Читаем Нежеланные часы полностью

— Это чертовски глупо.

Не обращая на него внимания, я бреду к бокалам и кубкам.

— Эй, а как насчет этой кружки? Это весело. — Она огромная и имеет достаточно поверхности для рисования.

Зик подходит.

— Я сказал, что не хочу рисовать парные кружки.

— Тогда иди и нарисуй что-нибудь другое.

Я переворачиваю тяжелую чашку, чтобы проверить цену. Восемнадцать долларов плюс студийный гонорар.

Ого.

Я прикусываю нижнюю губу, раздумывая, не желая тратить двадцать пять долларов из его денег.

— Прекрасно, — снова жалуется он. — Но больше ничего нет.

Я хихикаю.

— Тогда рисуй кружку.

Длительное молчание.

— Ладно, возьми мне одну. — Пауза. – Пожалуйста.

Я хватаю две и возвращаюсь к столу, где симпатичная брюнетка, похожая на старшеклассницу, расставляет нам щетки, воду и бумажные полотенца.

Она наблюдала за нами все время, пока мы были здесь, заинтригованная и удивленная видом массивного борца из Айовы. Он резко контрастирует с красочным и ярким окружением, и выделяется одетый во все черное.

Думаю, мы оба, потому что я тоже одета в черное, чтобы соответствовать моему сегодняшнему настроению.

— А что ты собираешься нарисовать на своей? — Спрашиваю я Зика. Все, что нам осталось сделать, это выбрать наши краски.

— Понятия не имею. А ты?

— Хм. Я не знаю. Может, что-нибудь фиолетовое? Или... мои инициалы?

— А как насчет твоих фиолетовых инициалов? Добавить цветы и все такое.

— Эй, это отличная идея! — Я лучезарно улыбаюсь ему. — Знаешь, ты мог бы написать что-нибудь, связанное с борьбой. Как насчет покрасить в черный и желтый?

— Неплохая идея. — Ему определенно нравится находиться здесь.

Мы вместе собираем краску, черную и ярко-желтую для него, лавандовую для меня. Зеленый лайм. Темно-пурпурный.

Мы занимаем свои места и работаем в тишине... по крайней мере следующие пятнадцать минут.

— Итак, ты хочешь рассказать мне о них?

— О ком?

— О своих родителях. Какими они были?

Я откидываюсь на спинку неудобного деревянного стула, помедлив с кистью в воздухе, с кончика которой капает лаванда.

— Насколько я помню, они были веселыми. Мой папа был застенчивым и большим книжным червем, а мама была такой красивой, сказочной... — я сглатываю. — Она была блондинкой.

Зик кивает, смачивая кисточку в кувшине с водой. Вытирает насухо бумажным полотенцем.

— Во всяком случае, они были молоды, когда родилась я, но по-настоящему любили друг друга. Они познакомились в юридической библиотеке, где работал мой отец, только что из колледжа. Он хотел стать адвокатом. — Я продолжаю рисовать кружку, сосредоточившись на изогнутых листьях, которые делаю вокруг ручки. — Моя мама была еще студенткой, но она посещала только один или два курса, потому что я родилась вскоре после того, как они поженились. Тетя сказала, что она хотела стать учительницей.

— Я... — начинает Зик. — Держу пари, она была бы хорошим учителем, как и ты.

— Я не собираюсь быть учителем. Я буду социальным работником.

— Я знаю, но ты любишь детей. Ты должно быть унаследовала это от нее.

— Наверное. — Я не знаю, как начать следующую часть, поэтому просто выпаливаю: — А как насчет твоих родителей, Зик? Ты почти не упоминаешь о своей семье.

Его кисть тоже останавливается, но он не поднимает глаз.

— Рассказывать особо нечего. Я всегда был второстепенным.

— Что это значит?

Его холодные серые глаза смотрят в мои.

— Это значит, что им на меня насрать.

— Как такое может быть? — Я шепчу, когда праздничная и жизнерадостная музыка бьет через звуковую систему над нами. Она громкая, но я знаю, что он меня услышал. Я знаю, что он обдумывает этот вопрос.

— Они эгоисты, вот и все.

— Где они?

— Они путешествуют. Не знаю, Вайолет. Они не говорят мне, куда едут. — Он тычет кистью по кружке.

— У тебя есть братья или сестры?

Тычет, тычет, тычет.

— Нет. Только я.

— Я уже говорила, что я единственный ребенок в семье. Иногда я думаю, как бы изменилась моя жизнь, если бы у меня была сестра. Или брат, понимаешь? Разделить это бремя. Чтобы я не была одна.

Боже, теперь я звучу как вечеринка жалости для одного человека.

— Слава богу, у меня есть друзья. — Я улыбаюсь, когда говорю это.

— Кстати, что случилось с твоими соседями по комнате?

Я поднимаю глаза.

— Что ты имеешь в виду, что случилось с моими соседями по комнате?

— Они часто отсутствуют или как?

— И да, и нет. Мы все много работаем. Никто из нас на самом деле не веселится, потому что, не хочу показаться жалкой или что-то еще, но это стоит денег, которые никто из нас не имеет. Хотя, — я опускаю кисть в кувшин с водой и постукиваю ею по краю, — завтра вечером мы идем в бар, где работает парень Мелинды, так как они не смогли быть вместе сегодня вечером, и, честно говоря, мы уже целую вечность не делали ничего веселого.

— Веселого?

Он произносит это слово вслух; это единственное слово, которое он выбрал из всей моей обличительной речи, его кисть рассекает воздух в мою сторону, рисуя маленькую серебряную букву V на ожерелье, висящем у меня на шее.

— Ви.

Я поднимаю руку и сжимаю маленькую серебряную букву, висящую у меня на шее.