Да, мне казалось. Потому что стенд в холле Академии был иного мнения. Вместо максимальных 10 очков нам начислили 7, в то время как команду Эрика, которая едва-едва успела к окончанию времени, оценили в 10 очков.

— Профессор Гримм, почему у нас всего 7 очков за сегодня? — спросил Саймон, явно раздосадованный очередным провалом.

— Вы команда и должны все делать вместе.

— Но мы ведь и самостоятельно справились?

— На этот раз, да. Но вспомните, о чем говорил ректор в первый день. Адепты должны развить навык командной работы. На выпускном экзамене вы должны будете действовать, как один слаженный организм.

В общем, очередное поражение…

— Команда, есть заманчивое предложение, — заявил Саймон, когда мы немного отошли от стенда с результатами соревнований. — Как насчёт поддержания командного духа?

— Что ты имеешь ввиду? — не понял Дарел, но заинтересовался.

— Всем известно, что нет ничего более сближающего, чем высокий градус. Приходите через час в комнату 11 боевого факультета.

— А чего не как обычно у Алисии? — подал голос Раян.

— Можно и так. Алисия ты как?

— Я за! — бывшая соседка светилась от счастья.

Так и читался коварный план, созревший в ее головке.

Договорившись, что Раян с Дарелом зайдут за мной, разошлись по своим комнатам.

Глава 15

— А нам какие-то странные задания попались, — было первым, что я услышала, зайдя в комнату.

Хильда чистила картошку, а Даяна стояла рядом и эмоционально размахивала ножом:

— Ладно ещё вымыть улицу. Правда резерв пришлось всей командой осушить почти полностью. Но давать магам задание посадить деревья, починить забор…

Похоже не все команды распознали иллюзию.

— О, Мира, ты вернулась, — заметила Хильда, а возможно мной просто прикрылись, чтобы не разглашать подвох соревнования. — Что-то ты долго.

— Мы решили устроить командные посиделки. Тебе помочь с готовкой?

С некоторых пор я узнала, что никакими выдающимися кулинарными талантами не обладаю. Максимум на что способна — сделать пирог или пирожки из готового теста, да яичницу пожарить.

— Можешь помыть картофель и разрезать пополам.

За месяц этому я научилась, в отличии от чистки. Глядя на мои попытки, соседка каждый раз хвасталась за сердце при виде количества обрезков.

Ну не могу я так тонко, как она. Пробовала. Не раз. Руки резала и всё.

— Только я в душ сначала.

Как раз к моменту, когда мы отведали воздушное пюре и запечённую рыбу, за мной пришли парни.

— Не пей много, — крикнула мне напоследок Хильда.

— Дверь оставим открытой, — напомнила Даяна.

Саймон уже был на месте. В момент, когда мы отворили дверь, он откупоривал бутылку в уж больно романтичной обстановке, которую создавал полумрак, слегка разгоняемый неярким светом радужных свечей с приятным цветочным ароматом.

Судя по недовольной моське Алисии, нас не ждали.

Ну уж простите. Нужно было предупредить.

— Ребят, вы вовремя, — заметил нас Саймон. — Проходите. Алисия, ещё бокалы есть?

Девушка нехотя поплелась к шкафу, а мы прошли вглубь комнаты и заняли места за столом.

Капитан тут же вручил мне и сидящему рядом Раяну по бокалу с рубиновой жидкостью, на поверку, оказывавшуюся полусладким вином.

Я порадовалась, что пить мы будем именно его, а не нечто более крепкое. А ещё, что перед этим плотно поужинала. Так как из еды у нас были вкуснейшие шоколадные конфеты известной кондитерской с разными начинками.

— За сплочённую команду, — произнес короткий тост капитан, подняв наполненный рубиновой жидкостью бокал.

И началось веселье.

После первой опустошенной бутылки вина парни достали самогон, купленный у парня с четверного курса зельеварения. Я сразу отказалась, мне и вина оказалось достаточно, а Алисии нет.

— Давайте во что-нибудь сыграем? — предложила девушка чуть погодя.

Ее степень подпития проявлялась в изрядно заплетающемся языке, безудержном смехе и намерении положить голову на плечо Саймону.

Ребята с радостью подхватили идею наперебой предлагая варианты.

— Давайте в карты? — вспомнила игру, в которую любили играть в детстве.

Меня поддержали.

— На желание, — внёс корректив капитан.

— Нет, — покачал головой Раян. — На одну историю о себе. Не любую, а ту о которой мало кто знает. Нам же нужно узнать друг друга получше.

Все согласно загалдели, ожидая, когда хозяйка комнаты откопает колоду в шкафу.

Наконец она отыскалась. Расположившись на полу, принялись играть.

Первой проиграла Алисия.

— Я не собиралась поступать в Академию, — призналась она, собравшись с ускользающими мыслями. — Отец собирался заключить помолвку с сыном своего друга. Я тогда так обрадовалась.

Девушка улыбнулась.

— Юный красавец граф был пределом мечтаний. Разница в десять лет виделась мне скорее плюсом, чем минусом. Но однажды во время моего пребывания в доме будущего жениха, за день до приёма в честь нашей помолвки, я стала свидетельницей отвратительной картины. Мужчина оказался деспотичным тираном, который ставит перед собой на колени обнаженных женщин и бьёт их хлыстом, получая от этого процесса наслаждение.

Ужас какой! И чего это парни переглянулись и засмеялись?