Девочка испуганно прижалась к Рахасу, но император все же взял ее на руки и внимательно посмотрел в темные глаза.

– Где ты, Каннон? – тихо спросил он. – Вернись, ты сейчас очень нужна.

Нита непонимающе смотрела на императора, чувствовала исходящую от него силу и невольно сжималась от страха. Ей хотелось вырываться, расплакаться, поскорее уйти подальше от этого человека. Но она не посмела. Нита смотрела в хищные золотистые глаза, не смея хныкать. Она должна вести себя хорошо. Что-то внутри требовало от нее вести себя хорошо. Успокаивало и убеждало, что с этим человеком она будет в безопасности. Он не даст ее в обиду. Между ними связь. Он – Хранитель, так же, как и она.

Глава 19

Новые возможности

Меня разбудили утренние лучи, пробивающиеся через плохо сомкнутые шторы. Они светили так ярко, что даже с закрытыми глазами, даже во сне приходилось щуриться. И кажется, мне что-то еще и снилось такое яркое. Источник. Да, мне снился источник, искрящийся силой.

А еще ночью приходила Алисана. Мы привычно сидели в саду родового поместья на качелях. Во сне поместье было таким, каким его помнила Алисана, а не таким, каким оно выглядело сейчас – разрушенным и сгоревшим.

Я почти не запомнил, о чем мы говорили, слишком много потратил сил на прорыв в источник и до конца не восстановился, поэтому сны были обрывистыми, расплывчатыми. Но суть я уловил. И слова Алисаны все еще звучали у меня в голове: «Ты видишь энергию иначе. Не так, как другие ракта. Ты должен использовать это».

Имела она в виду то, что я нестандартно обращаюсь с шакти. Не только она обратила на это внимание, но и Айриса.

– То, что ты сделал с огнем, возведя из него стену, – она многозначительно закатывала глаза, игриво улыбалась. – Это ведь удивительно! Я никогда такого не видела. Или со щитом, когда ты сделал его звуконепроницаемым. Ты ведь понимаешь, что на такое никто не способен?! Как ты это сделал?

Я тогда еще удивился. Ну сделал и сделал. Попробовал и получилось. А как получилось, я в горячке боя не задумывался. Но теперь задумался. И, проснувшись сегодня утром, не переставал об этом думать.

А что, если и вправду? Что, если я открыл какую-нибудь новую способность или, возможно, даже больше. А что, если я смогу создавать новые способы использования шакти и даров? Ну, или что-то в этом роде. Мне тут же вспомнился великий сварга-ракта Авар, создававший уникальные артефакты. Конечно, это могут быть всего лишь скрытые грани моего зеркального дара. Но попробовать стоило. Нужно как-нибудь поэкспериментировать.

Я потянулся в постели, вылез из-под одеяла. Впервые за неделю, проведенную в Форхаде, я проснулся раньше Айрисы. Она еще сладко посапывала, уткнувшись носом в мое плечо. Это уже начало входить в привычку – засыпать вместе. И Айриса, кажется, все меньше вспоминала о своих надуманных принципах и предрассудках. Нет, она все еще ускользала на рассвете, в течение дня изображала отстраненность, но ночью она была здесь. И, кажется, теперь ее даже мало заботили слухи. Потому что все прекрасно знали, кто проводит ночи в моей комнате, но предпочитали, по крайней мере открыто, об этом не болтать. А нам просто было хорошо вместе. Айриса ничего от меня не требовала, не лгала, не манипулировала. Она просто была рядом. И я всерьез начал задумываться над тем, чтобы оставить ее рядом не на время, а на куда больший срок. К тому же Надима теперь нет, кого ей еще охранять?

Я тихонько встал, чтобы не потревожить сон Айрисы. Оделся, выглянул по привычке в окно. Там, за окном, каждый день происходили изменения. Но сегодняшний день только начинался. Строители сонно ползли к рабочим местам, жители завтракали, группками собираясь у домов и что-то обсуждая. Жизнь налаживалась, постепенно вставая в привычную колею.

Прошла неделя с того дня, как мы освободили Форхад от Капи. Город мы вернули без проблем. Когда Капи узнали, что источник им больше не принадлежит, командир Таонга мертв, а войско, от которого, они думали, что уже избавились, движется обратно, позорно бежали из города. И когда прибыло основное подкрепление из Гиргит, воевать уже было не с кем. Подкрепление Гиргит было решено оставить в городе, здесь нужны были люди, и второй раз отдавать Форхад и источник мы не собирались. Мы вывели их к границам с Капи для демонстрации силы, как, впрочем, и наши войска, и всю бронетехнику, в том числе трофейную.

Капи, в свою очередь, притаились. Их войска все еще стояли на границе, но наших людей вместе с подкреплением из Гиргит было достаточно, чтобы сдержать очередное наступление. Жители города, наконец, смогли выдохнуть и почувствовать себя в безопасности.

Наши основные войска в Тамабхуре благодаря вернувшемуся источнику получили огромное преимущество. Войска Сорахашер двигались дальше, захватывая новые и новые города Нага. С потерями, с большими потерями, но все же мы двигались вперед, а план Нага провалился.

Я же остался восстанавливать город. Времени у меня осталось немного, до экзаменов неделя, а встреча с директором Махукаром должна была состояться вот-вот.