Читаем Надежда падших (мидквел) полностью

— Десять лет назад мы услышали зов, зов, предназначавшийся для нашего врага. Долгий и мерзкий крик, что мы не смогли понять. В тот день скорби враг приказал убить всех моих сестёр, всех, кроме меня. Отобрав самых сильных воинов, мы совершили исход ближе к поверхности, к этим холодным землям, к древнему улью людскому. Захватили мы узкие тоннели собратьев наших слабых. Враг что-то выжидал, ждал следующего зова, который пока не наступил. Но он поплатился за свою самоуверенность, отобрав только сильнейших воинов. Пятеро защитников выжили, дав начало первому восстанию, завершившемуся неудачей, гибелью двух защитников и моей смертью. Но даже продолжая существовать в таком виде, все десять лет я продолжала изучать песнь, добавляя в неё новые ноты, пока она не стала завершённой.

Королева снова посмотрела на Сетару.

— Враг ослаблен, у него нет ни одной королевы. Грядёт последняя битва. Время окончательно покончить с ним или погибнуть.

Сетара никак не могла переварить услышанное. Кто бы мог подумать, что среди монстров могут разыгрываться подобные трагедии.

— А что с потомством ломе … врага? Где её дети?

— Эта загадка всегда волновала нас. Но мы узнали, что в плату за свою долгую жизнь и великое могущество чудовище лишилось дара чадородия.

Вот значит как. Тут явно было не всё так просто. Ломехуза обладала поистине чудовищной магической аурой, да и её разговоры, а теперь вот это. Силы королевы даже вместе с тремя преторами были несопоставимы с мощью врага.

— Вам нужен план, вы не победите её прямой атакой.

— Не волнуйся, маленькая принцесса, мои воины закалены в многочисленных битвах. Царство просыпается, и мы готовы разорвать врага в клочья.

Угу, готовы разорвать. Сетара поняла, что крик королевы позволил муравьиному племени освободиться, да и то не всем особям.

— Они потерянные, не слышат голоса, рождены, чтобы служить врагу. Должны быть убиты.

Здорово, они ещё и мысли читает. Сетара постаралась закрыть свой разум от столь могущественного телепата. Может когда-то ломехуза и была маленьким жучком, как и положено её виду, пусть и монстру. Но теперь это даже внешне слабо напоминало известного жука мирмекофила. Внимательно посмотрев на королеву, Сетара решила воспользоваться тем же трюком, что использовала сама матка для общения. Напрягшись, героиня просто передала в образах и эмоциях свою встречу с ломехузой.

Рёв ненависти огласил комнату королевы.

— Ты сильна, хоть ещё и принцесса, враг опасается твоей силы, а намерения твои чисты. Светлячки пришли убить нас, но твои мотивы были другими. Ты что-то ищешь в старом людском гнезде?

Сетара не хотела вот так сразу раскрывать все карты, но кто как не королева, знающая здесь всё, может помочь ей?

— Арка. — Сетара послала образ искомого объекта.

Королева зашевелила усами.

— Да, в старом городе людей есть такое изваяние. Помоги нам убить врага, и мы покажем тебе.

Ну, как всегда. Ей, целительнице, отдуваться за всех. Кстати, о всех.

— Те, кто пришли со мной… светлячки, они тоже освободились от власти чудовища?

Царица щёлкнула челюстями.

— Нет! Наша песнь лишь для собратьев. Они враги в любом случае, и умрут за посягательство на наши жизни.

Сетара сглотнула подкативший к горлу ком. Э, нет, так не пойдет. Конечно эти герои ей не друзья, да и узнай они кто она на самом деле, тотчас забыли бы обо всём, бросившись ловить её. Кроме того, контроль ломехузы в отношении людей не столь уж и силён. Вон ту самую Милку получилось привести в чувство, может удастся и с другими?

— Серая пчёлка попала под дурман врага, синяя чума не коснулась её. Остальных ты так не спасёшь. — Пробормотала царица.

Опять мысли читает. Встать от неё что ли подальше.

— С ней всё в порядке. — Королева пошевелила жвалами. — Серая пчёлка лишилась жала, угрозы не представляет. Ею займёмся позже.

Так, ну хватит. Сетаре надоело слушать, как людей хотят пустить в расход. Хотя, что ещё можно было ожидать от негуманоидной разумной формы жизни?

— Если рассчитываете на мою помощь, то запомните, что светлячков я возьму на себя.

Королева зашипела.

— Они тебе никто, маленькая принцесса, не кровные родичи, и среди них ты не ищешь самцов для размножения.

Просто отлично. Сетара знала, что у муравьев крайне простое отношение к чужой жизни. Отсюда хотя бы тот же каннибализм. Походу с появлением разума моральная сторона вопроса не изменилась.

— Они лишь твои будущие подданные. — Продолжила королева. — Учись жертвовать ненужных и сберегать ценных, только так ты станешь настоящей королевой.

Что за?! Какой ещё королевой? И почему монстр вообще называет её принцессой? И с какого рожна она должна кем-то жертвовать? Будет её ещё учить какое-то насекомое. Сетара открыла было рот, но царица продолжила.

— В тебе есть сила. Они же лишь пустые капли росы, что отражают чужой свет.

Шикарное объяснение. Походу королева пыталась ей польстить. И, тем не менее, пропасть в моральном базисе была непреодолима. Нужно искать другой подход.

Внезапно своды улья содрогнулись. Эхо донесло истошный крик человека. Королева в ярости зашипела.