Читаем Не дам тебе уйти полностью

Несмотря на оптимистически намеченный план, Стефания обреченно вздохнула. Она не привыкла так жить. Но… Во всем есть то самое «но». Улыбнувшись про себя, она спустилась в маленькую столовую.

Добрый день! Добрый день! Стефания! А у нас почти готов обед. Борщ с пампушками, баклажаны на пару, вяленые свежие помидорчики и салатик с молоденькой картошкой. Картошечка вкуснейшая, уже отходит молодая. Присаживайтесь, — затараторила Ольга, ловко расставляя синие керамические тарелки на столе, покрытом белоснежной скатертью.

Стефания присела за высокую стойку, отделяющую место готовки от приема пищи. Пододвинула к себе корзинку со свежими булочками, вдыхая их хлебный аромат. В комнате сладковато пахло свеклой, витал запах свежеочищенного чеснока. Он навеял Стефании такие болезненные для нее воспоминания о доме: вот мама испекла синенькие, почистила чеснок, пробует на вкус домашнее подсолнечное масло… Икра из синих по-одесски — это было мамино фирменное блюдо. Повар даже помощь не предлагал. Синие по-одесски — это именно печенные, а не жаренные или тушенные овощи. «Сырая» икра, называли ее одесситы. А масло должно быть…

Нет-нет, прошу за хозяйский стол, — вернула ее в реальность Ольга, испуганно размахивая руками. Я по-быстрому и мне работать, — попыталась объяснить свое нежелание вставать с высокого стула Стефания. Да-да, конечно, да-да. Но прошу вас за хозяйский стол.

Стефания вопросительно улыбнулась, смиряясь, потребовала:

Тогда вы с Людмилой Михайловной обедаете со мной. Тем более для меня — это будет поздний завтрак. С вами? — удивилась Ольга, хотя однажды они уже завтракали втроем. Да. Я прошу вас пообедать со мной. Составить мне компанию. Дома я никогда не сидела за столом одна. Я скучаю по этому ритуалу. Но я… Нам еще работать, а Людмила Михайловна будет… Нам ничего не может помешать. Поэтому я жду вас. За хозяйским столом, — быстро прекратила любое продолжение спора Стефания, отодвинув массивный стул. Ох, хозяйка, хозяйка, — покачала головой Ольга, ринувшись на поиски Людмилы Михайловны.

В большой кухне Людмила Михайловна слушала взбудораженную Ольгу, которая очень удивилась повторному приглашению Стефании сесть всем за стол. Ну да, один раз для знакомства, но второй… Людмила Михайловна вздохнула: Ольга деревенская наивная девушка. Насмотрелась всяких сериалов про господ и слуг, золушек и миллионеров… Не так все. Вернее, не всегда так. В жизни все намного проще. А Стефания Сергеевна… Хозяину с ней повезло! Энергичная, бескорыстная, открытая и преданная. Людмила Михайловна все это сразу приметила в ней, а теперь и Ольга убедилась. Николай Алексеевич в ней души не чает. Вот родит она ему детишек, и он немножко успокоится. А пока уж больно он ее бережет. Но на то его воля.

Обязанности Людмилы Михайловны — чтобы все в доме были накормлены и чисто было.

А обед в хозяйской столовой? Можно и уступить. Один раз они ведь уже сидели вместе за столом.

Как пахнет! Овощи, мясо и душица. Как ароматно! — не уставала восхищаться Стефания. — Мы еще и свежую сметану в борщ добавляем. Сейчас принесу, — спохватилась Ольга и в ту же секунду хотела бежать в кухню. Нет-нет. Я хочу попробовать, какой готовят борщ у вас, — остановила ее Стефания, отправив в рот полную ложку борща.

Закрыла глаза, наслаждаясь вкусом. Повторила. Еще.

Потрясающе. Я как будто дома и обедаю с бабушкой. Вы часто обедали с бабушкой? — спросила Ольга. Да. Она почти всегда днем дома. Поэтому это единственный член семьи, который каждый день видит всех по несколько раз за одним столом. И с каждым из них она найдет, о чем поговорить и чем занять внимание. У вас большая семья? О, очень. У меня еще три сестры и брат, — девушка вдруг смолкла и бросила тоскливый взгляд на двери, — а у Николая? Он мне почти ничего не говорит, — Стефания опустила низко голову, теребя салфетку, явна смущенная, но продолжила: — У меня мама и папа всегда обо всем говорят друг другу. Но у нас с Николаем все как-то не так. Не так, как у меня дома. Так как он…

Девушка смолкла, смущенно. Она впервые так много сказала другим людям о Николае. Людмила Михайловна пришла на помощь, подсказав:

Так, как он этого хочет? Верно. Как он хочет. Обо мне он знает все, а я о нем почти ничего не знаю. Всему свое время, моя дорогая. Время! Потерпи, — уговаривала ее доверительно Людмила Михайловна. Это так. Однако мы так самонадеянно считаем, что у нас море времени. На самом деле этого времени — нет. Нет, не так. Оно есть, но мы растворяем себя в нем, ничего не делая с собой и с тем, что вокруг нас.

Ольга переводила непонимающие взгляды со Стефании на Людмилу Михайловну, снова туда-сюда. Мудрено говорит хозяйка, не понять ничего. Лишь Людмила Михайловна продолжала увещевать разгоряченную Стефанию: