Читаем Нед полностью

– Вот это ты сказанул! – рассмеялся солдат – с чего ты решил, что генерал примет тебя? У него небось дела и поважнее есть.

– Важнее собственной жизни? Пропусти меня и отведи к генералу. Его жизни угрожает опасность. И вот ещё что – если вон тот придурок не уберёт лук, я сейчас прокляну его так, что он месяц будет исходить кровавым поносом, пока не сдохнет. Я не люблю, когда в меня целят из дальнобойного лука.

– Стой здесь – побледнел солдат – я сейчас доложу сержанту, и он решит, кому докладывать. Эй, Зистар, опусти лук! Опусти, тебе говорю!

Солдат рысцой убежал куда-то в сторону, а Нед отошёл на обочину и сел на придорожный камень, отполированный до блеска тысячами, а может десятками тысяч задов путников, которые присаживались на него отдохнуть, перед тем, как пройти в город.

Нед задрал голову и посмотрел вверх – высоко! Стена, сложенная из грубого камня, скреплённого белым раствором нависала всей своей массой, оставляя ощущение мощи и непоколебимости. Задумавшись над тем, как исфирцы взяли город, Нед решил – похоже, здесь всё-таки сработало предательство. Иначе как объяснить, что город так легко был захвачен, а не стенах никаких следов осады, боя? Может так получилось из-за эффекта неожиданности? Впрочем – какая разница. В любом случае, если корпус пойдёт на штурм этих стен – тут он и останется. Для прямого штурма нет ни нужного количества людей, ни нужных осадных механизмов.

Подумал – и удивился – с чего это в его голову лезут такие мысли? Откуда знает про осадные механизмы и как он так точно рассчитал потребное количество людей для штурма? Откуда знает, что на каждого убитого защитника крепости придётся самое меньше три-четыре противника? Чёрный ушёл не безвозвратно – сделал вывод Нед – и нужно быть очень осторожным. Он сидит где-то в мозгу и ждёт своего момента…какого? Это вопрос. Главный вопрос, который занимал Неда – что тому было нужно, этому Чёрному? И вообще – кто он?

Ждать исфирцев пришлось довольно долго. Впрочем – может Неду это только показалось. В любом случае, у ворот, когда Нед поднял глаза на окрик, стояла целая толпа – пятеро в чёрной одежде магов, два офицера и несколько солдат с мощными луками, следившие за каждым движением чужака.

– Кто вы! И что вы хотели? – выступил вперёд один из магов, высокий седовласый мужчина с чёрной нашивкой на плече, надо думать – чёрный армейский маг.

– Я чёрный маг, ранее служил в Корпусе. Хочу попасть на приём к генералу Херагу, предупредить его об опасности, а ещё – перейти на сторону победителей. Я слышал, что генерал предлагал нашим командирам перейти на сторону Исфира, что после сдачи, к ним хорошо отнесутся. Я считаю, что война проиграна и желаю занять подобающее мне место в рядах победителей.

– Мда…как вижу, корпус своих магов не балует. Интересно, почему вы все раньше не разбежались – ухмыльнулся исфирский маг, разглядывая потрёпанную форму чужака – а почему вы в солдатской одежде? Что, форменной одежды мага нет?

– Истрепалась – не задумываясь соврал Нед – пришлось надевать то, что есть. Ну, так что, вы меня пустите?

– Не только пустим, но ещё и не отпустим! – пошутил довольный исфирец – теперь вы или служите нам, или умрёте. Кстати, учтите, если задумаете колдовать – солдатам отдан приказ стрелять при первом же пассе или слове заклинания. Это ясно?

– Не собираюсь я читать никаких заклинаний! Мне нужно поговорить с Херагом, у меня важные для него сведения. Притом – требующие безотлагательного вмешательства. Так что делаем? Мне ещё долго тут сидеть? Кстати – ужасно хочу есть. У вас есть что-нибудь съестное?

– Не беспокойтесь, накормим – усмехнулся маг – вот так, ребята – видели, чья власть лучше? Вы когда-нибудь голодали на службе нашему королю? Вы посмотрите – до чего они довели своего мага! Что же тогда они творят со своими солдатами, если мага – МАГА! – привели в состояние голодного бродяги! Открывайте решётку. Вот ещё что, коллега – кроме солдат, на вас нацелены заклинания четырех магов, и не лишне будет повторить – дёрнетесь – и разлетитесь на куски. Учтите это.

– А как тогда солдаты попадут в эти куски? Если они разлетятся- не улыбаясь, спросил Нед.

– Зачем им попадать в куски? – не понял маг, и через секунду усмехнулся – да, у вас есть чувство юмора. Никогда бы не подумал. Вы такой серьёзный, даже хмурый. Решётка поднимется на метр, подныривайте под неё побыстрее. Вдруг вы здесь лишь для того, чтобы за вами следом ворвался отряд бойцов! Мы не можем рисковать.

Заработал привратный механизм, загремели, зазвенели цепи и шипастая решётка пошла вверх, освобождая узкий проход. С недоверием глядя на вышедшие из пазов острые стальные копья внизу решётки, Нед подошёл поближе и нагнувшись, легко перекатился на ту сторону, чтобы вскочить, и оказаться перед толпой исфирцев.