Читаем Невозвращенец полностью

А это все-таки красиво. Мы приземлились почти что в самый центр островка, состоящего из сплошных кристаллов прозрачного горного кварца. Причем в отличии от стен лаборатории, здесь вокруг самих кристаллов светился призрачный синеватый свет. Сверху свисали сталагмиты из какого-то непрозрачного, но уж больно желтого камня. Но вокруг них было то же самое синеватое, и, как ощущалось, несущее немалую колдовскую энергию, свечение. Будто бы для соблюдения некоей странной, непонятно кому и зачем нужной симметрии, на задней стене пещеры, так же само вмурованное в стену, находилось такое же зеркало, как и в доме и в лаборатории.

Пещера представляла из себя, как будто, странный, кварцевый подиум, резко уходящий вниз, образуемыми на нем ступеньками, огражденный по краям торчащими во все стороны длинными и заостренными прозрачными кристаллами. Будто листья какого-то растения, застывшего и окаменевшего на берегах еще очень очень давно. Внизу была вода. Странная, абсолютно прозрачная и похожая в этом призрачном свете на какой-то мираж, но все же вполне реально существующая. Теплая, приятная и несущая какую-то странную, ни с чем не сравнимую легкость. Манящая и завораживающая, в которую можно окунуться с головой, не переставая при этом дышать, но в которой нельзя утонуть, потому как она меня все-таки исправно выталкивает. И смывает начисто всю вьевшуюся в меня грязь и могильную пыль, накопившуюся за время всего этого приключения.

- Не особо то увлекайся. - послышалось откуда-то сверху - Помни, что минута, проведенная здесь, откатывает год, прожитый тобой на поверхности.

Оценив масштабность угрозы, я, несмотря на упорное сопротивление своего тела, желающего еще хоть немного поплескаться в столь приятной и завораживающей, манящей в себя, воде, начала пробираться к берегу... по странной случайности, находящемуся на другой стороне этого маленького, но безумно приятного оазиса, неизвестно кем и когда сотворенного здесь празднества воды. Пещера была абсолютно зеркальной, и лишь выйдя на берег, я обнаружила, по отсутствию Гремми, насколько я ошиблась. Гремми стояла на том берегу и похоже чего-то ждала. Я бросилась обратно...

- Стой - послышалось с того берега. - Не иди за мной. Вышедший из Магического Источника не может вернуться тем же путем, что и пришел. Твой путь ждет тебя там. С той стороны этой пещеры. А я возвращаюсь, откуда и пришла. Моя миссия здесь закончена. Дальше уж ты сама.

- Но куда ведет эта дорога?

- Это и есть подземный ход. Ты сейчас находишься точно под Домом Старейшины. И под Великой Магической Лабораторией. Там ты и найдешь все необходимое тебе в Последнем Испытании и Последнем Пути. А сейчас иди. А я пока пойду готовиться к твоему возвращению. На всякий случай прощай. И не поминай лихом.

Гремми встала перед зеркалом напротив и нажала одну из кнопок. Пластина под ее ногами взмыла в воздух и буквально впихнула ее в идущую наверх, безумно длинную, но все же оканчивающуюся на поверхности здешней земли трубу. Я с тоской наблюдала за этим процессом. Наши пути разделились. И я опять остаюсь одна. Снова одна. Со своими надеждами и своими опасностями. И своим одиночеством. От которого никуда не деться, даже зная всю сетку здешних миров.

Я подошла к зеркалу, и уже привычным движением открыла панель управления лифтом. Здесь только две кнопки. Вверх и вниз. И даже никаких вариантов. Я посмотрела на свое розовое, обнаженное после купания тело, и тут же, но на сей раз, мужская часть моего сознания, была накрыта той же волной безысходности, которая так недавно постигла в этом же теле женскую. Что в женской части сознания, тут же, эхом, отразилось кровной обидой. В таком виде мне появляться прямо около развалин Дома Старейшины не хотелось. И посему, по аналогии, раскинув общими мозгами, наш общий палец, потянувшись к такому вот импровизированному пультику, нажал кнопку "вниз".

Вопрос конечно интересный, но почему, если нажата кнопка "вниз", мое тело вдруг с такой бешеной скоростью устремилось отсюда вверх? Опять Приколы-С-Кнопочками? Оригинальное же чувство юмора было у создателей этих всех лифтов. И не менее оригинальный вид будет у меня, появись я в таком виде у развалин Дома Старейшины на поверхности здешней земли...

Вот только до земли я, похоже, не доеду.

Мне показалось, или я действительно ехала наверх вдвое дольше? Меня опять подбросило вверх от внезапной невесомости, когда плита поравнялась со столь знакомым мне приятно-желтоватым и мягким светом. Я вышла из лифтовой ниши и, похоже, благодаря предусмотрительности тех, кто это создавал, попала сразу же в теплую и достаточно богатую костюмерную.

Здесь было все. Любые одежды и любые туалеты всех времен и народов.