– Алан!? – раздался низкий и мягкий голос врача. Одно время мы дружили с Марком довольно близко, пока жизнь не развела нас по разные стороны. Встречались только иногда, на благотворительных вечерах.

– Прогноз? – мой вопрос прозвучал сухо, как и было в моём горле. Я не мог издать ни одного лишнего звука, чтобы даже поприветствовать человека, который лечил моего брата.

– Ты, как всегда, сразу к делу, – отозвался он.

– Марк!? – мой голос чуть не сорвался.

– Извини. Всё не так страшно, как кажется, – хмыкнул мужчина, подходя ближе к капсуле и сверяясь с показателями. – Я оставлю звук сердцебиения? Мне так спокойнее.

– Поэтому ему вскрыли голову? – последнее предложение было мной проигнорировано. Хотелось сказать, что мне тоже так спокойнее, но промолчал.

– Не только голову, – похоже, его задело такое отношение. Однако, Марк достаточно хорошо знал меня, чтобы не обижаться. Когда что-то касалось брата, для меня остальной мир переставал существовать. Я всегда его оберегал. Он мой единственный родной человек. И такое вот случилось несчастье. – У него переломы позвоночника в шейном и поясничном отделах. Спинной мозг, к счастью, не пострадал. Был в униформе с нанозащитой. А вот голова…

– Понятно. Снова без шлема полетел, – сжал я губы. Рон всегда был беспечным. – Насколько серьёзна травма головы? Эликсир не справится?

– Не понадобился, – заявил врач, и я коротко на него взглянул. – Сказочно повезло твоему брату, друг. Мало того, что его вытащили из аэрокара после начала отсчёта самоуничтожения. Так ещё и… Только не злись, ладно?

– Не понял? – развернулся я полностью к собеседнику. Разговор принимал интересный оборот.

– У Рона было кровоизлияние в правой лобной доле и разбит затылок. Я не говорю о том, что он мог полностью остаться лишённым слуха и зрения. И координация движений…

– Дальше. Не тяни, – странно и неправильно было слышать такие страшные вещи по отношению к Рону.

– Похоже, чтобы спасти ему жизнь, его напоили кровью.

– Повтори, – Марк непроизвольно поёжился от моего тихого вкрадчивого голоса.

– Совсем немного. Сначала даже не обратил внимания на некоторые изменения. Тяжесть состояния позволяла такие огрехи. Но ткани восстанавливались на глазах, пока шла операция. И я заподозрил неладное. Повторные анализы ничего не показали. Пришлось более детально исследовать первоначальные пробы. Там нашлись чужие гены. Уверен, что парень бы не выжил, если бы не своевременная помощь.

– Кто об этом ещё знает? – более спокойно поинтересовался я.

– Никто. Я сам этим занимался. И нигде не оставил следов. Вот, только этот чип содержит полную информацию, – протянул он мне блестящую полоску в пластиковой коробочке.

– Спасибо! Я благодарен тебе. Надеюсь, что эта информация останется между нами, – обжёг я его пристальным взглядом. Он мне соврал. Боится. Меня все боятся, кроме моего братишки.

– Конечно. Если тебе интересно моё мнение, эти крупицы не окажут никакого воздействия на твоего брата. Слишком мизерное количество. Будто тот, кто сделал это, знал, что делает.

– Когда он очнётся?

– Не знаю. Все функции мозга в норме. Внутренние органы в порядке. Переломы почти срослись. Надеюсь, что день-два – и всё будет в порядке.

– Хорошо. Кроме тебя к нему не должна подходить ни одна живая душа. Его будут охранять. Я буду ждать новостей.

Я покинул палату. Но далеко не ушёл. Мне поднесли планшет, на котором была видна палата брата.

Марк нервно потёр руки и уселся за панель. Было прекрасно видно, как все данные исследования стираются. Проверил несколько закладок. Похоже, смотрел, что мог упустить. Уничтожив все файлы, облегчённо вздохнул.

– Лучше иметь Алана в друзьях, чем во врагах, – прошептал он. – Ты мне оказал услугу, Рон, оставшись в живых.

Кивнув охраннику, который сразу же скрылся с планшетом в соседней комнате, я решил заняться поисками.

Глава 3. Похищение

Неля

После посиделок с Лизбет в любимой забегаловке отправилась домой. Машину брать не стала. Похоже, не совсем смогла отвлечься от утренних событий. Было странное ощущение неприятия тесных пространств. К тому же, скоростные вагончики «Молнии» были комфортными. Так что со спокойной душой оставила автокар на парковке. К тому же, ещё не было случаев аварий с ними. Человек двадцать я уж могла спокойно перенести в течение двадцати минут поездки.

Нечем было себя занять. Читать в одном месте не могу. Бумажные книги – редкость, и их надо читать в более комфортном месте. А с электронными книгами я не дружу. Не та атмосфера. У меня с этим проблемы. Рекламные ролики, что круглосуточно крутили на визорах, были не интересны. Заезжены. А вот вид из окна никогда не надоедал.

Зелени в центре почти не было, кроме декоративных кустиков вдоль эстакад и улиц в самом низу. Климат и кислородная насыщенность поддерживались датчиками, которые чутко реагировали на загрязнение и снижение уровня оптимального кислорода в воздухе. Клининг-роботы «трудились» круглосуточно. Специальная серебристо-серая униформа выделяла их из общего фона, и они не смешивались с толпой.