Читаем Nathan Bedford Forrest полностью

Андерсон оставался в Харрикейн-Спрингс несколько дней, в течение которых Форрест решил, "что вода не пошла ему на пользу, но он с надеждой говорил о восстановлении своего здоровья". Мэри Энн Форрест, однако, была обеспокоена. Она рассказала Андерсону, что у ее мужа "неестественный аппетит, и, кажется, он постоянно жаждет неподходящей для него пищи". Однажды утром, когда они втроем сидели за столом в ожидании завтрака, Форрест "с ножом и вилкой в руках начал угощаться одним из блюд, принесенных официантом". Мэри Энн остановила его, сказав: "Пожалуйста, не ешьте это. Ваш завтрак уже приготовлен и будет подан через несколько минут". Он положил столовое серебро, с сожалением посмотрел на Андерсона и сказал: "Майор, я знаю, что Мэри - мой лучший друг на земле, но иногда мне кажется, что она намерена уморить меня голодом".9

27 июля он вернулся в Мемфис, где, по утверждению газеты Appeal, "выглядел очень похорошевшим, как мы с радостью можем сказать, после своего пребывания здесь". Если он и впрямь поправился, то ненадолго. К 10 августа некоторые из осужденных, работавших на его ферме, были переведены на другую, а 14 августа он снова уехал, оставив Вилли присутствовать на встрече Седьмой кавалерии в Мемфисе. Через две недели газета "Appeal" сообщила, что "генерал Бедфорд Форрест сильно болен в Бейли-Спрингс, штат Ала. Он прикован к постели уже несколько дней, и его состояние не внушает оптимизма". Врач К. К. Карутерс был вызван для консультации с ним и позже вспоминал, что пациент был "слишком слаб, чтобы смешиваться с толпой" или ходить в столовую; по словам Карутерса, он коротал часы, играя в карты на одной из галерей с Галлауэем, конгрессменом из Мемфиса Кейси Янгом и "капитаном парохода". Однажды Карутерса позвали в комнату Форрестов, где он обнаружил Форреста в постели; на прикроватной тумбочке лежали "Библия и копия "Истории Форреста и его людей" Линдсея".

В газете Avalanche от 30 августа было опубликовано настолько мрачное сообщение, что даже New York Times сочла нужным его перепечатать. В нем отмечалось, что Форрест "в течение нескольких месяцев страдал от хронической диареи, а малярийная пропитка привела к сочетанию болезней, которые делают его случай безнадежным.... Его жизнь была такой, что он привык к воздействию, и это дало ему уверенность в своей физической выносливости, которая, возможно, была неудачной". Далее в статье сообщалось, что на плантации на Президентском острове "он уделял работе на ферме самое пристальное внимание. Часто до 11 часов он находился на ядовитом ночном воздухе, заботясь о своих запасах", и "за всем следил лично". В результате сейчас он лежит разбитым человеком на краю могилы. Говяжий чай - единственное питание, которое он может принимать, и он постепенно становится все слабее и слабее".10

Пока он находился в Бейли-Спрингс, очевидно, еще один выдающийся соратник по войне прибыл выразить ему свое почтение. Генерал Джозеф Уилер, его милостиво прощающий сослуживцев командир кавалерии, не видел его несколько лет и не мог не заметить тех же "поразительных перемен", которые наблюдал Андерсон. Он выглядел "сильно истощенным... и бледное, худое лицо, казалось, выделяло более рельефно, чем я когда-либо наблюдал раньше, великолепный лоб и голову". Все морщины и "намеки на суровость" исчезли, и он, казалось, обладал... мягкостью выражения, голосом и манерами женщины". Он снова попытался сплотиться. 8 сентября "Appeal" со ссылкой на "Florence Gazette" сообщила, что он "поправляется", и вскоре после этого он написал письмо другому старому другу и бывшему сотруднику, Джорджу В. Адаиру из Атланты.

Бейли Спрингс, 15 сентября 1877 года.

Капитан Г. У. Адэр:

Мой дорогой сэр: Я только что уговорил свою жену написать вам несколько строк. Я уже месяц лежу здесь на спине, не в силах подняться без посторонней помощи. Сейчас мне кажется, что я просто отхожу от ужасной болезни, которая длится уже около 12 месяцев. Моей болезнью было воспаление желудка и кишечника. Я слишком слаба, чтобы ходить без посторонней помощи, и вешу около 120 фунтов. Сейчас все симптомы исчезли, и доктор считает, что я скоро поправлюсь. Здоровье моей жены необычайно крепкое. У Вилли четверо прекрасных детей, и они вместе со мной занимаются земледелием недалеко от Мемфиса. У нас 800 акров хлопка и 400 - кукурузы. Урожай выглядит очень многообещающе. Я стараюсь выращивать все виды скота. Я и моя жена посылаем большой привет миссис Адэр, вам и всем детям. Вспомните меня добрым словом... всем... сопровождающим, которые находятся с вами, а также всем другим друзьям, которые могут обо мне узнать. Пишите скорее и направляйте ваше письмо сюда. Я всегда ваш верный друг,

N. Б. Форрест.11