– Ну и слава богу! – Гонзо заметно утешился. – Спасибо вам, Эдуард Маркович, вы все так понятно нам объяснили... Мы, пожалуй, прогуляемся по городу, понаблюдаем местные нравы и вообще... А завтра, если удастся одно наше маленькое предприятие, двинем назад, в Узловой.

– Желаю вам всяческих успехов! – разулыбался Бегун, быстро смекнувший, что инспекционная проверка ему не грозит.

– Вот только... Эдуард Маркович! Нам бы местной валюты...

В глазах начальника порта промелькнул тревожный огонь.

– Но ведь я объяснил, господа! Местные деньги изъяли ребята Федула! Вместе с хранилищем. Если хотите, я могу проводить вас туда, вы сами убедитесь – это жуткое зрелище. Черный, бездонный провал...

– Однако в хранилище находились не все деньги...

– Разумеется! Остальные забрал Амир. Это же ясно, как день!

– Эдуард Маркович, – снова вступила в разговор Ольга. Её доверчивая улыбка действовала на старика расслабляюще. – Вы нас неправильно поняли. Нам нужно немного местных денег в обмен на твердую валюту Дороги Миров.

Бегун смущенно развел руками.

– Рад бы помочь, да нечем...

– По двойному курсу, – прибавила Ольга.

Эдуард Маркович глубоко вздохнул.

– Ну разве что по двойному...

Глава 10

Зал ресторана «Быль», мягко говоря, не потрясал. На окнах – застиранный тюль, под потолком – пыльные решетки, прикрывающие лампы дневного света, на стенах – жестяные квадраты, изображающие медную чеканку. Впрочем, бифштекс оказался съедобным. Чувствовалось, что Федул в своем отношении к ресторану проявляет принципиальность: ест-пьет, использует это помещение, как свой личный штаб, но чересчур процветать не дает.

Сейчас, в послеобеденное время, народу в ресторане было немного. Кроме Ольги, Христофора и Джека Милдэма в зале находились еще только четверо посетителей – плечистые ребята, гладко выбритые от бровей до затылка. Несмотря на духоту, они сидели в тяжелых кожаных куртках и пили шампанское, не чокаясь и не закусывая. Время от времени то один, то другой бросали взгляды в сторону компании Гонзо, дольше всего задерживаясь на Ольгиных ногах.

Но княжне было не до них. Она с воодушевлением вертела в руках пустую бутылку из-под коньяка «Наполеон», час назад обнаруженную нюшком в мусорном ящике на заднем дворе ресторана. Нюшок от этой находки пришел в такое возбуждение, что его пришлось отвести обратно в порт и запереть в межмирнике. После этого княжна, пришедшая почти в такое же возбуждение, потащила всю компанию в ресторан.

– Итак, он где-то близко, – говорила Ольга, запивая бифштекс вином. – Раз уж бутылки попали к этому Колупаю...

– Потише, пожалуйста, – перебил ее Христофор.

– ... Значит ифрит, – продолжала Ольга вполголоса, – по крайней мере один из двух, должен был под Колупая и замаскироваться.

– А второй? – спросил граф.

– А второго, может быть, и выпустить не успели!

– Даже и не надейся! – Гонзо покачал головой. – Помнишь, что Бегун говорил? Он говорил, что банда, пардон, бригада раскололась. Когда? Сразу после того, как в нее попали наши гремучие бутылки. Раскололась на две новых бригады, под командой, прошу заметить, _двух_ новых бригадиров. И каждая половина успела продемонстрировать Эдуарду Марковичу свои новые чудесные способности! О чем это говорит?

– О том, что молодежь наглая пошла? – предположил граф.

– О том, что коньяк мог открывать не Колупай, а кто-нибудь из членов банды, – поправил его Гонзо.

– Я именно об этом и говорю! – закивал Джек.

– Если бы ифриты стали членами банды, – возразила Ольга, – они были бы по-прежнему верны Колупаю, ведь они копируют характер того, в кого превращаются.

– Плох тот солдат, который не мечтает стать генералом, – сказал Гонзо. – На место Колупая, наверняка, претендовали многие, да не у каждого хватит силенок, а, главное, смелости скинуть главаря. Другое дело, если ты ифрит! Ифриту, который мечтает стать приемником Колупая, ничто не помешает справиться и с ним, и со всеми своими конкурентами. Но приемников оказалось двое!

– Значит они оба – ифриты! – Джек в восторге грохнул кулаком по столу.

– Это еще нужно проверить... – Христофор поднял бокал и посмотрел сквозь него на свет. – Есть у меня один план... Только вы должны слушаться и не задавать лишних вопросов.

– Ну? – Ольга придвинулась к нему ближе. – И что за план?

– Я не понял, вы согласны слушаться?

– Согласны, согласны! – княжна нетерпеливо тряхнула копной золотых волос. – План-то в чем?

– А вот это уже лишний вопрос! – усмехнулся Гонзо. – Коротко могу сказать следующее: я здесь – заезжий криминальный авторитет. Джентльмен на отдыхе. Граф – мой телохранитель. Он будет изображать этакого безмозглого громилу – убийцу.

– А что я для этого должен делать? – спросил граф.

– Ничего, – ответил Гонзо. – То есть, ничего нового...

– Ну а я? – спросила Ольга.

– А ты будешь... – Христофор чуть замялся, – ...моей девочкой, очень красивой, очень ласковой и очаровательно глупенькой. Такой, знаешь, кошечкой пикантной... но с коготками.

– Тьфу, какая пошлость! – поморщилась Ольга.

– Что-то у тебя все глупые получаются, – проворчал граф, – один ты умный!