Какие глаза могут быть у безумца? Большие? Красные? Злые? Вадим попытался себе представить певца с подобным взглядом, но не смог. Единственное, чего он добился — это воскресить в памяти образ одного известного артиста, славящегося своим пучеглазием. Вадим даже хохотнул.

— Ну ведь бред же, — заключил он вслух, закрыл браузер и нажал на кнопку выключения компьютера.

Заснул он почти сразу, едва лёг — сказалось то, что он не забивал себе голову работой. Поначалу сон протекал без видений, но потом из глубокой серой воронки без дна стали возникать образы. Вадим вдруг обнаружил, что стоит в узком проулке между двумя кирпичными зданиями. Ветер гнал по земле обрывки пожелтевших газет и продувал Вадима насквозь. Он поёжился и огляделся. Со всех сторон была темнота — ни одного огонька. Только на расстоянии пары шагов что-то можно было разглядеть. Приходилось выбирать направление наугад. Решив идти в ту сторону, куда он смотрел изначально, Вадим зашагал вперёд. Кирпичные стены не заканчивались, и он не знал, долго ли шёл. Время стало вязким, как желе.

Остановился Вадим, когда он обо что-то споткнулся. Пришлось схватиться за стену, чтобы не упасть. Восстановив равновесие, Вадим взглянул под ноги и увидел лежащую поперёк прохода девушку. Она не дышала. Желтая куртка на ней была изодрана в лохмотья и перепачкана в крови, вытекшей из глубоких рваных ран на туловище, руках и ногах девушки. Невидящие голубые глаза уставились в тёмное небо.

Вадим узнал её. Это она выходила из «ленд крузера» вечером и села в него же пару минут спустя. Что с ней произошло? Кто мог?..

Словно в ответ на его немой вопрос, из темноты раздалось рычание.

— Кто там? — спросил Вадим.

Рык повторился. Из мрака выползли две тёмные фигуры, прижимающиеся к земле. Их глаза горели нехорошим жёлтым пламенем. Волки. Серая шерсть на их шеях стояла дыбом.

Вадим посмотрел назад, готовясь дать деру. Но и там уже мелькали силуэты. Бежать было некуда — хищники наступали с двух сторон. Через несколько мгновений они набросятся на него и растерзают, как бедную девушку.

«Он поёт колыбельную волкам», — вспомнил вдруг Вадим строчку из песни. И где же он — тот, кто утихомирит этих тварей своим пением?

Он завертел головой в отчаянии. Кирпичи — волки — ещё кирпичи — снова волки… Больше ничего.

Лишь только в последний миг перед тем, как волки накинулись всей сворой на него, Вадим догадался посмотреть вверх.

Он стоял на крыше левого здания. Несмотря на крутой угол обзора и темноту, почему-то Вадим увидел его лицо очень чётко. Несомненно, это был не человек, хотя сложение его тела и напоминало человеческое. Широкое лицо существа сплошь заросло рыжей шерстью, и длинные кривые зубы выглядывали из-под толстых губ, даже когда он молчал. Нос напоминал свиной пятачок, а глаза…

Да, это были глаза безумца. Теперь Вадим понял, как они должны выглядеть. Не большие. Не красные. Не злые. Самые обычные — но только пустые, как яйцо, из которого высосали содержимое. Глаза существа, которое знает всё о своей обречённости.

— Пой же! — страшно закричал Вадим. — Ты должен!

Существо на крыше не двинулось с места. Но его рот приоткрылся, острые жёлтые зубы зашевелились, и вместо пения Вадим услышал тихие шелестящие слова. В тот же момент зверь серым ядром прыгнул на его грудь.

Он проснулся.

Волосы промокли от пота, одеяло почти сползло на землю. Вадим шумно выдохнул, извернулся и посмотрел на ночные часы, стоящие на подоконнике. «22:01». На его глазах единица сменилась двойкой. Значит, он спал всего час. Приснится же такое… Вот что значит слушать перед сном что попало.

Вадим перевернул подушку, откинул одеяло в сторону и лёг на живот, закрыв глаза. На улице шумел ветер — он усиливался с каждой секундой, нагоняя мороз. Недолгая оттепель ноября две тысячи тринадцатого года от Рождества Христова в Краснопольске закончилась.

Он почти уснул снова, когда тишину нарушила резкая трель мобильного телефона. Не размыкая век, Вадим нащупал рукой телефон, лежащий на полу рядом с кроватью, и поднёс его к лицу. «РОМАН», — светилось на экране. Муж Галки. Что ему понадобилось от Вадима в такой час?

— Алло?

— Здравствуй, Вадим, — голос Романа звучал тревожно. — Слушай, а Галка всё ещё у тебя, да? Что-то она припозднилась, я тут беспокоюсь…

— Галка… что?

Телефон, выпав из руки, шлёпнулся Вадиму на плечо. Роман в динамике что-то говорил, но Вадим его не слушал. Он вспомнил конец странного сна — те слова, которые ему сказало печальное существо.

«Прости. Я потерял голос. Не смогу. Прости».

Холодея, Вадим присел на кровати и прислушался к звукам за окном. Так и есть — ни одного поскрипывания качелей, даже далёкого. Над Краснопольском нависла стылая ночь возвратившейся зимы, в которой бродили хищники, и не было в этот тёмный час никого, кто мог бы спеть колыбельную волкам и отвести беду от их жертв.

2014 г.

Обман