– А вот и сосны, – увидев высокое дерево с широким стволом и шишками, я показал Свену, – это то, что мы искали, это то, что нас спасет. Это настоящий кладезь смолы, – воскликнул я, так как дальше я видел в основном хвойные породы деревьев. Сосны в неимоверном количестве высоко тянулись в небо, а стволы их были очень толстыми, даже измерять не надо, есть ли там тридцать сантиметров.

– Откуда ты знаешь, в каких деревьях есть смола, а в каких ее нет?

Мне нравилось его желание знать то, что и для чего он это делает.

В ответ я улыбнулся и максимально близко подошел к сосне, и, наклонившись, взял с земли шишку.

– Во-первых, шишки, – сказал я, протягивая коричневую, большую шишку в руке, которая, созрев естественным путем, упала на землю задолго до нашего прихода.

– Ах, такие шишки, – широко улыбаясь, ответил Свен, – в детстве мы такие собирали, очень много собирали. А затем родители сказали, чтобы мы их зарыли за городом, и спустя несколько лет оттуда уже вырастали молодые деревья. Помню эти времена. Эти деревья все еще растут там.

Я с большим интересом послушал бы его историю детства, но времени у нас было мало, нужно максимально быстро и в большом объеме собрать смолы для всего ковчега за неделю.

– Следующий признак это листья, – я отломал тонкую, небольшую ветку и протянул ее Свену, – как видишь, вместо обычных, плоских листьев, здесь тонкие как игла. И последнее, дерево должно быть достаточно высоким и толстым, толщина минимум тридцать сантиметров.

– Тридцать сантиметров?

– Это примерно три ладони или даже больше. Ровняйся этому дереву, и не ошибешься. Думаю, тебе не трудно будет найти такие деревья здесь. Теперь я покажу тебе, как нужно извлекать смолу. На веревке плотно фиксируем пустую посудину, затем над ним ножом делаем такие рисунки, – я делал надрезы в форме галочки, где угол указывает прямо на сосуд, – и все, идем к следующему дереву. Если все понятно, то давай расставим наши сосуды на деревьях и вернемся к ребятам. Есть вопросы?

– Нет, проще простого! – ответил Свен, и, взяв нож и несколько сосудов, пошел искать сочные сосна.

– И еще! – я крикнул ему вслед, – запоминай, где находятся твои деревья!

Глава 28

Во время обратного пути к ковчегу, Свен пожаловавшись на недомогание, ушел погулять по лесу, а заодно присмотреть еще деревьев для сбора смолы. На самом деле он побежал в сторону города. Спустя час, он пыхтя, добежал до того места, где он договорился встретиться с Тилем и Карлом. Добежав до места встречи, он увидел, как его друзья сидят под большим деревом и разговаривают друг с другом. Занятые разговором друзья и не заметили, как Свен подбежал.

– Здорова, друзья, спасибо, что пришли!

– Господи, Свен, ты еще жив? – спросил Тиль.

– Как поживаешь? – добавил Карл.

Тиль, открыв большую сумку, показал Свену, что они принесли. В сумке была миниатюрная палатка, пища и предметы первой необходимости. Глядя на это, на лице Свена не исчезало чувство беспокойства.

– Все это, конечно, хорошо, – начал Свен, – но у меня плохие новости.

Друзья смотрели, не проронив ни слова, ожидали, что изгой скажет дальше.

– В лесу я встретил других изгоев и еще несколько людей. Они строят ковчег.

– Какой ковчег? – спросил Карл, заострив внимание еще больше.

– Есть там одна девушка, Рагна, зовут ее. Она утверждает о грядущем потопе. По ее словам, через несколько дней уже начнется ливень и город и горы останутся под водой, так что нужно что-то делать. Они готовы взять меня, но мест там, кажется, больше нет. Я не готов вас оставить здесь. Карл, ты ведь знаток в этих делах, хорошо знаешь легенды, что скажешь?

Карл растерявшись, посмотрел на друзей, и, помешкав, осторожно начал:

– О потопе я слышал или прочитал, точно не помню, но есть вариант легенды о потопе, но это настолько неправдоподобно, что об этом нигде, толком не говорится.

– Хватит верить во всякую чушь! – сказал Тиль, – не беспокойтесь ни о чем, точно такое говорили и о лавинах, но мы благодаря сооружениям укротили и эту стихию, так что нет повода для беспокойств. Свен, ты держись, через день снова здесь же встретимся. Нас там ждет мэр, мы должны доложить о результатах работы.

***

Лес. Вечер. Лиза и Рагна наполнили свои корзины всеми необходимыми продуктами, съедобными растительностями и направились в сторону хижины. Вечерние сумерки вселяли страх Лизе, в то время как Рагна шла уверенно, ей было даже весело, от того, что Лиза боится. На самом деле, Лиза больше боялась Рагны, чем таинственного леса.

«Душа уходит в пятки, этот лес мне никогда не казался таким страшным, когда я была с Ларсем, а сейчас… Да еще Рагна, откуда она такая попалась, с ней что-то не так, и эта неизвестность меня пугает, мы даже не знаем ее истинные цели. Ларс просто не будет знать, если Рагна прямо сейчас, здесь меня убьет. Она получит свой ковчег, а после, мы ей не нужны. Зачем сейчас мы идем в хижину, а не в ковчег?» – думала Лиза, нагнетая еще сильнее чувство страха.

– Соберись, – вдруг сказала Рагна, заставив вздрогнуть Лизу, – никто не собирается убивать тебя!