Еще раньше, пока Янош Хуньяди и Джованни да Капистрано со своим разношерстным воинством направлялись к Белграду, Влад Дракула, не теряя времени даром, уже замыслил собственный отвлекающий маневр, призванный пресечь всякое действие, которое Владислав II мог бы предпринять в помощь наступлению Мехмеда. Принесенная Владом Дракулой присяга на верность венгерской короне и христианскому делу, подкрепленная также его обетами рыцаря ордена дракона, еще раньше обозначила разрыв с его бывшими турецкими покровителями и теперь придавала законную силу его военным действиям против султана. В середине июня, возглавив немногочисленный отряд, куда входили несколько бояр-изгнанников, венгры и румынские наемники, а также при моральной и материальной поддержке саксонских городов Трансильвании Дракула отправился через карпатский перевал Бран на территорию Валахии. В середине июля, когда войска Хуньяди и Капистрано сражались под Белградом, Дракула навязал Владиславу II бой в окрестностях Тырговиште. Он удовлетворил жажду мести, убив в рукопашной схватке своего смертельного врага и убийцу отца. Придет время, и Дракула еще более жестоко отомстит за смерть своего брата Мирчи, закопанного живьем. Могилу Владислава II и сегодня можно посетить в монастыре Дялул возле Тырговиште и увидеть табличку с краткими сведениями о нем, помещенную век спустя по настоянию потомков Владислава по линии Данешти. На табличке дата смерти указана как 22 августа 1456 г. Учитывая, что со времени его смерти прошло целых сто лет, Данешти было простительно на месяц ошибиться в дате. Из других источников нам известно, что Владислав II пал от руки Дракулы в июле. К 22 августа Влад Дракула уже восседал господарем на валашском троне.

<p>Глава 4. Макиавеллиевская внутренняя политика господаря Влада</p>

Антонио Бонфини, в будущем — придворный историограф короля Матьяша, одним из первых упоминает в своих хрониках необычную комету, которая появилась на небосводе в июне 1456 г. и еще раньше была замечена китайскими астрономами, описавшими ее так: «Простирается на полнеба и с двумя хвостами, один указывает на запад, второй — на восток, цветом как золото и видом как колышущийся на далеком горизонте пламень». Все семь недель и четыре дня, что комету можно было наблюдать в Центральной и Восточной Европе, ее прилежно изучал один из виднейших астрономов того времени, флорентиец Паоло Тосканелли. О комете рассказали также султану Мехмеду II вскоре после его поражения у Белграда. С точным данными о цикличности траектории этого небесного тела и расчетом его орбиты миру пришлось подождать, пока за дело не взялся английский астроном Эдмунд Галлей (1656–1742), чье имя в итоге и было дано этой небесной страннице — комета Галлея.

Во времена Дракулы некоторые астрологи, исходя из своих предшествующих наблюдений за небосводом, рассматривали кометы просто как предвестие разнообразных бедствий: землетрясений, нашествий чумы, других природных катастроф, а также войн. И потому в Юго-Восточной Европе появление в небе «хвостатой звезды» астрологи сначала связали с нашествием нового османского султана Мехмеда II, а позже — со смертями спасителей Белграда Яноша Хуньяди и фра Джованни да Капистрано. Антонио Бонфини предсказал смерть великого трансильванского воеводы за 30 дней до «появления на небе хвостатой звезды в месяце июне» — и его пророчество сбылось.

Впрочем, было немало тех, кто видел в кометах доброе предзнаменование. В самом деле, освещала же небеса комета, когда на равнинах Каталонии были разбиты орды гуннов Аттилы! Комету наблюдали и в июне 1066 г. — ее появление почти совпало с победой Вильгельма Завоевателя в сражении при Гастингсе над англо-саксонским войском. Так что нормандцам комета послужила очень даже добрым предвестием. Вот и появление кометы в 1456 г. можно было истолковать как счастливое предзнаменование: пускай смерть унесла доблестных крестоносцев Хуньяди и Капистрано, но Белград удалось защитить от завоевания османами.

Сам Дракула и его астрологи, должно быть, именно в положительном ключе трактовали комету с двумя хвостами: пока она стояла на небе, Дракула осуществил свою заветную мечту и добился отцовского трона. Есть еще одно подтверждение, что Дракула видел в комете добрую предвестницу: на единственной обнаруженной к сегодняшнему дню монете Дракулы одна сторона содержит изображение валашского орла с распростертыми крыльями и крестом в клюве, а другая — лунный серп, помещенный на звезду, оставляющую за собой шесть волнистых лучей. Сама монета, помеченная клеймом брашовского золотых дел мастера, по тем временам считалась весьма высококачественной и явно предназначалась для замены монет с изображением дракона, которые ранее чеканил отец Дракулы. Найденная монета Дракулы представляет дополнительный интерес тем, что это единственный случай, когда комета Галлея использовалась как геральдическое изображение на монете.