Читаем Ночь империи полностью

– Я могу точно сказать, что в империи почти постоянно находятся трое,– он показал собеседникам три пальца.– Губернатор, король и глава легиона магов.

– Кто-нибудь когда-нибудь пытался разобраться в их системе правления?– хмуро поинтересовался Каджар со своего места.– Там толпа королей, принцев и графьёв, но главный над ними почему-то князь.

– Давай ты попросишь у них разъяснений, когда мы вернём себе страну,– бросил в его сторону Сонрэ.– Хотя мне тоже всегда было любопытно.

– Королей только четверо,– вскользь заметил Айорг, скрестив руки на груди.– Они – сильнейшие после Князя.

Нахмурившись, он посмотрел на край стола, блестевший лакированной поверхностью в солнечном свете.

– Но о том, который во дворце, я могу сказать только одно – девочки из домов Отдохновения ему в подмётки не годятся.

– Это не тот, который на свадьбе был?– прищурился Эммерих.– Такой высокий, на девку похож, пока молчит.

Валакх молча кивнул, впервые за всё время всерьёз задумавшись о том, что из себя представлял Белет. Бывший одним из четырёх королей, которые в отсутствие Иблиса держали в руках всю страну, он был и тем, кого Князь особо выделял среди четвёрки. Многие, даже единожды видевшие этого красавца с карминной кожей, носившего прятавшие очертания тела широкие одежды, сразу предполагали, что титул Белет получил за заслуги не перед отечеством, а конкретно перед своим властителем, будучи мил тому больше всех супружниц.

Если бы этим слухам было хоть какое-то опровержение, было бы проще, но Белет действительно всегда держался в стороне от военных действий.

– На кого бы похож ни был, а при захвате столицы он бодро рявкал на целый полк.

Вместе с остальными вскинувшись, Айорг уставился на вошедшего Самаэля. На нём все ещё остался отпечаток произошедшего, но организм суламаррэ делал своё дело, и держался первый тави нормально. Эммерих, пожав ему руку, с ласковым смешком легонько ткнул кончиком пальца в нос лежавшего на хозяйских плечах кота.

– Добро пожаловать в мир живых,– коротко улыбнулся валакх, когда тави остановился рядом с ним.– Всё нормально?

– В порядке,– Самаэль упёрся рукой в стол и осмотрел присутствующих.– Краткий пересказ бы не помешал.

– Сначала об этом короле,– Сонрэ покачал головой.– У тебя о нём сведений, кажется, больше.

– Не так много, как хотелось бы, поэтому его я бы боялся в первую очередь,– первый тави посмотрел на мужчину.– Четырёхрукий хорош в магии и иллюзиях, поэтому с ним всё ясно, но Белета в действии я не видел.

Взглянув на Айорга, Самаэль повёл плечом.

– Может, Гленн что-то говорил?

– Не особо,– валакх ненадолго задумался, после со вздохом прикрыв лицо ладонью.– Видимо, конкретно этот король уже очень давно держится подальше от военных действий.

Подняв голову, он махнул ладонью.

– О ком могу сказать точно, так это о губернаторе. Его проще не трогать.

– Может, ещё Венец ему на золотой тарелочке отдать?– хмыкнул Сонрэ.

– Не стоит,– мирно ответил Айорг.– Он был здесь два дня назад, и эта тварь крайне мстительна. Если раните его – он не успокоится, пока не порвёт вас. Меня спасли только Вы, Сонрэ.

– Рад служить, Ваше Высокопревосходительство.

Эти слова в отличие от предыдущих замечаний буквально сочились ядом, но валакх предпочёл и здесь не обращать внимания. Просто, показательно утратив к генералу интерес, повернулся к Самаэлю и выполнил прежнюю просьбу того посвятить в детали.

К концу краткого пересказа совета и событий в городе в прошедшие два дня, коих было крайне мало, первый тави отпустил кота на стол, но больше никак не отреагировал. Да и зверя толком не ссаживал с плеч – тот сам спрыгнул, найдя карты более интересными не для изучения, а для топтания по ним своими лапами.

Наблюдая за пытавшимся когтем поддеть уголок пергамента питомцем, Самаэль прикусил подушечку большого пальца.

– Сонрэ прав – надо ковать железо, пока горячо. Все, кто может воевать, уже здесь, так что через пару дней мы будем готовы идти на столицу.

– У меня только одно условие.– Упомянутый тави поднялся со своего места, убрав левую руку за спину, а правую положив на сердце, и поклонился.– Я поведу армию, но с именем настоящего правителя.

Ему негромко завторили и Эммерих с Каджаром. Глянув в сторону дверей, Айорг заметил притормозившего на пороге Василиска, но у того не было в планах врываться в общий разговор. Он только лишь холодно улыбнулся, поймав взгляд старшего брата, пожал плечами и продолжил путь по своим делам с видом, который буквально кричал: «Я предупреждал».

На лице Самаэля отразилось не то разочарование, не то злость. Сдержавшись, он выдавил из себя улыбку:

– Конечно. С именем Владыки Айорга – единственного, который у нас есть.

– В таком случае ифриты империей могут подавиться,– в таком же тоне ответил ему Сонрэ.– Пусть лучше на троне будет сидеть Князь, чем мелкорослый регент, который не является Гесселингом.

– На пять букв являюсь,– привычно огрызнулся валакх.

Чувствуя на себе недовольные взгляды сразу трёх великих генералов, он вздохнул и упёрся ладонями в пояс.

– Если вы будете так любезны, я хочу поговорить с тави Гриндом наедине.