— Грехи, говоришь… — нехорошо прищуриваясь, протянул Ерофил, обеими руками поудобнее перехватывая свой увесистый посох и принимая позу опытного бойца. — То-то у Маньки-вдовы твое отпускание греха уже на нос полезло, а через месяц-другой, глядишь, и на свет белый появится да титьку запросит…

— А-а-а! — пронзительно завизжал волхв, мгновенно исцелившийся от ломоты в шее и хищно закружившийся вокруг давнего недруга. — Подло это — чересчур сурово слабость мужскую осуждать, там в экстазе все приключилось…

— В экстазе? — мстительно не поверил Ерофил. — А Манька клянется, мол, в сарае!

— А ты докажи сначала, что тот нагулыш мой! — разъяренным жеребцом притопнул волхв.

— Щаз, разбежался и кинулся доказательства искать. А может, тебе еще и ключ от хаты выдать, где девки визжат?! — упрямо нагнул голову чародей.

— Какие тебе еще девки? — ревниво парировал блудливый первосвященник. — Ты же сам минуту назад признался, что импотент и посему не ведаешь утех плоти!

— Уймись, боров раскормленный! — оскорбился Ерофил. — Типа, ты много знаешь. Да на самом деле то, что у тебя оргазмом считается, просто бронхиальная астма!

Внимательно следивший за перебранкой князь удивленно приподнял бровь, кажется тоже сделав для себя какие-то неожиданные и весьма неприятные выводы.

— А ты не строй из себя умного, — между тем продолжал наступать волхв. — Я-то свою организму получше тебя знаю…

— Умный всегда во всем сомневается, — язвительно хохотнул служитель Смерти, — и только идиот уверен в чем-то полностью…

— Ой ли? — чутко встрепенулся князь. — Вы за это поручитесь?

— Абсолютно! — наперебой, стараясь перекричать друг друга, заголосили священники, а потом поняли, что выставили себя на посмешище, оскорбленно взвыли и бросились в драку.

С громким треском столкнулись крепкие посохи и не менее крепкие лбы… Повинуясь жесту князя, рынды побросали топорики и кинулись разнимать сражающихся.

— Ох и надоели же вы мне, несвятые отцы! — осуждающе покачал головой князь, печально опускаясь на ступеньку трона. — Да от вас проблем больше, чем от всех гулящих девок в веселом квартале! Нет чтобы о делах государственных радеть…

Разнятые поединщики нехотя разбрелись по углам, подсчитывая боевые ранения в виде синяков, шишек, ссадин и сильно попорченных парадных одеяний. Государь намеревался продолжить воспитательную проповедь, как вдруг дверь княжеских палат торжественно распахнулась. На пороге стоял один из эльфов.

— Его светлость лорд Денириэль просил сообщить, что, согласно обычаям клана Белой розы, венчание должно состояться не в храме, а на открытом пространстве и при большом скоплении народа. Так чтобы каждый житель столицы мог засвидетельствовать правильность проведения обряда.

— Ну слава Аоле! — с облегчением всплеснул руками безмерно обрадованный государь. — Ерофил, хватит кукситься! А ты, Никодим, чего расселся? Ну-ка живо мобилизуй своих адептов и выноси алтарь богини на двор! — Он вскочил на ноги и радостно заплясал на месте, лихо похлопывая ладонями о голенища сапог. — Боярин Акакий, поди узнай, готова ли невеста. Быстро скликайте княжичей да сгоняйте народ на наш двор! Хватит из пустого в порожнее переливать, пора уже честным пирком да и за свадебку!

Глава 9