— Только пришла. И мне кажется, или ты должен был освободиться на двадцать минут позже? — поинтересовалась Миранда, краем глаза замечая, что Римма отложила электронную книгу на кофейный столик.

— Ради встречи можно было потерпеть тиранию страшной женщины…

«То есть сегодня ты меньше препирался с Мэгги по пустякам. И почему бы не делать так каждый день?»

— Вот и хорошо. — Миранда улыбнулась и потрепала Эндрю по волосам из-за чего он очень забавно скривился. Можно было бы подумать, что ему не нравится такое обращение, только вот тогда бы это точно обернулось возмущениями. А тут больше походило на смущённый отказ принять, что ему приятно. — И всё же я удивлена, что ты так быстро справился с переводом.

— Я всё-таки мастер своего дела! — гордо заявил Эндрю, доставая носитель из кармана серой толстовки и передавая его Мире.

— Даже для мастера скорость поразительная. А ведь Илен тоже хорошо отзывается о твоих навыках…

— Хе-хе, сложно не признать правду.

Миранда кивнула с улыбкой и снова посмотрела на Римму. Та всё ещё выглядела печальной и, кажется, дело всё же не в книге.

— Ничего не случилось? — обеспокоенно поинтересовалась, заглядывая в глаза.

— А? — Римма растерянно моргнула и поспешно тряхнула головой. — Нет-нет, всё в порядке. Просто… Новостей от Шона долго нет. Пока не аномально, но всё равно очень неспокойно, что они так редко выходят на связь. А вдруг что-то случилось? А вдруг перехватили сообщение? В каком виде он вернётся на этот раз? Как далеко они забрались от безопасных путей? Ничего не могу поделать со своим беспокойством.

Риона соскочила со стула, который был для неё слишком высок, и подошла к сестре. Похлопала ладошками по коленям, привлекая внимание, и улыбнулась.

— Дяденька сильный! Он будет в порядке. Не будет — отругаю. Нельзя обижать Римму!

Римма заставила себя улыбнуться и подняла Риону, чтобы посадить к себе на колени. Малышка тут же обняла её за шею, снова бормоча что-то подбадривающее.

— О чём они? — поинтересовался Эндрю, понизив голос.

— После одного случая в городе группа разведки отправилась снова искать Деструктора. — Миранда заметила непонимающий взгляд и решила пояснить: — Мы сами не знаем толком, кто это, но всё же надеемся вычислить, чтобы ограничить себя от лишних проблем. Его — или их — прошлая выходка даже мне добавила работы. И хорошо хоть, что не коснулась базы. Кстати, тогда бы я точно не оказалась там, где мы встретились.

— А-а… — Эндрю кивнул с таким видом, будто пытался скрыть, что ничего не понял. — Ну, да, сложно искать, если даже количество не знаешь. Не думаю, что из этого что-то выйдет.

— А что нам остаётся? Если никак не искать — тем более результата не будет.

Эндрю пожал плечами и соскочил с дивана.

— Илен сказала, что есть задание, так что я лучше пойду. Напиши, если будут ещё какие дела с кодом.

— Хорошо. — Миранда улыбнулась и махнула рукой, а после накрыла ладонью карман, в котором лежал носитель. Ей не терпелось проверить, что же получилось у Эндрю и… Поскорее провести виртуальный запуск.

Глава 15. На связи

Глаза неотрывно следили за полосой загрузки на мониторе, а пальцы вцепились в лежащие на столе виртуальные очки. Если всё получится, она сможет поговорить с Тенеаном. Да, пока только виртуально, но зато впервые за… Три с половиной месяца? При попытках подсчитать, сколько прошло с той ночи на крыше, выходило примерно столько.

Загрузка завершена. Симуляция запущена, ошибок не возникло. Вдох-выдох. Миранда тяжело вздохнула, почувствовав, как правая ладонь стала неприятно влажной от нервов. На левой руке, лишённой такого досадного человеческого недостатка, была перчатка для взаимодействия с интерфейсом симуляции. Дрожащими руками Миранда надела очки. Перед глазами появилось множество панелей, настроек, показателей. Подгрузить старый голосовой файл. Настроить громкость. Включить микрофон.

— Тенеан? — тихо позвала она. — Тенеан, ты меня слышишь?

— Мира?

Сердце подскочило в груди, стоило услышать своё имя, произнесённое знакомым голосом. Миранда приподняла очки и спешно вытерла выступившие слёзы.

— Ах, п-подожди немного, — пробормотала, тщетно пытаясь взять себя в руки.

— Мира, что случилось? Почему ты плачешь?

Почему? Она тоже задавалась этим вопросом, но не могла найти ответ. Так странно, в этот момент Миранда была счастлива, как никогда, но отчего-то начала плакать, хотя совершенно этого не хотела.

— Просто… Я так давно тебя не слышала… Сама себя не понимаю. Извини, я сейчас успокоюсь и всё объясню. Как же неловко получается… Тебе, наверное, не очень понятно происходящее, но ты всё равно беспокоишься обо мне.

— Насколько мой опыт позволяет предположить, я сейчас нахожусь в симуляции. Когда-то давно Рейндис тоже так делал. Если я прав, то мне не о чем беспокоиться. А вот слышать твои слёзы, ничего не видя, тревожно.

Мира поджала губы. Хорошо, что сейчас хоть кто-то из них мог адекватно воспринимать ситуацию. Ещё раз вытерев глаза, она опустила очки обратно. Надо следить за сообщениями со стороны системы, чтобы оперативно отреагировать на возможные проблемы, ошибки.