Двое настоящих богатырей вышли вперед и один из них запротестовал — Мы с братом вообще-то не с ними, мы из Новгорода сами напросились княгиню в Киев сопроводить.

Артем, охренев от вида братьев, шепнул — Бляха муха! Тв погляди какие персонажи! Настоящие богатыри как Пересвет и Ослябя в молодости!

Я подошел к братьям — Кто вы такие?

— Я Стенька, а это мой брат Тишка, наш отец — Новгородский купец известный.

Я оценил надетое на обоих братьях и спросил — Я вижу ваш отец не бедствует, но у вас наверняка есть старший брат?

Тишка вылупил на меня свои глаза — Энто как ты, отрок, догадался?

Его брат вздохнул и за меня ответил — И так понятно, старший сын дома бы по любому остался на хозяйстве, не отпустил бы его отец наш.

Я прищурился и оглядел парня вновь, понравился он мне своей сообразительностью — Скажи мне, Стенька Разин.

— Я не Разин — перебил меня парень, моего отца Топором кличут за его умение топором биться.

— Извини, Стенька, так вот, я смотрю на тебе саадак. Наверное лучник хороший?

— А то! Я белку в глаз бью! — похвалился новгородец.

Я указал на частокол метрах в двухсот от нас — Видишь на частоколе три глиняных горшка висят?

— Вижу конечно, не слепой чай.

— Попади в каждый одной стрелой. Я тебе тогда серебряную монету дам.

Парень ухмыльнулся — Это разве цель, вон дальше за забором дерево и на нем пара сорок сидит, могу их наземь сбить.

Птиц почти не было видно и я кивнул — Давай!

Стенька натянул на лук тетиву, отобрал две стрелы, одну из которых воткнул в снежный сугроб. Затем практически навскидку выстрелил и тут же схватил вторую стрелу и отправил ее вслед. Сороки упали почти одновременно.

Артем протянул — О майн гот! Дас ист фантастишь!

Стенька повернулся к Рыжему- Смешно ты, отрок, на немецком гутаришь!

Тот покачал головой и спросил на немецком — И как хорошо ты говоришь на немецком?

Парень так же ответил — Довольно неплохо, все принимают меня за чистокровного тевтона.

Я с интересом подначил — А какие еще ты языки знаешь?

— Три диалекта викингов.

— Круто! — я достал монетку и кинул ее с подкрутом парню, который умудрился ее все-таки поймать. — Предлагаю на мечах или на топорах шутейно подраться.

Я вытащил из ножен булатные меч и саблю с усиленной елманью и крутанул их несколько раз кистями, понтуясь.

Стенька уставился на мои клинки — Булатные мечи! Это сколько же ты за них отдал, боярич?

— Сам выковал, если ты согласишься на мои условия, я выкую тебе клинок в подарок.

— Да за такой меч я вовек свой не расплачусь! А какие условия? Я в холопы не пойду даже за пару таких мечей. Если только своих холопов готов отдать.

— Давай пока сразимся, а условия я тебе потом озвучу.

Стенька кивнул и достал из-за пояса со спины боевой топор, а в левую взял меч.

Вокруг нас тут же образовался круг. Брат крикнул Стеньке — Смотри не убей, мальчишку, а то потом его отец нас на кольях рассадит.

Стенька, рассчитывая на свой рост, длинные руки и опыт, решил быстро со мной расправиться и шагнул вперед, клинком пытаясь отрубить мои ноги по самые яйца. Я же шагнул назад, заметив, что удар Стенька выполнил плашмя. Меч пролетел в сантиметре от меня. Саблей я добавил энергии удара меча противника, тот подставил свой бок, куда я ткнул острием меча, возвратом вправо ударил саблей в Стенькину шею, остановив клинок в миллиметре от кожи. Стенька невольно дернулся и порезался.

Я опустил клинки — Ты слишком недооценил меня, подумал, что перед тобой мальчишка, а я с шести лет воинскому делу учился.

Тишка протиснулся к брату — Как так-то? Брат!

Тот пожал плечами — Спасибо за науку. Так что ты мне предложить хотел? Или я тебе не подхожу, боярич?

— Хочу чтобы ты десятником над этими воями стал, за верную службу я тебе меч булатный дам. Правда за него придется постараться и не ударить в грязь лицом. Дружинники на царской службе помимо кормления и содержания их коней получают в год двести новгородских гривен, а десятник — триста. Если ты себя покажешь в боях и иной службе, получишь в качестве награды жалованное боярство, со временем можешь и наследным боярином стать.

— Стенька встрепенулся — А моего брата возьмешь?

— Если он такой же воин как ты, обязательно!

— Мы с братом готовы тебе клятву дать, боярич!

— Клятву вы принесете не мне, а русскому царю Федору Петровичу Варягу.

<p>Глава 20</p>

Княгиня Анастасия и Княгиня Мария сидели в единственном отапливаемом помещении в тереме, хозяйка жаловалась гостье — Наместник выделяет мне дров только на одну печь, поэтому я жду не дождусь весны. Как обстоят дела в Новгороде?

Мария поморщилась — Мне прямо посоветовали покинуть детинец, без мужа я никто! Да и вообще жизнь в Новгороде это как на вулкане, не знаешь когда тебе прилетит по голове.

— Что за вулкан такой?