Они обернулись и увидели на ящиках темную фигуру в плаще. Не успел раненый разбойник вытащить стилет, как второй попал ему в предплечье. Его товарищи заозирались, но прятаться было негде, поэтому они бросились к ней, на ходу доставая большие ножи.

— Тварь! — прошипел третий, доставая нож и метая его в ответ.

Готовая к такому Кирай ловко спрыгнула назад, скрывшись за ящиками.

Два оставшихся разбойника решили оббежать ящики с двух сторон. Вампир, прекрасно чувствующая, где каждый из них находится, резко выпрыгнула на ближайшего, ударив его кулаком в челюсть. Разбойник рухнул на землю. Второй попытался атаковать ее сзади, но недооценил скорость, и, получив сапогом в голову, тоже упал.

Теперь оставался последний. Он держал наготове нож, ожидая, пока девушка высунется из-за ящиков. Кирай вытащила очередной стилет и резко выпрыгнула, бросив его отчасти наугад.

Нож разбойника оцарапал ей плечо — похоже, помогла темнота. Она же повредила ему ногу, но недостаточно сильно, чтобы вывести из строя.

Ругаясь, он достал второй нож, готовый бросить его при первой же возможности, но

вампир, пользуясь тем, что луна вновь скрылась за облаками, подбежала к нему сбоку и легко отразила его нож своим, а затем точным ударом в живот заставила его согнуться от боли.

— А теперь, пожалуй, и пообщаемся, — хмыкнула она.

…Под конец Марк полностью потерял ее из виду. Ему пришлось поплутать по улицам, пока он случайно не наткнулся на пристань, где услышал приглушенный расстоянием голос вампира.

Парень покосился на все так же мирно спящего стражника и пошел на звуки.

Каким-то чудом не споткнувшись ни об одну из валяющихся досок, он добрался до места боя, который успел к тому моменту закончиться.

Он увидел вампира, стоявшую над четырьмя связанными мужчинами.

— Кирай! — Марк подбежал к ней и замер от шока.

Двое из мужчин явно были в отключке, у третьего дополнительно были связаны кисти рук и ноги, поэтому он мог только злобно смотреть и тихо ругаться, а последний, хрипя от боли, пытался руками остановить хлещущую из бедра кровь.

— Ходить ночью в одиночестве небезопасно, Марк.

Она выглядела неприятно удивленной.

Парень резко опустился на колени, настолько быстро, насколько смог, вытащил из сумки ткань для перевязки.

— Позвольте, я помогу… — он протянул руки к ране разбойника, но тот грубо оттолкнул его.

Кирай хмыкнула, не вмешиваясь.

— Отвяжись, парень. Еще чего — принимать помощь от…

— Заткнись, — вампир толкнула его сапогом.

Марк непонимающе посмотрел сначала на разбойника, а потом на девушку, чьи глаза были налиты злостью.

— Кирай, если тебе нужно больше крови, ты можешь поднять плату, только пожалуйста, не трогай никого… — с каким-то страданием в голосе сказал парень.

— Я не…, - начала было вампир, но резко замолчала и посмотрела за спину Марка.

— Отличная работа, Кирай. На тебя всегда можно положиться, — на пристани появился третий человек и неторопливо подошел к ним. — Хм, а этот совсем плох.

— Наконец-то явился, Реймонд, — Кирай молча протянула раскрытую ладонь в его сторону.

Он хмыкнул и отдал ей небольшой мешочек, в котором звякнули монеты. Вампир убрала его в сумку.

— Попрошу вас покинуть место происшествия. Не хватало еще, чтобы они знали, что я нанимаю вампира для своей работы, — нисколько не смущаясь, сказал он.

— До встречи, — Кирай взяла все еще шокированного Марка за локоть и увела с причала.

Утром, так и не обсудив произошедшее, они сели на корабль до Идеона.

Глава 16. Красная смерть

На судне было не так много пассажиров, поэтому Марк, который из-за шока так и не смог отдохнуть ночью, всю дорогу спал на одной из лавок, а Кирай пряталась от солнца неподалеку, натянув повязку на глаза и закрыв лицо капюшоном.

Остальные пассажиры тоже по большей части дремали, и только немногие отдавали должное завораживающим пейзажам полей и лесов, мимо которых они медленно проплывали.

Когда они прибыли в Идеон, уже практически стемнело, поэтому они зашли в первую попавшуюся таверну.

Проголодавшийся Марк уплетал свой ужин, а Кирай, решившая пока что не снимать повязку, медленно пила красное вино, отстраненно глядя перед собой.

Народу в таверне было немного. Небольшая группа играла в карты, периодически кто-то из них ругался, бил по столу кулаком и просил еще выпивки. Несколько подозрительных личностей полушепотом обсуждали что-то в углу, настороженно замирая всякий раз, когда кто-то проходил мимо них. Неподалеку от путешественников также ужинало трое мужчин в хорошей дорожной одежде.

Один из них уронил вилку, которая с довольно громким звоном упала на тарелку. Другие двое начали шумно, но в целом добродушно ругать его за оплошность. Вампир машинально повернула голову в их сторону, но тут же вернулась к вину.

— Леди, простите, мы вас, наверное, напугали? — учтиво обратился к ней один из них.

— Ничего страшного, — ответила она, не глядя в их сторону. Кирай была слишком погружена в свои мысли, чтобы поддерживать диалог.

Мужчина встал из-за стола и подошел к ней с бутылкой вина в руках.