В Людинове даже приема у коменданта не было. Праздник обернулся трауром по 6-й армии генерал-фельдмаршала Паулюса.

Именно 30 января в Сталинграде сложили оружие многие тысячи немцев, и в их числе 206 офицеров.

31 января сдался Паулюс. Убитыми и пленными Германия потеряла в Сталинградской битве четверть войск, выставленных Гитлером против Советской России.

Нина Зарецкая принесла отцу листовку. В ней было перепечатано сообщение Совинформбюро: «25 января 1943 года войска Воронежского фронта, перейдя в наступление в районе Воронежа, опрокинули части немцев и полностью овладели Воронежем. Общее количество пленных, взятых в районе Воронежского фронта, дошло до 75 000 солдат и офицеров».

Между Воронежем и Людиновом – Курск, Орел, Брянск. Битье немцев идет на великих пространствах. Но в Людинове все эти победы – эмоция. Сердце отца Викторина сжимала тоска. Сколько еще погибнет молодых ребят, детей и женщин здесь, в их городке, покуда придут наши…

Группа Шумавцова – растерзана.

Умер Афанасий Ильич Посылкин. А борьба вроде бы продолжается. Петр Суровцев принес батюшке из отряда текст молитвы. Эту молитву читают в храмах по всей России.

Принародно отец Викторин огласил молитву о спасении страны и народа на Сретение.

Внимало Людиново гласу своего пастыря:

– «Господи Боже Сил, Боже спасения нашего, Боже, творяй чудеса един. Призри в милости и щедротах на смиренныя рабы Твоя и человеколюбно услыши и помилуй нас: се бо врази наши собрашася на ны, во еже погубити нас и разорити святыни наша. Помози нам, Боже Спасителю наш, и избави нас, славы ради имени Твоего, и да приложатся к нам словеса, реченная Моисеем к людем Израильским: дерзайте, стойте и узрите спасение от Господа, Господь бо поборет по нас. Ей, Господи Боже Спасителю наш, крепосте и упование, и заступление наше, не помяни беззаконий и неправд людей Твоих и не отвратися от нас гневом Своим, но в милости и щедротах Твоих посети смиренныя рабы Твоя, ко Твоему благоутробию припадающия: востани в помощь нашу и подаждь воинству нашему о имени Твоем победити; а имже судил еси положити на брани души своя, тем прости прегрешения их, и в день праведного воздаяния Твоего воздай венцы нетления. Ты бо еси заступление и победа, и спасение уповающим на Тя, и Тебе славу возсылаем, Отцу и Сыну и Святому Духу, ныне и присно и во веки веков. Аминь».

Если в первый раз отец Викторин читал молитву, совершая геройство, то уже на следующей службе моление было прошением и надеждой: да услышит Господь!

В последнюю неделю февраля инспектор Столпин привел в храм вновь набранную группу полицейских. Снова звучала клятва, в том числе царевичу Алексею, снова певчие пели: «Боже, Царя храни!»

А 28 февраля Казанский собор запылал.

Разнеслась весть: собор сжег начальник комсомола партизан Ящерицын.

И другое говорили: немцы сожгли. Батюшка Викторин для народа – опора. Молитву о спасении России в его храме поют. «Многая лета» поют – первоверховному вождю. Вождь – это тебе не фюрер. Бенкендорф, однако, распорядился, и батюшка Викторин Зарецкий стал служить в очередь с отцом Николаем Кольцовым в Свято-Лазаревском кладбищенском храме. Народ к батюшке по-прежнему притекал.

Весна началась еще одним горестным событием.

Немцы повесили Семена Щербакова. Недолго им служил отчаянный партизан.

Случился бой. Семену велели залезть на дерево и вести наблюдение за передвижением красноармейцев. Семен приказание исполнил, но приметил, что под деревом, на котором он сидел, всего один немец с винтовкой. С дерева спрыгнул, винтовку у солдата выхватил, солдата заколол штыком. А сбежать не удалось. Винтовка – не автомат. Два раза выстрелил – и магазин пустой.

Шестнадцать лет прожил на белом свете Семен Щербаков, из шестнадцати – почти два года воевал. За Родину.

Курская дуга

Разгром людиновских подпольщиков немецкие власти оценили. Было пожаловано тридцать медалей для отличившихся полицейских.

Митька Иванов удостоился двух медалей – бронзовой и серебряной. Медаль называлась «За заслуги для восточных народов». Но Митьку, владеющего немецким языком, сверх того наградили поездкой в Германию.

В начале марта он отбыл, а в конце марта вернулся. Послушать Митьку публику собирали в заводском клубе. Митька говорил о поездке в Берлин с восторгом, будто посмотрел заграничное кино. Бенкендорф предложил написать книгу. И Митька за две недели написал. Ходил теперь в писателях.

Только праздники долгими не бывают.

В Гитлера временами вселялся Наполеон. Наполеон, напавший на Россию, мечтал о генеральном сражении, но Барклай де Толли, сохраняя армию, предпочел отступление.

С отступления начал и Кутузов.

После отъезда в армию одна дама спросила Михаила Илларионовича: как скоро он побьет Бонапарта? «Побить? Наполеона! – воскликнул генерал. – Это невозможно!» И тотчас успокоил даму: «Я его обману».

Наполеон Бородино получил. Битву он причислил к своим победам. Но поле боя осталось за Кутузовым. Русские солдаты попятились, но выстояли. Двенадцать тысяч телег увезли раненых с Бородинского поля в Москву.