Что он мог на это сказать? Только криво улыбнуться, признавая поражение. Она уже показала непреклонность в этом вопросе, когда отнесла в мастерскую Мицеров. Продолжать стоять на своём бесполезно.

Маргарет вздохнула, подвинулась и заставила Ноэля устроить голову у неё на коленях. Пальцы правой руки запустила в волосы, а левой огладила щёку и положила на грудь. Он поймал прядь, щекотавшую концами шею, и приложил к губам.

— Мэгги, а почему синий?

Она ненадолго поджала губы, проявляя непривычное смущение.

— Из всех цветов, что были мне доступны в тот момент, этот больше всего напоминал твои глаза. Они мне нравятся. И… Я хотела, чтобы нас связывало что-то ещё. Что-то кроме одновременной поломки.

Ноэль удивился и тихо усмехнулся. Маргарет — киборг. Её чувства ослаблены, и нет смысла предаваться слишком наивным ожиданиям. Поэтому бесполезно надеяться на полную взаимность. Но когда она проявляла такую человечность, он понимал, почему всё ещё жив.

— Спасибо, что ты рядом.

Глава 22. К неизвестности

Копаясь в электронике, Миранда краем уха слушала разговор Риммы с кем-то из её коллег. Последний месяц прошёл для неё спокойно и довольно однообразно — Мира так загорелась идеей доработать систему чувств для андроидов, что с головой шла в работу. А вот у разведчиков и информаторов зашкаливала оживлённость после перехвата одного очень интересного сообщения.

Наконец-то удалось определить расположение одной из баз радикалов! Да не просто базы — координаты указывали на законсервированную планету, полностью покинутую уже современными людьми, когда там закончилась исследовательская работа. Целая оставленная планета, за ненадобностью всеми забытая, с готовой и ещё не устаревшей инфраструктурой! Там можно даже не скрываться, а просто жить. Свободно, в локальном воплощении мира пробуждённых людей.

Эту планету радикалы называли Новой Землёй — новой колыбелью человечества. Так пафосно и самонадеянно. Если посмотреть на количество баз одной только мирной оппозиции, можно подумать, что пробудилось уже довольно много людей. Да, но только будь это в масштабах одной планеты, а не космоса. Население огромно. Во многих местах помощи ждать неоткуда. Система отлично умеет исправлять поломанную деталь, отбившуюся от своего бракованного стада, лишённую его поддержки. А тут — Новая Земля. Громкое название для плесени, зародившейся в слепом пятне системы.

Звучит пессимистично, но никто на самом деле не знает, когда равнодушный мир перещёлкнет и он войдёт в фазу очищения от заразы. Этого может не произойти, но план на такой случай должен иметь даже отъявленный оптимист.

Здесь же шла речь о том, что радикалы решились жить почти открыто. Да, на законсервированной планете, но уже не под землёй, пусть и в городе, где даже на поверхности хватает единомышленников и взятых под контроль средств слежения. Радикалы в целом отличались большей решительностью, различия явно брали начало уже от самого руководства. Гуманизма бы добавить их активности, можно было бы рассчитывать на неплохой союз… А пока лишь на взаимную насторожённость и слежку.

Требовалось попасть на Новую Землю, больше узнать о внутреннем положении дел у радикалов. Сложно и рискованно отправлять туда сразу группу, поэтому решили, что для начала на планету проникнет только один человек. Он не должен был сильно разнюхивать, рискуя привлечь к себе внимание, только разведать обстановку в целом, чтобы потом ввести в курс дела группу, а также подготовить почву для её незаметного прибытия: подсказать удачное время и место. Сообщения от Лоранда приходили редко, но каждый раз вызывали резонанс и новую волну деятельности. Только что получили новое. И если судить по словам Риммы, начали готовить следующую группу. Пока определялись с составом.

— Нет, вы это серьёзно?! — воскликнула она, забавно махнув руками. — Шона и к радикалам? Нам нужна углублённая раз-вед-ка, а не мордобой с летальным исходом.

Мира согласно кивнула, не отвлекаясь от своих дел. С трудом верилось, что кто-то сможет сохранить самоконтроль в таких условиях.

— Я знаю, что в группе обязательно нужен кто-то сильный, но почему именно он? У нас будто других киборгов не… В смысле остальные вне зоны доступа? Ну так подождите их! Орион должен вернуться. Да куда мы так с отправкой торопимся? — Римма вздохнула, прикрыла глаза рукой. — Вы как его контролировать собирается? Я в курсе, что Шон старается не смешивать работу и личные отношения, лучше вас в курсе. А ещё знаю, что там он и со своими переругаться может.

В следующий момент Миранда вздрогнула от неожиданности. Римма хлопнула себя рукой по лбу, по столу и громко, недовольно выдохнула.

— Давайте сделаем из меня няньку, ага. И кто тогда возьмёт на себя Риону?