Читаем Наследие Мрака полностью

Но что-то пошло не так, ноги его питомца неожиданно стали разъезжаться, животное, будто поскальзывалось. Глаза носорога были полны ужаса и неотвратимого отчаяния. Он изо всех сил старался удержать равновесие, но не смог. Переворачиваясь на полном ходу, носорог сломал себе шею, погребая под своей гигантской тушей истошно кричащего седока. Победу одержала Мэй, ей досталась вся слава и почести, а больной матери Сима суждено коротать остаток дней, пережив собственное дитя.

Рёв толпы ещё долго не смолкал. Все зрители, что присутствовали в этот день на арене остались чествовать своего нового кумира. Тем временем Пятидесятый неспешно брёл по пустынным мощёным уголкам Призрачного королевства. Ему было абсолютно безразлично всё то, что твориться вокруг него в последние дни. Он не стремился повысить свой статус в обществе, да и много денег ему было без надобности. С раннего детства Полтинник грезил об уютном уголке своего небольшого домика, где-нибудь на опушке дремучего леса или на необитаемом острове - не важно, лишь бы насладиться мгновениями покоя и уединения. Это и было истинным счастьем, как он полагал.

Пятидесятый всем сердцем любил Эль, но их социальное неравенство, условия воспитания давали о себе знать. Вся жизнь некроманта проходила в строжайшей дисциплине, любая ошибка сопровождалась непременным наказанием, чаще всего оставляющим синяки и ссадины. Его учтивость и скромность умело прятала стыд и внутреннее осуждение своих братьев и сестёр, чьи руки давно были по локоть в крови невинных.

- Почему, ты не на празднике? - всё это время Эль бесшумно шла сзади.

- Это не мой праздник и не мой дом.

- Не важно, главное, что теперь показав себя, мы войдём в узкий круг доверенных лиц, - улыбнулась она.

- Угу.

- Тебя что-то тревожит? - Они остановились у подножия холма, где тысячи ступенек вели в роскошный дворец ЕГО величества.

- В другой раз, - отмахнулся эльф и неожиданно растворился. Увиденное ошеломило Эль-А-Нур. "Когда это он научился мерцать?" - призадумалась Эль, даже не догадываясь, что после событий на арене она настойчиво шла за двойником. Руну "Копира" тёмный эльф выкрал в магической лавке у зазевавшегося спекулянта, и иллюзия получилась, на редкость правдоподобная.

А тем временем Пятидесятый проник в тронный зал, не без помощи "Скреб восхождения". "Иное зрение" обнаружило хитроумный механизм в королевском троне. Едва он сел, как фальш-стена за троном отъехала в сторону, открыв проход в кладовую Хакуса. "Взгляд" не подводил тёмного, большинство артефактов были "обманками" - смертельными ловушками. Стоило лишь прикоснуться к ним и твоя жизнь обратиться в прах и это ещё в лучшем случае. Присутствие незримой силы не могло сокрыться от ментального взора.

Светлая энергия обжигала лицо эльфа; во рту пересохло; виски, словно обрабатывали на наковальне. Собрав всю волю в кулак, Пятидесятый призвал истину, творя печать "Созерцания". Окружающий его мир подвергся искривлению. С начала его краски потускнели, став почти чёрно-белыми, за тем реальность подверглась частичной деформации, выпячивая параллель, словно отображение кривых зеркал.

Постепенно истина обрела стабильность, там, где ещё минуту назад красовалось зеркало "Призыва", теперь сиял всеми цветами радуги источник светлой сути.

- Можно умереть и попроще, ты же выбрал самый болезненный способ, - казалось монотонный голос Лорда доносится со всех уголков. Ни один мускул не дёрнулся, эльф застыл на месте, критически оценивая сложившуюся ситуацию.

- Что дальше? - не унимался голос. Присутствие Мрачного Лорда не ощущалось, скорее всего, это звуковая иллюзия или голем, нужно было что-то предпринимать и желательно без промедлений, и Пятидесятый решился. Его рука ринулась в неизвестность, позволяя источнику пройти сквозь его тело. Молочная жидкость заискрилась золотистым огнём, она плавно обволакивала эльфийское тело, полностью поглотив в себя, оставив мелкую рябь на поверхности.

- Расщепился, - усмехнулся голос.

Голубое, ближе к цвету морской волны небо собирало зелёные тучи. Оранжевые четыре солнца бесперебойно светили, иссушая всё вокруг. Именно здесь посреди бескрайнего белого песка и появился Пятидесятый.

- Где я? - осматриваясь, вполголоса изрёк озадаченный эльф.

- Там где свет правит - молвил женский голос - бархатное контральто.

- Как я здесь оказался?

- Ты сам выбрал этот путь.

- Я умер? - тёмный ущипнул себя, но нет, боль была реалистичней некуда.

- Смотря для кого, - прозвучал таинственный голос, словно зачаровывающая классика.

- Что меня ждёт здесь?

- Только то, что ты заслужил. Довольно вопросов сын мрака - ищи ответы, прощай...

Безмолвную тишину не нарушало ничего, словно Пятидесятого поглотил вакуум. Куда не посмотри везде одно и то же - равномерный, белый песок. Он настолько без единого изъяна, что неприятно рябит в глазах.