Читаем Ночная магия полностью

— Следующий на выбор — мой чемпион, Бернаджу, — Хотгар сверкнул улыбкой, лишённой веселья. — Как лорд Плейона, я выберу чемпиона вместо Бернаджу. Он возглавляет мой легион. Он убил двадцать семь человек в битве на горе Асидейл.

Долговязый мужчина в камзоле склонил голову. С его изящными усиками и худыми руками он не выглядел грозным противником.

Конечно, внешность бывала обманчивой. Хотгар впился взглядом в Урсулу.

— Бернаджу зарежет псину. Я так хотел увидеть, как выглядят её внутренности.

Холодок пробежал по коже Урсулы, и Бернаджу низко поклонился.

Урусла выпрямилась на своём мыше. «Ладно. Это было жутковато, но мне мог достаться противник и похуже. По крайней мере, мне не достался Зот. Или ещё хуже — Баэл».

— Таким образом, остаётся Валак из Фрагола Мокадена против Интха из Альбота, — продолжил Хотгар. Он воздел руки к бледному солнцу. — Поединки состоятся на Лакус Мортис через два дня, — когда он заговорил, его голос, казалось, прогремел над всем кратером, пробирая Урсулу до костей.

Внизу кровожадная толпа разразилась радостными криками.

***

Сера ждала её на крыше, и её белые юбки развевались вокруг её ног.

Когда Урсула приземлилась, Сера бросилась к ней.

— Что случилось? — спросила она, и её серебристые глаза казались безумными. — Где лорд?

Мышцы Урсулы застонали, когда она сошла со своего летучего мыша.

— С ним всё в порядке. Он уже на пути сюда, — она споткнулась, когда спускалась с Сотца.

Сера поддержала её, подхватив под руку.

— Что ещё? С кем ты должна сразиться на дуэли?

Мышцы Урсулы всё ещё дрожали от выброса адреналина.

— Мне нужно сразиться с демоном по имени Бернаджу. Честно говоря, он выглядел не так устрашающе, как остальные. Но Хотгар очень хочет, чтобы его собственный чемпион убил меня.

Она взглянула на кратер, мельком увидев парившего в небе Баэла.

Сера снова сжала руку Урсулы.

— Он поистине величественен.

— Жаль, что нам придется убить друг друга, — пробормотала Урсула.

Глаза Серы заблестели.

— Лорд дарует тебе быструю смерть. Он милосерден.

— Изумительно.

Баэл описал дугу над их головами, затем приземлился на крышу. Он сошёл со своей летучей мыши. Кровь на его чёрной одежде блестела в солнечном свете.

Сера нахмурилась, глядя на летучую мышь.

— Где Весперелла?

— Мертва.

— Мне очень жаль, милорд, — сказала Сера. Она оглядела его с ног до головы, обратив внимание на пятна крови, пропитавшие его одежду. — Я приготовлю для вас свежую одежду, — она поспешила уйти, оставив Урсулу наедине с Баэлом.

Внезапно похолодев от пота, пропитавшего её одежду, Урсула вздрогнула.

Баэл изучал её.

— Урсула. Ты присоединишься ко мне в моих покоях через три часа.

От того, как он выкрикивал приказы, у неё заныли зубы. Урсула скрестила руки на груди.

— Полагаю, раз ты двадцать тысячелетий отдавал людям приказ, то забыл, как обращаться с просьбой, — проворчала она, прежде чем поняла, что сказала это вслух.

Уголок его рта дёрнулся в том, что почти напоминало улыбку.

— Ты присоединишься ко мне в моих покоях через три часа?

Она кивнула.

— Почему нет? Если мы через несколько дней собираемся сразиться не на жизнь, а на смерть, я с таким же успехом могу узнать о тебе всё, что получится.

— Мне нравится ход твоей мысли, — сказал он.

— И есть ли у этого визита цель? — когда Урсула думала о том, что Баэл сказал ей перед гонкой, его слова всё ещё ощущались пощёчиной. При взгляде на его безжалостно красивые черты, её съедало пустое одиночество. — Ты уже ясно дал понять, что мы не друзья, и я тебе абсолютно безразлична, так что мне интересно, в чем смысл.

— Ты должна научиться использовать магию теней, — он сделал шаг ближе, и его крупная фигура нависла над ней. — Бернаджу убьёт тебя, если ты не позволишь мне тренировать тебя.

Она кивнула.

— И ты хочешь получить шанс убить меня своими руками?

Теперь Баэл стоял так близко, что она могла чувствовать тепло, исходящее от его тела.

— Я сделаю это безболезненно, — мягко сказал он. Всего на мгновение он позволил кончикам пальцев скользнуть вниз по её плечу. — Бернаджу — нет.

Урсула подняла на него глаза. Баэл был выше неё на тридцать с лишним сантиметров.

— Бернаджу не выглядел таким уж страшным.

— Бернаджу силён, и он садист. Не зря же он нравится Хотгару.

Глава 34

Осторожно балансируя, Урсула прошла по каменному мосту. На этот раз она пришла босиком, в своём простом чёрном платье. Ей не нужно было рисковать и падать с моста из-за того, что она оступилась на каблуках.

В кармане она сжала серебряное кольцо, чувствуя его успокаивающую знакомость между пальцами. Всего на мгновение её взгляд метнулся к бездне, и дрожь пробежала по её спине. Тьма звала её.

— Урсула, — из теней донёсся бархатистый голос Баэла.

Войдя в главную пещеру, она уловила очертания огромной фигуры Баэла, сидевшего на своём троне из оникса. Свет свечей искрил в его глазах, а вокруг него мерцали огоньки ночной магии. Грубая, темная сила клубилась вокруг него.

— Подойди ближе, — сказал он.