Я бы всё отдал, чтобы только никогда отсюда не уходить…

Глава 9

Как торговец Эрбок и обещал, помощь ему в лавке была делом совершенно необременительным. С утра мальчик получал стопку листков, которые он должен был разнести по адресам по всему городу, чтобы сообщить клиентам, что их заказы готовы, и они могут прийти их забрать. В процессе этого дела ему всегда помогала Яника. И Сареф был ей за это очень благодарен, ибо сам он город знал плохо. Но с ней он умудрялся находить самые заковыристые адреса, дома по которым порой находились в таких запутанных лабиринтах, что даже бывалый горожанин может проискать их не один час.

Была от Яники и другая польза. Сареф нередко встречал других подростков, которые явно испытывали к пареньку определённый интерес. Но стоило им завидеть Янику, как они тотчас отступали.

— Это потому, что они видят, что ты со мной, а, значит, с Джаспером, — пояснила Яника после первой такой встречи, — потому и не связываются. И хорошо. Я раньше была с Уиллом Развязником. А Тани — у Стива Ярого. Но Уилл — трепло и на чужие вещи падок. А за Стива само его имя говорит. Его хлебом не корми — дай подраться с кем-нибудь. Да и гонору из-за происхождения немерено. С Джаспером намного лучше.

— А у Джаспера какое прозвище? — поинтересовался Сареф.

— Ну… прости, я не могу тебе сказать, — смутилась Яника, — лучше он пусть тебе сам расскажет. Тем более, что с этим связана довольно красивая история.

— Ну, скажи, пожалуйста! — попросил Сареф, — мне, правда, очень интересно.

Попытка убеждения… Провал!

— Нет, Сареф, прости, — девочка покачала головой, — Джаспер по твоей реакции догадается, что тебе уже сказали. Он всегда догадывается. Да и история красивая, обещаю, ты получишь большое удовольствие.

После того, как листовки были разнесены, Сареф возвращался в оружейную лавку, где Эрбок рассказывал ему тонкости обращения с оружием. Торговец в первый же день потребовал показать ему характеристики, впрочем, ограничившись первым уровнем параметров. И, увидев нужное, вынес вердикт:

— Силой тебя Система, к сожалению, обделила, так что ящики таскать не будешь. Уронишь, поранишься, или, того хуже, товар мне испортишь. Лучше будешь мою науку слушать. Эрбок любит, когда его слушает тот, кто умеет хорошо учиться.

В итоге после того, как Сареф возвращался, доставив все записки, самой большой его обязанностью было сторожить лавку, пока торговец сходит по нужде. Однако, к своему удивлению, Сареф понял, что учится не только тому, как правильно обращаться с оружием.

В лавку приходили самые разные люди, и смотреть, как торговец с ними общается, было не менее интересно, чем слушать о том, как правильно ухаживать за оружием. Одни люди были хмурые и немногословные, которые сразу говорили, что им нужно, и если этого не было, то они молча уходили. С ними торговец был так же немногословен, и любезности в свой голос добавлял самую малость, потому что, как он сказал потом Сарефу, совсем без любезности в торговле никак.

Другие позволяли себе покапризничать, выбирая то или это. И Эрбок как-то сразу понимал, кто в его лавке что-нибудь купит, а кто только зря тратит время и всё равно ничего не возьмёт. С первыми он проявлял просто чудеса дипломатии, раскручивая их не только на покупку оружия, но и на чехлы или ножны, а так же давая напутствие возвращаться к нему в лавку, так как любое купленное оружие Эрбок в первый раз всегда чинит бесплатно.

— А зачем же чинить бесплатно? — удивлённо спросил Сареф.

— А это, мой мальчик, торговая хитрость, — любезно пояснял Эрбок, — мне нужно, чтобы за первой починкой мои покупатели всегда возвращались ко мне. Так я веду учёт, сколько и в каких условиях прослужило моё оружие. Если клинок, с которым ходят на легендарных монстров, прослужил десять лет, я буду знать, что сделал оружие качественным. А если какой дворянин спустя год принесёт мне сломанную шпагу, которую он за год-то единственный раз достал из ножен, то так я пойму что поставщик металла на эту шпагу дал мне дрянной материал, и больше я с ним дела иметь не буду.

Покупатели тоже были самые разные. Были гномы, которые отдавали предпочтение молотам или булавам, были стревлоги, которые больше любили изящные и неприметные кинжалы. Хотя, конечно, бывали и исключения. Был гном, низенький даже по меркам своей расы, с чёрными маслянистыми глазками, при этом полностью выбритый. Ни усов, ни бороды, ни волос — голый череп, да ещё и с довольно уродливым клеймом, отдалённо напоминающим кальмара, на левом виске. Сареф этому так удивился, что потерял дар речи. Эрбок же был с ним предельно любезен, сразу открыл коробок с лучшим оружием и предложил тому несколько пар кинжалов. Гном долго цокал языком, придирчиво колупая ногтем каждый клинок, после чего вздохнул и с видом, будто он делает величайшее одолжение, взял одну пару и выложил за неё увесистый мешочек. После чего, не прощаясь, без лишних слов побрёл прочь.