– Милая, во-первых, я не могу послать тебя черт знает куда, будто хочу избавиться, чтобы ты продолжала там жить, как жила до этого, – Тори погладила волосы дочери. Джей Ти редко принимала ласку, и даже сейчас, когда она старалась, то не могла не напрячься внутренне.

– Во вторых, ты думаешь, что заслужила право уехать куда-то, чтобы тебя никто не контролировал? – спросила Тори.

– Наверное, нет.

Девушка закрыла глаза и наслаждалась прикосновениями матери. Сначала это беспокоило ее, но внезапно она почувствовала огромную нежность. Вдруг ее охватил страх, ей не просто придется жить с незнакомой женщиной, ей впервые за семнадцать лет придется жить без матери. Девушка положила голову на колени матери и позволила нежному голосу матери успокоить ее.

– Я уже попросила Тэйлор, она тебя ждет.

– Мам, – Джес ухмыльнулась, – Ты не сообщила ей, какой подарочек ее ожидает?

Тори встретила комментарий усмешкой. «Господи, как же она сейчас похожа на Тэйлор», – подумала она.

– Скажем, она просто ждет СНОВА встречи с тобой, – ответила Тори.

– Это более честно. Я плохо помню ее, – сказала Джей Ти, заволновавшись.

– Ты все время плакала, когда ее не было дома и она не могла сменить тебе пеленки. Она так сильно любила тебя, – тихо проговорила Тори.

Мать рассказывала Джес о тех временах, когда она была совсем маленькой и они жили вместе с Тэйлор. Но большую часть Джес не запомнила. Ей было всего два года, когда женщины расстались. Иногда, когда Джессика смотрела, как ее мать занимается какими-нибудь своими обычными делами, ей казалось, что она уже видела это прежде, но тогда в ее памяти рядом кто-то был. Как будто рядом с матерью стояла темная молчаливая фигура, но Джес не могла разглядеть ее лица. После стольких лет казалось, что незнакомка была лишь в воображении Джессики, а не реальным человеком.

– Если она так сильно любила меня, и вы так хорошо ладили, почему вы не остались вместе?

– Потому что… это сложный вопрос, – ответила Тори, и Джессика поняла, что пояснений не последует.

– Забавно, но я впервые увидела Тэйлор, когда была в твоем возрасте, – размышляла вслух Тори. – Джес, ты мне обещала. Ты сдержишь обещание? – спросила Тори, глядя на дочь, пока их глаза не встретились.

Джей Ти попробовала улыбнуться.

– Сдержу, мама. Я не хочу больше расстраивать тебя, – ответила Джес.

– Я знаю, как тяжело тебе будет сделать то, что я прошу, моя девочка. Когда начнутся эти ужасные дни ломки, просто помни, что я верю в тебя, милая, – сказала Тори, целуя дочь в голову.

Женщины чувствовали всю тяжесть обещания, и обе задавались вопросом, будет ли оно выполнено.

Ноябрь 1982

– Тори, – Тэйлор закрыла рукой телефонную трубку. – Это Джоанна. Она хочет знать, как ты себя чувствуешь.

Доктор Уэллер звонила каждый день, чтобы узнать самочувствие Тори, поскольку она была уже на девятом месяце и перехаживала. Было необычно, что первый ребенок женщины задерживается с рождением, но все же это случалось. Доктор пыталась объяснить Тори, что, может быть, она немного ошиблись с вычислением даты зачатия. А маленькая блондинка раздраженно говорила, что она занималась сексом с мужчиной один единственный раз за всю свою жизнь, и эту дату не так просто забыть.

– Тори, ты проснулась? – снова позвала Тэйлор. Тэйлор отняла руку от трубки и говорила с Джоанной.

Тори выглянула из-за двери спальни.

– Скажи ей, что девять месяцев истекли и я хочу родить! – прокричала Тори.

– Вы слышали это? – спросила Тэйлор доктора. – О, нет, что вы, она в прекрасном настроении, – саркастично ответила Тэйлор. Она засмеялась в ответ на то, что сказала по телефону Джоанна, и посмотрела на Тори, снова появившуюся в дверях.

– Не вешай трубку, – серьезно сказала Тори.- У меня отошли воды, – добавила Тори, обращая внимание на поднятую бровь Тэйлор.

– Эй, док, – Тэйлор усмехнулась в трубку, – Думаю, шоу начинается!

– Ваша матка открылась на шесть, – сказала как-то слишком радостно пожилая медсестра.

– Шесть… это хорошо? – спросила Тори после очередной схватки.

– Ну, это лучше, чем три, когда вы прибыли утром. Тори, то что я вам сейчас прикрепляю, это эмбриональный сердечный монитор, – сказала сестра.

– Это обязательно? – с волнением спросила Тэйлор.

– Да, все будет хорошо, не волнуйтесь, – медсестра положила руку на плечо темноволосой женщины. – Мы всегда надеваем это женщинам, которые рожают сами, чтобы доктор мог знать, как чувствует себя ребенок. Все нормально, видите, у малыша отличное сердцебиение, – она пододвинула небольшой монитор к кровати.

Еще одна схватка заставила Тори с силой сжать руку Тэйлор, выражение боли искривило ее лицо, пока длилось сокращение мышц.

Медсестра мягко убрала влажную челку со лба Тори и улыбнулась ей, прежде чем уйти.

– Вы знаете, если вы обе хотели ребенка, надо было позволить рожать ей, – медсестра обернулась в дверях и указала большим пальцем на Тэйлор. – С ее бедрами, роды прошли бы гораздо проще, – она подмигнула Тори и вышла.

Тори засмеялась над выражением лица, появившимся у Тэйлор.

– Не смотри так на меня, – хихикала Тори.