Читаем Не драконьте ведьму! полностью

Огляделась по сторонам и уверенным шагом направилась прямо к клетке с саблезубым тигром, которого выставили на всеобщее обозрение. Один из самых опасных лесных хищников нервно расхаживал по своей клетке и время от времени рычал на столпившихся зевак. Ради безопасности никто близко не подходил. Я же протиснулась вперед и засунула руку между прутьев.

— Эй, полосатый! Или сюда, — помахала ему, и услышала испуганное: «Эй, ты что делаешь? Он же укусит…»

Больше ничего я не расслышала, так как тигр, разинув пасть, прыгнул в мою сторону. В следующую секунду я оказалась в другом месте. Моя рука была, хвала ассам, цела и невредима. Огляделась: комната напоминала хозяйственное помещение, вокруг стояли пустые клетки и воняло навозом. А еще было очень темно.

— Хейм? — неуверенно позвала я и споткнулась об тряпку. Присмотрелась и поняла… что это черный камзол принца!

— Хейм! Где ты? — схватила пыльную одежду, подмечая, что в ней оторван рукав. Сердце сжалось от нехорошего предчувствия.

— Сойвель! Я тут! — услышала где-то сбоку.

— Эй! Стой! Лови его! — раздался грубый мужской голос и какая-то возня.

Я стремглав бросилась на помощь, споткнулась, на меня что-то набросили, провал…

…и я упала в воду?!

Откуда здесь столько воды? Посреди комнаты? А-а-а, я же плавать не умею!

Забила в панике руками, нащупала ногами дно и вынырнула, жадно хватая воздух и вытирая глаза…

— Ты?! Что ты здесь делаешь? — прямо передо мной возник… Эйнар Великолепный. Великолепный и абсолютно голый. Он восседал на мраморной ступени, в огромной купальне по пояс в воде.

А я как тут очутилась?

И где Хейм?!

— Кто это? — только сейчас заметила справа от императора девушку. Тоже голую.

— И как она сюда попала? — спросила еще одна голая девица, слева.

— И почему она в одежде? — послышался женский голос сзади, принадлежавшей, коннечно, к еще одной голой девице.

Ох, плесень зеленая! Выходит, пуговица и камзол перенесли меня прямо к Безбородоносному?!

27

— В одежде я… потому что холодно на улице, — буркнула, отвечая на последний вопрос.

И, ни на кого не глядя — особенно на одного очень знакомого, очень голого мужика, который… снова, похоже, решил использовать свой прибор, ящерица развратная! — начала выбираться из этого гигантского корыта.

С совершенно невозмутимым видом.

— С-стоять… — прошипела ящерица, поднялась во весь рост и шагнула в мою сторону.

— Ой, — я зажмурилась и встала. Точнее, замерла. Потому что встать и распрямиться как раз не успела и понимала, что если открою глаза и поверну голову к императору — как и полагается по этикету — лицом упрусь… вот в это все.

«Не слишком-то и рабочее, раз ты не инициировалась», — голосом лисы прошептало мое внутреннее язвительное я.

Внешнее при этом густо покраснело, судя по ощущениям.

— Как. Ты. Здесь. Оказалась?!

Я слегка проползла вперед, все-таки выпрямилась и неохотно пояснила, не оборачиваясь:

— Ветром попутным занесло, портальным.

А потом осознала, что даже если меня не убили до этого — за нарушение покоя и интима Его Императорского Гадства — то убьют сейчас. Когда я во всем признаюсь/ Но и не признаваться нельзя — ведь Хейм там один-одинешенек. И что еще хуже — не один, а с похитителями.

— Мне надо с вами поговорить. Это очень важно, — и вздохнула тоскливо, разглядывая потолок.

Увижу ли я еще голубое небушко?

— А я и не знала, что теперь аудиенцию просят… вот так, — насмешливо сказала одна из девиц и подошла ко мне, сотрясая всеми своими голыми богатствами.

— Моя аудиенция — как хочу, так и прошу! — рыкнула зло.

— Да как ты смеешь так со мной разговаривать! — она уперла руки в боки и нахмурилась.

— Волосенки не потеряй от злости, — я понимала, что веду себя не слишком вежливо, но… Уж очень меня взбесила вся эта ситуация!

Сама не знаю почему. К тому же, что мне до гнева какой-то девицы, когда вскоре сам Император гневаться изволит?

Она ощерилась и шагнула еще ближе, но была остановлена холодным окриком:

— Хватит. Выйдите.

— Но… — та опешила.

— Не услышала? — голос стал еще на пару градусов холоднее.

Но порадоваться возмущению выпровоженных любовниц я не успела. Потому что император развернул меня к себе и приказал:

— Говори и быстро. Надеюсь у тебя и правда есть веский повод отрывать меня от дел. И мы еще разберемся, как ты сюда попала.

Слава ассам, он хотя бы халат надел. Шелковый, вышитый, удивительно ему подходящий…

Тьфу!

— Вот про «оказалась» я и хотела сказать… — сказала, как в прорубь нырнула. И руку вперед вытянула камзол с оторванным рукавом.

— Это…

— Хейма.

— Что-о?!!

От громогласного голоса драконища, кажется, содрогнулся дворец.

— Где он?!!! Откуда камзол?!!! Немедленно объясняй или…

— Не надо или… — пролепетала и начала быстро говорить.

Все и выложила… всю правду, опустив некоторые подробности вроде хольда, того, что я черная ведьма, в свое время искавшая возможности инициироваться и прочих незначительных мелочей.

Рассказала, что меня однажды пуговица к Хейму утянула. И что я знаю про одежду заговоренную, и что, похоже, те кто малыша схватил тоже знают — потому одежду и сняли. И не только ее, но и защитные браслеты.