Читаем Начало полностью

— Что ж, рассказ за рассказ. — Сток вновь сбросил маску клоуна и стал серьезным. Что-то частенько он сегодня это делает. Подозрительно все как-то.

— Пока я хотел тебя предупредить, что тобой заинтересовался один очень известный и уважаемый род. Род Годуновых. Слышал о таком? — поинтересовался фиолетововолосый после небольшой паузы.

Я невольно вздрогнул. Между прочим, Сток до того времени, как я вновь восстановил свое родовое имя, — единственный знал о том, кем на самом деле был Веромир Стапанов.

— И как ты это узнал? — Я прожег глазами спокойно наблюдавшего за мной парня.

— Свои источники, — пожал он плечами. — Просто имей в виду, род Годуновых решил за тобой следить.

— Зачем? — вырвалось у меня.

— Глупый вопрос! — хмыкнул Сток. — Или ты думаешь, что указ императора, прекративший войну, что-то изменил в планах того же самого главы рода Годуновых или начальника их Службы безопасности?

— То есть ты хочешь сказать, что они могут вновь ее начать? — скептически спросил я. — Смешно. Уж что-что, а законы Российской империи я знаю.

— Ну, может, тебе и смешно, — покачал головой мой собеседник, — но я бы не был столь уверен в законопослушности Ивана Годунова!

— А в чем ты можешь быть уверен? — с интересом уточнил я. — Что они хотят сделать?

— Вот на это ответить тебе точно не смогу, — признался он, — но пока это только наблюдение. Могу поделиться своими предположениями на этот счет, если тебе, конечно, интересно…

— Валяй!

— Ты прав в том, что заново они ее вряд ли начнут, но не из-за законов, как ты считаешь, а из-за того, что сейчас неудачное время. Отношения между Годуновыми и императорским родом, по слухам, сильно охладели. Я в отличие от тебя слежу за политикой. Годуновы хотят понять, будешь ты мстить или нет. Война давно прекращена, но ты же знаешь, часто месть не имеет срока давности. Вот они и изучают тебя.

— Да что я могу сделать? — невесело улыбнулся я — Один в поле не воин.

— Ты темная лошадка, — покачал головой мой собеседник, — да и у Годуновых враги тоже имеются. Тобой могут попытаться воспользоваться. И к тому же ты поступаешь в Дворянскую академию.

— Вряд ли это у кого-то получится… Да что же это такое?! — вдруг дошёл до меня смысл слов собеседника. — Об этом-то ты откуда знаешь?

— Я слежу за своим другом… — хмыкнул Сток. — Может, я твой ангел-хранитель.

— Скорей уж демон, — проворчал я.

— Как будет угодно! — рассмеялся тот. — Насчет твоей уверенности, что никто не воспользуется… ты недооцениваешь Службы безопасности великих родов. Те же самые Голицыны или, например, Трубецкие только и ждут возможности поквитаться с Годуновыми. Тебе надо хотя бы знать, кто с кем дружит, а кто с кем враждует. Без этого в академии будет сложно. Я тебе сброшу ссылку на закрытый форум. Там, конечно, не подробно, но в целом правдиво изложена история вражды и дружбы родов Российской империи и текущая ситуация на нынешний момент… И смотри не только великие роды. Не знаю, помнишь ли ты альянсы, но освежи их в памяти.

— Альянсы? — переспросил я.

— Да… родов у нас больше сотни, и многие входят в состав альянсов, которыми руководят именно великие роды. Клятвы преданности еще никто не отменял. И составы альянсов ты должен знать назубок.

Хм… а он прав.

— Кстати, в этом году двое Годуновых тоже поступают в эту же академию, — продолжил Сток. — Возможно, причина слежки и интереса, возникшего к тебе, из-за этого.

— Скорей всего… — задумчиво произнес я и подозрительно посмотрел на своего собеседника. — Кто ты, Сток? Вот не поверю я теперь, что ты недалекий мажор, проматывающий деньги своего папочки!

— Считай меня недалеким мажором, — усмехнулся тот, — но поверь, я на твоей стороне. Веришь?

Внимательно посмотрев на него, я кивнул.

— Вот… сегодня пусть я буду другим. Но только сегодня. Не спрашивай, почему, в свое время ты все узнаешь.

Да что ж такое?! И это Сток?! Не верю, он, блин, даже внешне изменился! Стал каким-то властным и суровым… Бред!

— Ладно, — махнул я рукой. — Может, все-таки объяснишь, что происходит?

— Пока нет. Время не пришло еще. И давай закроем эту тему. Я тебе помог? — Он внимательно посмотрел на меня.

— Помог, наверное…

— Не наверное, а точно! Просто оглядывайся по сторонам, Веромир, тем более что ты попадаешь в эту клоаку, которая зовётся Дворянской академией.

— Почему клоаку? — вырвалось у меня.

— Пойми, Веромир. — Он заказал еще пива и, дождавшись, когда оно появилось на столе и официантка ушла, продолжил: — Игра, в которую ты сейчас играешь, — это своеобразный филиал Дворянской академии, куда ты поступаешь. Насколько мне известно, больше половины академии играет в нее. Это сейчас модно… И этому не мешают, так как для руководства академии лучше, если студенты будут сбрасывать пар в цифровом мире, чем в бесконечных дуэлях в ее стенах. Тем более, ты сам знаешь, как мало сейчас рождается настоящих сильных магов.

— Да смысл в этой магии? — хмыкнул я. — Она практически бесполезна, если ментальных магов не брать.