Симохин двигался к эскалатору. Он собирался выйти из метро. Его фигура мелькала среди пассажиров, ловко лавируя в людском потоке. Самсонов прибавил шагу. Он встал на эскалатор, высматривая человека в дождевике. Он был виден метрах в десяти выше. Полицейский чувствовал возбуждение: он преследовал добычу, шел за ней по пятам, а она ничего не подозревала! Возможно, сегодня все кончится: убийца выведет его к месту, где прячет жертву, и череда смертей оборвется!

Самсонов машинально потрогал кобуру под мышкой. Пистолет был на боевом взводе – достаточно только снять с предохранителя. Полицейский не любил оружие, но знал, что при необходимости воспользуется им без колебаний.

Симохин сошел с эскалатора и пропал из виду. Старший лейтенант оказался в вестибюле спустя секунд десять, но человека в дождевике уже не было – он успел выйти на улицу.

Самсонов почти бегом пересек зал метрополитена и выскочил на высокое крыльцо. Ему в глаза ударил яркий солнечный свет – здесь, на Крестовском острове, дождь уже кончился, небо очистилось и сияло прозрачной голубизной. Симохин быстро шел к пешеходному переходу. Двигался он легко, как спортсмен. «Надо же, какой он невысокий», – подумал Самсонов, устремляясь следом. Но ведь и тот, кто сбил его с ног в доме Иртемьева, не был великаном. Теперь старший лейтенант вспомнил, что убийца, за которым он гнался тогда, был, пожалуй, ростом как раз с Симохина.

Они перешли дорогу и устремились в какой-то двор. Самсонов нахмурился: похоже, название улицы, которое он заметил на табличке дома, совсем недавно где-то попадалось ему. Симохин шел не оглядываясь, и что-то в его походке показалось полицейскому странным.

Впереди был дом, огороженный металлической решеткой. Симохин достал ключи и открыл электронный замок. Тут Самсонова осенило: ну, конечно, он же здесь живет! Вот почему название улицы показалось ему знакомым – он видел его, когда выяснял, какой недвижимостью владеет Симохин.

Больше скрываться было незачем. Симохин просто возвращался домой, он не собирался ни в какое убежище, где мог держать Корчакову. Полицейский прибавил шаг и успел поймать дверь решетки за секунду до того, как замок защелкнулся.

– Простите! – окликнул Самсонов, на ходу доставая удостоверение и входя во двор. – Старший лейтенант… – Он резко осекся, когда человек в дождевике повернулся к нему.

– Вы это мне? – удивленно проговорила женщина, снимая бейсболку.

Глава 12

День третий

Рогожин вышел из машины, раскрыл зонт и полминуты постоял, глядя на пространство, которое ему нужно было преодолеть: тридцать метров асфальта, залитого водой. В глубоких лужах он точно промочит ноги, опер надел с утра обычные полуботинки – не резиновые сапоги. Правда, он полил их водоотталкивающей пропиткой из пульверизатора, но к концу дня она могла и испариться. Или что там с ней происходит со временем.

После антикварного магазина надо было заехать еще в пару мест, где побывал в день убийства Симохиной ее муж со своей любовницей, и проверить алиби. Конечно, сама Екатерина Ланская была для Симохина лучшим алиби, но она ведь могла и «прикрыть» своего мужика. В конце концов, если бы не ее свидетельство, Симохин не смог бы отчитаться за целые сутки, в течение которых была убита и выброшена в реку его жена. Он вполне мог оставить ее умирать, а затем заехать, чтобы забрать тело и отвезти его на набережную. Это Рогожин понял очень быстро, и алиби Симохина ему не показалось таким незыблемым, как Поленову, занимавшемуся этим делом вначале. Но Ланская утверждала, что все время была с Симохиным.

Дождь припустил еще яростнее – будто назло полицейскому. Обреченно вздохнув, Рогожин ринулся в бой. Самоотверженно перепрыгивая через одни лужи и наступая в другие, он продвигался к двухэтажному зданию, над входом в которое виднелась вывеска «Антиквариат».

Оказавшись на крыльце под защитой козырька, Рогожин тщательно отряхнул зонт, осмотрел потери – сильно ли промокли джинсы и рукава, и лишь затем открыл дверь и вошел в магазин.

Здесь пахло деревом, лаком, смолой – в общем, как в строительном магазине, – только к этой смеси примешивался тонкий аромат то ли освежителя, то ли парфюма, который явно распыляли в виде аэрозоля.

Повсюду была расставлена мебель, и сразу было видно, что ДСП здесь не найти – только дерево.

Рогожин остановился, пытаясь понять, куда идти в этом лабиринте шкафов, столов, секретеров, комодов и кроватей с резными гнутыми спинками. Но ему не пришлось долго мучиться: из-за орехового серванта с матовыми стеклами выплыл человек в шерстяном костюме и жаккардовом галстуке, заколотом булавкой с большой черной жемчужиной. Голова у него была абсолютно лысая, глазки – маленькие, а тонкий нос торчал подобно бушприту. Человек взял курс прямо на потенциального покупателя и широко улыбнулся, продемонстрировав идеально ровные и белые зубы, которые встречаются в живой природе не так уж часто.

– Добро пожаловать, – проворковал он низким бархатистым голосом. – Что вам подсказать? У нас широкий выбор оригинальной мебели на любой вкус.