Метрах в десяти от входа серый с красной полосой автобус уже собирался отъехать. Кристиан со всех ног бросился к нему, на ходу делая знаки водителю. Едва он вскочил в автобус, как дверь захлопнулась. Весьма своевременно: китаец, подстриженный «под щетку», внезапно возник между двух стоящих машин и сунул руку в карман, но в последний момент все же не посмел вытащить оружие.

Кристиан видел, как тот безнадежно оглядывался вокруг в надежде отыскать какую-нибудь возможность последовать за автобусом, но все такси и велорикши были заняты. Автобус, набирая скорость, катил по Маквелл Роуд. Как только китаец скрылся из виду, Кристиан на первой же остановке вышел.

НЕОБХОДИМО ИСЧЕЗНУТЬ прежде, чем остальные кинутся преследовать его.

Удача снова улыбнулась ему: на этот раз — в лице таксиста, подъехавшего с противоположной стороны. Сделав многозначительный знак, Кристиан попросил отвезти его в Ван Клиф Аквариум, минуя китайский квартал, из которого он только что прибыл. Старательно изображая из себя туриста, с восторгом взирающего на улицы, по которым они проезжали, Кристиан лишний раз убедился, что за такси никто не следит. Он облегченно вздохнул.

Итак, война объявлена! Вопрос о слежке или простом запугивании отныне не ставится: способ, который они избрали, и количество участвующих в этом деле яснее ясного доказывают, что его хотят уничтожить. И чтобы понять, откуда исходит удар, не надо далеко ходить. Кроме Медж Лианг, есть еще четверо, возможно, желающих его смерти, двое из которых — Зианг Так и Георг Фреми.

Нужно было найти их во что бы то ни стало. Нелегкая задача! Затем — предупредить Миа Лох. Тот факт, что ей были известны имена, фигурирующие в шифровке Олдриджа, делал ее положение очень опасным. Пожалуй, настало время отправиться ей в небольшое путешествие — все равно куда, лишь бы подальше от Сингапура.

И наконец, предстояло еще свидание с Шакел-Бартоном. Только после него, в зависимости от того, что он узнает, Кристиан сможет вернуться в отель, чтобы дождаться телефонного звонка от Дориан Ли, а также ответа на свою телеграмму.

Пожалуй, тогда он сумеет ответить на многие свои вопросы.

Но при одном непременном условии: если те, кто за ним охотится, не вычеркнут его из списков живых к тому времени!

8

Кристиан вышел из-за ангара и теперь уже открыто направился к бараку «Нисеп», крытому рифленым железом. Сеть бараков была расположена полукругом.

Когда-то эти строения служили экипажам «Руаль Эль Франс», стоящим в Сингапуре. Позднее, во времена владычества британской империи, они были пущены с молотка, как, впрочем, и многое другое из свидетельств победного прошлого.

Шакел-Бартон сделал это приобретение, когда вернувшись из армии, занялся собственным бизнесом.

Старый барак был слегка приподнят над землей — на случай сильных ливней в период муссонов.

От входа в барак его отделяли сейчас всего три ступеньки. Кристиан огляделся. Никого. За исключением малайца-механика, мирно дремавшего под крылом небольшого самолета невдалеке от ангара. Не удивительно — время сиесты.

В силу сложившихся обстоятельств, Кристиан вынужден был нанять другую машину. На этот раз он остановил свой выбор на «ровере-2000», поскольку возникла необходимость в более мощном моторе, чем тот, каким был снабжен «мини-остин».

Миа Лох не было дома, когда он зашел навестить ее. Пришлось довольствоваться коротенькой запиской, в которой он рекомендовал ей как можно скорее покинуть эту квартиру. Девушка достаточно умна, чтобы все понять правильно.

Так как он не застал Миа Лох, у него появилось немного свободного времени. Он без остатка использовал это время, наводя справки о Шакел-Бартоне. Несколько фиолетовых банкнот явились достаточно веским аргументом: его собеседники так и сыпали разными любопытными подробностями, среди которых была и такая — пилот являлся владельцем старого барака, служившего ему конторой. Иногда (если нужно было улетать на рассвете, или с деньгами было туго) ему приходилось и заночевать в нем.

Кристиан дернул за ручку двери — заперто. Не долго думая, он решил воспользоваться отмычкой. Замок поддался с первой же попытки. Твердо обещая себе оплатить повреждение замка, Кристиан проник внутрь помещения.

Здесь было душно, как в крематории, и Кристиан вынужден был отступить. Потом, задыхаясь, он распахнул окно и включил вентилятор.

Беглый осмотр показал, что барак разделен на три части перегородками, убрать которые не составило бы особого труда. Первая комната была чем-то вроде прихожей, во второй — походная кровать и несколько стульев из армейского инвентаря. Было ясно, что именно в ней хозяин и ночевал время от времени.

Третья из комнат была совершенно запущена — сплошная грязь и паутина. Здесь было множество старых канистр, бидоны с маслом, кое-какие запасные детали, а также ящики с инструментами.

Обливаясь потом, Кристиан вернулся в первую комнату и принялся тщательно обыскивать ее. На случай, если кто-то вдруг да заглянет сюда, он сочинил коротенькую легенду: якобы пилот попросил его отыскать нужный документ или же личную вещь.