Читаем Наследие (СИ) полностью

- С чего вдруг такое доверие?

Понимая, чем вызван такой тон, Херон не обратил на это внимания. Подойдя к окну, он одним движением руки зажег светильники.

- Лучше скажи мне вот что: где та шкатулка, что была в моей седельной сумке?

- Вместе с Кворумом мы открыли шкатулку.

Джайра удивленно взглянула на него.

- И?

- Амулет был там, но это была обычная побрякушка. Демона там давно не было.

Наемница замерла, рука с ножнами зависла в воздухе.

- То есть как это - не было?

- От него остался очень сильный сгусток силы, впитавшийся в шкатулку, его образ. Демон покинул украшение.

"Он остался в Шпиле Королей", - подумала Джайра, хмыкнула вслух и продолжила собирать вещи, отложив мысли об этом скверном деле на потом.

Херон же продолжал:

- Сейчас идут самые тяжелые времена, не только для людей, но и для эльфов. Мой род всегда отвечал за связь с людьми, за дружбу с ними, единение, но боюсь, скоро всем нам придется надеть доспехи, - уже слышав похожую речь от Акадии, Джайра обернулась к эльфийскому князю. - Мгла с запада не останавливается. Наш народ не восприимчив к скверне, но те создания, что прячутся в тенях, вполне могут убить нас. И мы с каждым днем все больше слабеем.

Наемнице припомнились слова Кзенкха о высасывании магии из мира.

- И что же говорит Кворум? Приняты какие-нибудь решения?

- Решение здесь в любом случае может быть только одно: нам нужен Протектор.

На тяжелый взгляд эльфа Джайра всплеснула руками:

- Превосходное решение - скинуть все на одного человека! Вам не кажется, что у Протектора должны быть стальные плечи, чтобы выдержать всех?

- Протектор обладает такой силой, которая не дана никому. Кроме него, никто не сможет остановить надвигающиеся беды.

Она вздохнула.

- Ну, хорошо. А как это связано с твоей тайной?

- До некоторого времени сообщать тебе такие вести было излишним, но теперь, когда ты отправляешься в такой долгий путь, возможно, тебе посчастливится узнать хоть что-нибудь о моем друге.

Херон грустно вздохнул, нахмурив лоб. Над его ладонью кружила бабочка-ночница, и он ласково предоставил ей погреться на его руке.

- Я не видел его уже много лет... И надеялся, что твоя наставница хоть что-то знала о нем.

- О ком ты говоришь?

- Его звали Адемус Драгонус, - на услышанное имя Джайра округлила глаза. - Он был последним Протектором. Эврикида хорошо его знала, он передал ей многие тайны. Но о нем уже давно ничего не слышно, с тех самых пор, как он пропал в Оркулуме, борясь с проклятьем дварфов, насланных на них Мортосом. Большего я не знаю.

- Откуда ты знаешь...

- Что ты отправишься к Оркулуму? Твои друзья очень беспокоятся о тебе, даже слишком. То, что ты ищешь, ты найдешь там.

Почему-то Джайре казалось, что перед Хероном надо ответить за свои планы на будущее - как-никак он один из старейшей расы мира.

- Я понимаю, что встала на неверный путь, но он гораздо короче, а врага надо держать на коротком поводке.

Князь улыбнулся ей.

- Твои замыслы достойны восхищения, но вот их первопричина... Я надеюсь, что Лис, Безымянный и Кровопийца вместе с другими известными людьми добьются своей цели.

Джайра улыбнулась в ответ.

- Обещаю, я разыщу вести о твоем друге.

Он подошел к ней, снимая с руки кольцо.

- Тебе потребуется вот это.

Джайра с интересом рассматривала кольцо, которое вручил ей Херон. Искусно сделанная серебряная саламандра сверкала обсидиановыми глазами.

- Это древний символ Кворума. Обычно наш народ отмечает таким знаком те знания и вещи, которые имеют важное значение для всего мира. Так тебя должны узнать. Не потеряй его.

- Никогда, - Джайра надела кольцо, оказавшееся ей впору, на средний палец и спрятала его в беспалой перчатке.

Когда она взобралась в седло, занималась заря. Херон и Ксия стояли у серебряных колон, границы Озерного Края и Пограничья. Там, дальше по дороге, за вишневым вечно цветущим садом, была эльфийская застава. Розовые лепестки вишен повторяли движения теплого ветра, уносящегося куда-то вперед, далеко за пределы Эльфийских Княжеств и Ардонии.

- Пообещай, что вернешься сюда, - робко подошла к ней Ксия.

- Вернусь, - улыбнулась Джайра. - Я буду скучать по тебе.

Девушки пожали друг другу руки. Чтобы скрыть слезы, Ксия первой разжала руку и отошла к Херону.

- Будь осторожнее, - в свою очередь произнес эльфийский князь. - Помни: твоя рана теперь - твоя уязвимость.

Она кивнула. Здесь были только они трое, и все же ее не покидала надежда, что Фарен придет, и она старалась незаметно высмотреть его на аллее, ведущей к колоннам. Тянуть время дальше было бесполезно, и наемница, помахав обретенным друзьям, выслала отдохнувшего за эти дни Ворона в легкую рысь, двинувшись по дороге к заставе. Когда она удалилась на достаточное расстояние, Фарен, прятавшийся в тени, как его научила Джайра, одной из колон, вышел на дорогу, глядя ей вслед.

В небе расцветал рассвет.

Толкователь

Аарос - поселение тагари.

Авантюристы - искатели приключений ради наживы, объединяющиеся в группы.