Читаем Нейтралы полностью

Зато на экзаменах всё было по-взрослому. Отдельный кабинет, наблюдатели от Совета Попечителей, все дела. Перед началом нам роздали перья-ментальные артефакты, препятствующие списыванию. У меня была шпаргалка (сделал, повинуясь рефлексам), но я про неё забыл, вспомнил, только выйдя из кабинета.

Помимо теории, сдавали и практику. Ни Флитвик с его танцующим ананасом, ни Макгонагалл с табакеркой трудностей не вызвали, к травологии я равнодушен, пусть и держусь на твердой «выше ожидаемого». Астрономию сдал тоже на «выше ожидаемого» исключительно благодаря усидчивости — ну не понимаю я этот предмет, не понимаю! Точно так же не понимаю некоторых людей, умудряющихся запороть зельеварение. На первом курсе ничего сложного не дают, достаточно тупо соблюдать инструкцию и зазубрить небольшую таблицу совместимости, чтобы получить «превосходно».

В неприятную сторону поразил учеников Квиррел, образно выражаясь, нож в спину вонзил. Он поступил, как настоящий Темный Лорд. Целый год прикидывался мягкотелым дурачком, позволял прогуливать лекции, игнорировал нарушения дисциплины, чтобы как следует оттянуться на экзамене. На факультете поговаривали, Квиррел поставил больше отрицательных оценок, чем все остальные учителя, вместе взятые. Врут, наверное, но сам факт появления сплетни говорит о многом.

Во второй жизни я внезапно полюбил историю. Не знаю уж, в чем дело, может, учебники Багшот написаны на порядок лучше тех, прежних, или просто интересно сравнивать одно прошлое с другим. И я прекрасно понимаю Гермиону, выучившую «Историю Хогвартса» наизусть. Меня лекции Биннса не усыпляли, а раздражали, поэтому из всех воронов я был единственным, не посещавшим его уроки. Скорее всего, за дисциплину мне балл и снизили, потому что я уверен, что на все вопросы ответил правильно.

Экзамены закончились. Вечер.

Я лежу на постели. Книжку читаю. Пытаюсь читать.

Сейчас троица приключенцев должна проходить подготовленную для них полосу препятствий. Может даже, уже прошла.

Перевернул, посмотрел на обложку. Учебник ЗОТИ. Кстати, программа по Защите толково составлена. Общие угрозы, вызов помощи, принципы действий в опасной ситуации, во втором полугодии — описание оборотней и прочих наиболее опасных врагов магов. Ликанов в Древней Греции специально вывели для охоты на волшебников, ну и для защиты храмов Аполлона. Постепенно проклятье распространилось по миру, эффективных способов борьбы с ним за века не придумано, хотя многие бьются.

Что, если Поттер не справится?

Отложил книгу в сторону, встал, подошел к окну. Да нет, должен справиться. Если пророчество истинное, а Дамблдор явно верит, что оно истинное, то мальчишка связан с Неназываемым. В клановой библиотеке нашлось много примеров подобной связи. Или, правильнее сказать, нацеленности. Во всём, что касается противостояния с Лордом, Поттер должен быть на диво везуч и эффективен, сама судьба на его стороне. Книги это подтверждают. К тому же школа, в которой стены в прямом смысле защищают учеников, в ту же копилку идет директор, обязанный подстраховать свое оружие.

Должен справиться.

Хлопнула дверь, в комнату ворвался Артур.

— Представляешь, Квиррел умер!

— Вот как?

— Не веришь? Мне Падма только что сказала, а ей сказала Браун, которая подслушала разговор Синистры и Хуч!

— Как это произошло?

— Без понятия. Слушай, может, проклятье на должности всё-таки существует?

В следующие три дня школа бурлила. Поначалу слухам о смерти Квиррела никто не поверил, но, когда экзамены по ЗОТИ и у старшекурсников начали принимать Флитвик и Снейп, народ проникся. Особенно после того, как в кабинете Дамблдора заметили авроров. Школа на особом статусе, общее законодательство на неё действует с ограничениями, поэтому директор в теории мог бы представителей власти не ставить в известность. На практике же не настолько он идиот. У Министерства масса возможностей совершенно легально воздействовать на Хогвартс вплоть до отстранения персонала.

Теория о проклятии на должности препода ЗОТИ вспыхнула с новой силой. Пусть профессора и раньше на этой должности не задерживались, последний труп имел место двадцать лет назад, когда доведенный нападками в прессе пожилой Гектор Фемберг скончался от сердечного приступа.

Был ещё один момент, влиявший на ситуацию. Несмотря на экзамены, внутришкольный чемпионат по квиддичу никто не отменял, и в последней игре команда Рейвенкло размазала команду Гриффиндора с разгромным счетом. Ситуацию мог бы спасти ловец, но вышедший вместо Поттера Тедди Робинс откровенно не тянул. Всех фанатов очень интересовало, где же Поттер. А в больнице Поттер! Его Квиррел пытался убить!