Читаем Наследник для императора полностью

— Ты почувствовала то же самое, — немного удивленно, с каким-то торжеством в голосе прошептал Дирк.

— Бездна, Дирк! Это невозможно, это неправильно! — уткнувшись ему в шею, в отчаянии прошептала я.

— Все правильно, так и должно было случиться, — возразил он довольным и каким-то урчащим голосом, заставившим млеть рядом с ним. — Я не понял в первую встречу, что произошло, но ты настолько потрясла меня, буквально в один момент перевернула все привычное и понятное. Тогда я решил, что ты легкодоступна, и вполне можно провести с тобой время и забыть. Но ты не выходила у меня из головы. Что бы я ни делал, с кем бы ни разговаривал, постоянно преследовал твой образ, запах. Я вновь прилетел, чтобы быть более настойчивым, но братец с Ингрид вступились, запрещая с тобой общаться, чем довели до бешенства. Я уже не мог смириться с твоим твердым отказом, решил добиваться любой ценой, потому что начал бредить тобой, представляя, как сжимаю в своих объятиях, скучать по твоим губам, которые хотел целовать. Вспоминал твой голос, и богатая фантазия тут же подсовывала представление, как ты стонешь от страсти в унисон со мной. Бездна, Кет! Я стал болен тобой. Я старался резче ударить словами, чтобы унизить, заставить самого себя почувствовать, что стою выше, будто ты недостойна меня. Кет!

Дирк резко вздохнул и продолжил:

— Когда же я узнал, что ты носишь ребенка брата, чуть было не разорвал тебя и его от ревности. Спасло лишь то, что старейшины подъезжали к Орлиному гнезду. Потом вы рассказали о причинах, подвигнувших тебя на это… Было больно, душа рвалась на части от злости на тебя, себя, Дрегаса, но я понял тогда очень многое. Для меня стало очевидно твое благородство, привязанность к Ингрид. Дрегас рассказал о своем щедром предложении и твоем отказе им воспользоваться. Знаю, как брат упрямился вашему с Ингрид плану, уверенный в том, что лучше принести свою любовь и жизнь в жертву. Даже представить страшно, сколько пришлось потратить усилий, чтобы его убедить, предлагая другой выход из ситуации со старейшинами. Кетрин... Я ведь отказался от брака с ледяной драконицей, потому что все мои мысли занимала ты. Я думал, если ты станешь моей любовницей, то это устроит всех, но ты опять отказала. Железная леди, порвавшая мою привычную жизнь в лоскуты. Не могу я больше без тебя, твоих губ, волнительных линий тела. Ты моя избранная, Кетрин, и я хочу на тебе жениться.

— Дирк, это невозможно, потому что тебя любит другая женщина, и я не встану на ее пути. — После такого признания я была потрясена до глубины души, потому высказала последнюю, по моему мнению, вескую причину отказа дракону.

Что мы можем противопоставить богине Судьбы, даже если признались в своих чувствах?

— Не понимаю, о чем ты говоришь. — Он легко коснулся губами моих волос у виска.

— Это не моя тайна, — ответила я.

Мое сердце стремительно ухнуло вниз. Счастье казалось настолько близко, непомерно огромное, всепоглощающее, а сейчас, при воспоминании об азартной богине, втравившей меня в эту авантюру, чернота разъедала душу. И название этому чувству было «ревность». Во мне взыграла драконья кровь, признавшая в Дирке своего избранного, инстинкт говорил, что это мое, но разум напоминал, что я должна отдать его, как игрушку, божеству, которому стало скучно просто забавляться чужими жизнями. Теперь Судьба решила тешиться нашими чувствами, столкнув их в странной мешанине событий.

— Это все в прошлом, Кет, — тихо говорил Дирк только для меня одной, — все, что происходило раньше, больше не существует. Есть только ты и я, связка прошла, ты сама почувствовала это.

— Дирк, ты не понимаешь… — начала возражать ему, но была остановлена поцелуем. Жарким, страстным, полным томления и срывающим все устои.

— Дирк, ты забываешься! — Шагнул к брату Дрегас за моей спиной.

— Старший брат вновь решил начать меня воспитывать? Напомнить, где мое место? — Дирк демонстративно сложил руки на груди и окинул нас обоих презрительным взглядом. — А как же твои слова, брат, о том, что Кетрин свободная девушка и она сама решает, как ей жить? Уж не ты ли ей подсказал стать твоей любовницей? Кстати, а как же Ингрид? Неужели для тебя уже не важно, что она твоя избранная?

Звук хлесткой пощечины словно взорвал напряженный воздух между нами. Я с испугом обернулась на Дрегаса, который опускал руку после своего жеста.

— Ты ответишь за свои слова, — с угрозой произнес Дирк.

— Нет! Стойте! — вскрикнула я решительно, вклиниваясь между мужчинами. — Господин Дрегас, Дирк имеет полное право так относиться ко мне.

— Кетрин, теперь ты под моей защитой, и никто не вправе так относиться к тебе, — угрожающе сообщил нам обоим Дрегас.

— Но я не собственность! — резко развернулась к дракону лицом.