Читаем Не драконьте ведьму! полностью

Вот только на следующее утро я узнала, что ректор уже уехал.

Сбежал значит? От меня? Ничего, теперь я знаю, кто мне нужен и где его найти.

Инициация будет за мной!

Так что спустя неделю, заплатив должную сумму, я тряслась в карете по направлению к столице.

Но в Хродгейр, который основал тот самый драконий император, что объединил земли и победил иктов — правда от их руки и погиб — прибыла и даже со вполне сформированным планом. Да и как тут было не придумать? Раз ректор у нас академический, то и мне дорога в Академию, напрямую, в скромные и привлекательные ученицы, что пунцовеют щечками, глядя на объект любви, и случайно оказываются в самых не подходящих, хм, точнее, подходящих местах.

А что? Я пока ехала все-все про столичную разнузданность и романы с властными властелинами узнала. На каждом дворе по книжонке покупала — занятное чтиво оказалось.

Так что не робела…

Пока не увидела Хродгейр “копьеносный”.

Столица располагалась на горе, которую окружали редкие деревья. Сначала, у подножия горы, шла каменная стена с четырьмя крытыми воротами, подпираемая кольцевым валом. Затем крепости по кругу. Только потом — частокол высоченных каменных и деревянных домов в несколько этажей. И совсем мало зелени — зато плохо отесанных каменюк, отличающихся по цвету и изображающих головы драконов — полно. Новая мода, что появилась после того, как драконий император завоевал все людские королевства и превратил огромную часть континента в Империю, в которой правили драконы…

Ну а на самой высоте торчало… Хм, торчал гигантский обелиск с барельефами. Поговаривали, что появился он здесь за одну ночь, порождал магическую энергию на весь город и вообще, дал новое название столице, став символом… э-ээ, мужественности.

Да уж, место для инициации я выбрала идеально.

Бодренько направилась к северным воротам, куда тянулась ручейком очередь из столь же скромно одетых как и я людей. Об это предупредил возница — идти только туда. Потому что западные и восточные врата предназначались для драконов, торговых обозов и воинов. А южные, которые отсюда даже не видно, — огромный все-таки город — для короля и его приближенных.

В очереди стоять было не скучно. Да что там — хоть записывай все, о чем там шептались и переговаривались! И про драконьи налоги, и про знатных хольдов, у которых был непомерный аппетит — и не только в смысле еды — а еще гигантские… амбиции. И про столичные нравы, и трактиры, где лучше ночевать, всяческие блюда, которыми славились местные хозяйки — пару рецептов я даже запомнила. А также про то, что набор в столичную магическую Академию заканчивается сегодня и слава ассам — а то расстроенных непоступлением кандидатов уже устали из кабаков выкидывать за пьянство и непотребное поведение.

Ну, мне это не грозит.

Не потому, что не пью — я может и пью, просто не пробовала… А потому что собираюсь поступить, да еще и императорскую стипендию получить. Кто ж не возьмет такую умненькую ведьмочку?

В общем, мимо стражников, записавших мое имя как “Сойвель из Дремучего леса, ульдра” я прошла вполне воодушевленная.

7

— Так вот какая ты… Академия…

Сказала я не с восторгом, а с некоторым сомнением. Потому что по-другому ее представляла. Беленькой. С завитушками и узорчиками. С вьющом с серебряными розочками. А тут крепость и настолько большая, что конца-края не видно. И гладкие бледно серые стены толстые, внушительные, так и представляю на них целую армию. И мост — на золотых цепях, подъемный. И высоченные башни по бокам с бойницами.

От адептов, что ли, отстреливаться? Или от тех, кто не поступил? А может от тех, кто на цепи золотые позарится? Да что-то как-то никто и не штурмует…

Только я, одна одинешенька стою и ступить не решаюсь.

Спокойно! Бабуля всегда учила меня, что сделать — не страшно. Страшно не сделать. Эх, бабуля. Как жаль, что ты не со мной.

Я сморгнула подступившие слезы и решительно направилась к мосту, который был через ров перекинут. И тут же почувствовала спокойствие и уверенность в душе, как будто бабушка и правда рядом, и одобряет…

Но мой путь преградил сурового вида привратник — лохмато-бородатый. Как и многие здесь. Отвратительно и пугающая мода. В честь чего, интересно?

— Ку-уда? — ухнул он.

— Учиться, — решительно сказала я.

— Кто-о?

— Ведьм… ульдра я, — задрала подбородок я.

— Ха, — хмыкнул бородач.

— Чего?

— Это драконья академия! Ведьм… ульдрам тут не место! — припечатал он.

— Я читала правила — там нет такого! — возмутилась я.

— Ты читать умеешь? — нарочито восхитился он.

— Еще драться и насылать заклинания избавления от волос, — прошипела я, многозначительно глядя на бороду.

— Хм, — осознал все привратник, задумался, а потом отошел в сторону. — Ну, попробуй.

— И попробую… — буркнула я.