Произошедшее на минус девятом этаже не только не огорчало лорда, но и предавало ему всё больше веры в свою авантюру - неподконтрольный выброс энергии подобной силы, - рассуждал он вслух - ещё раз доказывает, что я на верном пути.

Немало времени понадобилось Хакусу, чтобы собрать оставшихся орков в стройные ряды. Неподдельный ужас на их лицах, говорил правителю о том, что при удобной возможности его незамедлительно предадут.

- Правая рука Торза, выходи! - рявкнул Хак. Из восьмого блока уверенно вышла довольно рослый детина.

- Как твоё имя? - вопросил правитель.

-Торз!

- Не понял?

- Я сменил своё имя в знак преданности покойному генералу, Ваша милость.

- Надеюсь проявляя преданность, ты ограничился только этим? - усмехнулся лорд - Теперь тебя будут звать "Мясником" и с этой самой минуты тебе переходят все полномочия бывшего генерала.

- Слушаюсь! - отчеканил бывший Торз номер два.

- Потрудись расквартировать своих солдат. Обстоятельства вынуждают меня вернуться в Призрачное королевство, меня не будет несколько дней, в моё отсутствие, ты здесь царь и бог. Это все уяснили?

- Да-а-а, - раздалось гулким эхом в знак одобрения.

4

- Слышишь крики приморских летунов, земля уже близко. Потерпи немного, - молвил тёмный страж.

Пятидесятый ошибался, то были крики "Вестников" - дозорных птиц "Детей Солнца", бороздивших днём бескрайнюю небесную синеву, а ночью возвращавшихся с докладом к своим хозяевам.

Наконец показались еле заметные очертания береговой линии, принадлежащей Призрачному королевству. У главных доков, сновали орды разнообразных существ. То были: горбатые гоблины, хромые коротыши, сомнительного вида люди, драги в строгих намордниках и много ещё новых и незнакомых нашим эльфам видов. Именно - поэтому игнорируя жажду и голод, тёмным пришлось повременить с причалом и поискать менее оживлённую пристань.

Прошло немало времени, прежде чем им удалось найти подходящее место в северо-западной части материка. Пристань - когда то была популярным пляжем, но теперь здесь было в крайней степени неприветливо и пустынно.

- На открытой местности, оставаться опасно, давай, Эль, поищем подходящее место для привала - измождённые эльфы тяжёлыми шагами побрели вглубь материка.

Полчаса ходьбы вывели тёмных странников на аналогично заброшенные копры , полуразрушенные склады, насыпные кучи обеднённой выработанной породы. Когда-то здесь добывалась зачарованная руда, прозванная руданитом. Теперь, единственная копь располагалась на Северном Оле, на данный момент считавшийся колонией Призрачного королевства.

Среди десятка ветхих надстроек эльфам всё же удалось отыскать более - менее сносное помещение, служившее обеденной в былые времена. Изрядно порывшись в шкафчиках, наши герои обнаружили остатки продуктов попорченных временем и грызунами. Не скрывая брезгливости, Тёмные эльфы давились этой гадостью, задержав дыхание. Едва, заглушив голод, Пятидесятый страж вызвался в дозор, предлагая эльфийке окунуться в объятия морфея. Сдвинутые столы послужили отличным лежаком, на котором девушка довольно быстро мерно засопела.

Накопленная усталость давала о себе знать пульсирующим давлением в висках. Пятидесятый, прекрасно понимал, что долго так продолжаться не может. Наблюдая за смуглым личиком сладко спящей Эль, Тёмный страж инстинктивно закрывал отяжелевшие веки.

Свежий приморский воздух временно взбодрил его, тихо прикрыв за собой входную дверь, Полтинник решил хорошенько осмотреться. Он не мог объяснить, но чувство опасности не оставляло его в покое. Годы караульной службы не прошли даром, эльф тщательно осмотрел шахтёрский посёлок, делая особый упор на фронтир и фланги. Итог немного притупил его волнение. Застать тёмных врасплох, незваным гостям будет не так-то просто. Заброшенный посёлок располагался на искусственно насыпном холме, откуда вся прилегающая территория в радиусе двух сот метров чётко просматривалась.

Неожиданно некромант ощутил чьё-то присутствие. Затаив дыхание он отчётливо улавливал скрежет несмазанного и насквозь проржавевшего подъёмного механизма. Звук доносился из ближайшей копры. Её крыша оказалось довольно хлипкой, забравшись на неё Полтинник, здорово рисковал быть обнаруженным. Но эффект внезапности всегда стоит свеч. Вот уже слышны обрывки голосов. Через мгновение неизвестные выйдут на поверхность, и не стоит утруждать себя вопросами дипломатии, ведь для изгоев весь мир - враг. Тёмные эльфы для него балласт, неприемлемый винтик в отлаженном механизме мироздания.

Их было двое, наверняка дозорные, об этом факте свидетельствует их монотонный размеренный шаг. Внезапный прыжок стража унёс жизнь замыкающему. Бедолага не успел понять, что с ним произошло. Он пытался кричать, но с кинжалом в горле, его жалкие попытки не увенчались успехом. Судорожно хватаясь за смертельную рану, дозорный выпучил глаза, задыхаясь собственной кровью и медленно оседая на земь. Второй тщетно пытался вынуть меч из ножен, который крепко пристыл и никак не хотел поддаваться.

- Нынче свежо на улице, не так ли? - ухмылялся эльф.