Читаем Не драконьте ведьму! полностью

Зал был весьма удачно оснащен зеркальными фальш-панелями и гобеленами в пол, за которыми трое самых хрупких и чудесных создания могли беспрепятственно прятаться и подслушивать. И буквально спустя полчаса я поняла, что невесты настолько «ничего» не задумали, а арка настолько «хорошо» работала на всякие охмуряющие зелья, что впору хватать в охапку принца и Его Невинное-на-фоне-собравшихся Величество и бежать из дворца.

А уж Хейма почти сразу пришлось отправить подальше от разговоров невестушек «по очень важному делу». Не стоило ему это слушать. Даже лиса иногда изумленно расширяла глаза на некоторые предложения — девицы совершенно откровенно строили планы по соблазнению, использованию и оберемениванию императора, желая повторить странную историю с предыдущим отбором.

Я сама иногда краснела так, что сливалась со стенами, оббитыми алым бархатом.

Ну и запоминала, конечно, кое-что.

На всякий случай.

И злилась… как ни странно, уже не на драконище. На него как раз вся злость прошла, даже гадости перехотелось делать. Наоборот, почти жалко стало их с Хеймом — каждая из собравшихся видела себя императрицей в роскошных нарядах, мечтала о сокровищнице и власти, утверждала, что уж ей-то Эйнар Без-бороды-красивей-ставший будет потакать, обсуждала могучесть и привлекательность, иногда и ужасность, потому как главный дракон империи и вправду был… мощный. Но ни одна не говорила о любви. И ни капельки не была заинтересована в маленьком драконыше.

Кажется, что-то такое отразилось на моем лице, потому что лиса в голове вдруг произнесла без всякой насмешки.

— Это судьба всех великих правителей. Прежде всего они — правители, а потом люди. То есть драконы…

— Как мы — прежде всего черные ведьмы?

— Ну да.

— А ты никогда… — я отступила глубже в нишу, — не хотела обычную семью? Дом? И чтобы не прятаться, не магичить, а просто… жить?

— Предназначение черной ведьмы в том… — начала заученную речь бабуля, но я остановила ее. И отвернулась.

Я и так знала, что она дальше скажет. Про великие силы и великие дела.

И правда, у меня совсем другое предназначение. Последняя черная ведьма не должна мечтать о всяких глупостях, а должна… должна… А, что нибудь другое!

Лиса тяжко вздохнула в моей голове и, пробормотав, что ей срочно нужен перекур, убралась прочь. Я же гордо подняла подбородок, распрямила плечи, вышла в зал и усиленно начала себя вести как ведьма. Благо, в бальных нарядах было много потайных кармашков. А усиливающий дурость и тягу совершать всякие грешки порошок, который делался из смеси трех трав, занимал совсем немного места.

Вот это развлечение для настоящей черной ведьмы…

Пробежалась по залу, подсыпая его в вино и ликеры, которыми лакомились невесты, и ехидно усмехнулась. Что ж, посмотрим, насколько ваши манеры — напускное…

Тут и Хейм вернулся, так что ждать стало совсем не скучно.

— Я выяснил, что ты хотела, — сказал он заговорщическим шепотом, — Завтрашнее испытание будет связано с магической и жизненной силой!

Ну да, после девственности самое оно проверять, не умрет ли невеста от «общения» с драконом.

— Проходить будет в саду…

Сволочи! Цветочков им не жалко!

— С утра…

Представляю какие жизненные и магические силы будут у окружающих после такой пьянки.

— И судить будет Рагнар!

О-о, ну с ректором я сумею договориться.

— Потанцуешь со мной?

— Что? — я очнулась, наконец и посмотрела на улыбающегося мальчика. Сердце екнуло от нежности, и я поняла, что пусть вот ни единого танцевального шага не знаю — отказать ему не смогу.

Кивнула и руку протянула. И мы, смеясь, закружились, не обращая внимания на недоумевающие взгляды. Впрочем, некоторые смотрели и с другим выражением. Например, император. И Миральда. И несколько невест, из тех, что не пили особо.

Но я решила не обращать на них всех внимание и хоть немного повеселиться. А когда мы закончили свои пляски, то обратили внимание, что атмосфера в зале… несколько изменилась.

Даже драконыш это почувствовал.

— Чего это они?

Они — это невесты. Которые решили показать себя во всей красе.

Некоторые в самом прямом смысле. То есть начали слегка раздеваться.

Другие обступили императора и едва ли не напрыгивали на него, так им не терпелось повиснуть на мужской шее.

Третьи уже ругались друг с другом и подступались к сложным прическам соперниц…

Я хмыкнула и сказала Хейму строго:

— Тебе пора спать.

— Так тут самое интересное начинается! — возмутился драконыш.

— Исключительно для взрослых, — строго сказала я.

И отвела мальчика под присмотром стражи в его покои. Почитала книжку, пока он не заснул, погладила по вихрастой голове… А потом решительно направилась к императору — осознав, что я натворила непоправимое. Ведь даже те невесты, которые не собирались гадостей учудить, под действием моих травок точно возжелают упасть “случайно” на его кровать.

Нет уж. Сама ее займу.

Ничего личного — я действую в интересах Империи и принца. Не нужна тому развратная мачеха.

53

Вроде бы все тихо — бал-то закончился, пока я с малышом возилась. Никто не крался по коридорам в сторону императорских покоев… ну, кроме меня.

Наверное в своих спальнях выжидают.