– Кто последним охранял их?

– Магнус.

– Найдите мне его, – начиная выходить из себя, крикнул Торстен. – А этих привязывайте.

Несколько человек побежали на поиски Магнуса. Спустя четверть часа они вернулись к Торстену, и доложили о том, что не смогли найти ни его, ни пленницу.

– Думаю, что он сбежал с ней, – сказал Снор. – Совсем недавно он расспрашивал меня о том, какая участь их ожидает.

– Я обещал Богам, что жертв будет три, и я сдержу свое слово. Привяжите его к третьему столбу, – крикнул Торстен, указав на стоящего неподалеку парня. Услышав это, он попытался убежать, но его сразу же поймали.

Все было готово. Торстен стоял в самом центре и что-то бормотал про себя. Закончив с этим, он подошел к каждой жертве и, притронувшись к их лбам, снова повторил эти слова. Только парень пытался освободиться и вырваться из объятий смерти, женщины же, в свою очередь, смиренно стояли, опустив головы. Обойдя каждого из них, Торстен вернулся на свое место, и дал команду к поджогу. Стоявшие рядом со столбами люди, взяли по факелу и подожгли доски под ногами жертв. Сухие доски с треском разгорелись, и вскоре пламя уже доходило до пояса жертв. Почувствовав жар, они начали истошно кричать. Первым не выдержал парень, который начал громко проклинать Торстена и всех его Богов. Женщины же лишь тихо стонали. Но в момент, когда костер под ними достиг апогея, и они не выдержали. Они пытались вырваться, качаясь из стороны в сторону. Слышны были лишь крики несчастных женщин, а голос парня просто растворился на фоне женских. Языки пламени охватили ноги и бедра жертв, из тел умирающих капали жиры, тем самым увеличивая силу огня.

Только недавно им казалось, что ничего хуже быть не может, и они готовы были уже умереть, как сейчас в них пробудилось неистовое желание жить. Неважно, как и в каких условиях, только бы жить.

Вскоре крики стихли. Все ждали, что скажет Торстен. Но он молчал. Вдруг вдалеке послышались раскаты грома, а вслед за этим там засверкали молнии. Молнии били в землю, и все в одно место.

– Боги указывают нам место, где находится божественный сад. Завтра же мы отправимся в путь, советую всем отдохнуть, – сказал Торстен, и отправился в пещеру.

Глава 63

Я все еще держал на руках Флаки, который уже перестал дышать. Его остекленевшие глаза глядели куда-то вдаль, пытаясь разглядеть в этой темноте своего убийцу. Я аккуратно опустил его на землю, и обернулся к остальным. Они сразу поняли по моему лицу, что Флаки умер.