Я ничего не успел ему ответить. Не потому, что нас достали из яйца. Нет. Произошло нечто странное. Через секунду послышался треск скорлупы и ее пронзили огромные зубы. Затем у меня появилось ощущение, что нас поднимают вверх. Я не мог ошибиться. Мы и вправду находились в пасти у Дракона, хотя он, по всей видимости, не знал о нашем присутствии. Мы в пасти у Дракона!!! Я боялся пошевелиться и выдать себя. Но нас и так качало в разные стороны. Через секунду я вообще потерял ориентацию и не мог сказать, где мы сейчас, на земле или в воздухе. Что происходит?

Мгновение спустя нас обдало горячим паром, и я понял, что так Дракон дышит. Хорошо еще, что он не полыхнул огнем…Странно, но я, почему-то, был уверен, что есть нас сейчас не будут. Опять нас обдало паром, и тут я сообразил, что мы уже летим. Я это понял потому, что сквозь скорлупу просвечивало солнце, и оно было почти на одном уровне с нами. Мы летели! Дракон нес нас над землей, но куда? И зачем? Узнать это не представлялось возможным. Одно неосторожное движение и Драконихе достаточно будет поплотней стиснуть зубы, чтобы нас уже ничто не интересовало. Оставалось только сидеть внутри и надеяться на благополучный исход. Внезапно мы стали снижаться и я весь напрягся. Что дальше? А дальше произошло то, чего я, и представить себе не мог. Дракониха просто разжала челюсти, и мы полетели вниз. Яйцо кувыркалось в разные стороны, и я ощущал себя сейчас как в центрифуге. Все шло кругами перед моими глазами. Мир крутился во все стороны, и не было ясно, где небо, а где земля. Так вот какая смерть нас ожидает! Парашютов у нас нет, а значит, исход ясен.

Глава 8

Ужасный удар расколол нашу скорлупу на мелкие кусочки. Наверное, мой мозг несколько раз перевернулся в черепной коробке прежде, чем встал на место. Яйцо спасло нас. Мы продолжали падать вниз, раздирая кожу о ветки высокого дерева. Руки и ноги больно бились обо все, что попадалось на нашем пути. Я хотел только одного – чтобы быстрее приземлиться куда-нибудь и прекратить эти мучения. Наконец, это произошло. У-у-у-ух!..

Я почувствовал себя разобранным на части. Вроде бы, я все понимал, но мои руки были где-то далеко, а может, их и вовсе не было. А где мое туловище? Почему я его не чувствую? Только какой-то звон или писк… Почему не видно неба? Нет, это не небо. Это земля. Значит, небо с другой стороны. Я хочу посмотреть в небо. Не смогу. Очень тяжелая голова. И звезды в голове. Почему они так кружатся? От этого еще хуже. Хочется спать. Очень хочется спать. Но, Боже, как больно! Как болит грудь! Кровь…Она соленая…Ага. Вот и ноги. Они рядом и они дергаются. Сами по себе дергаются. Я свалился с неба. Нужно перевернуться на спину. Это мох. Я лежу на земле и подо мной мягкий мох. Все. Перевернулся. А небо красивое… и деревья красивые…Я жив!!!

Господи, если ты есть на земле, спасибо тебе, Господи. Ты спас меня от смерти, хотя я никогда в тебя до этого не верил. Ты не дал умереть мне до этого, и ты не дал умереть мне сейчас. Значит, ты есть. Или… Или ты Нифилим?..

Кровь резко ударила мне в голову, и я почувствовал дикую боль, которая вернула меня к действительности. Это сон или это было? Я сидел в яйце и летел в пасти Дракона?! Нет… Какая чушь… Я в лесу возле Чикаго и просто спал. К черту!!! У меня руки и ноги в крови, а грудь болит так, что невозможно дышать. Я и Мельдеш еле выжили в гнезде Дракона… Мельдеш!..

– Ме-е-ль-дешш, – попытался крикнуть я, но вместо этого из моего горла вырвалось какое-то шипение, перемешанное со свистом. Я и сам себя не услышал.

Может поднять руку и Мельдеш меня увидит? Но рука, почему-то, жила своей собственной жизнью и не хотела подниматься. Сломал? Наверное, сломал… Если я сейчас не смогу подняться, то мне конец. Точно. Мне конец. Нужна вода. Я сейчас готов прогнать по своим венам вместо крови воду. Холодную, вкусную, хорошую воду. Как она мне сейчас нужна…

– Мель-деш, – снова позвал я, но никакого ответа не услышал.

Парень, наверное, разбился насмерть.

Нужно сесть. Рядом ствол дерева. Постепенно я начинал приходить в себя. Тот полубред, который я испытал впервые минуты после падения, покидал меня. События сегодняшнего дня лавиной навалились на меня. Драконы. Яйца. Полет. Вонь. Падение. Книга…Я сейчас разбит на кусочки и мне нужна помощь. Что это за лес? Нет. Только не это. Старый лес. Тот лес, о котором говорил Кемельдеш, и в котором живут Нелюди. Кажется, я разбил голову. Так и есть.

– Мельдеш, – уже вполне внятно произнес я, но опять безрезультатно.