– Да, Витек твой молодец. Настоящий спортсмен, хоть с виду и не скажешь. Я пытался затянуть его на борьбу. Но он ни в какую, только футбол и точка. Весь в отца. Настоящий капитан.

Я молчал. Его разговоры о моей семье, даже самые доброжелательные, невольно бросали в дрожь. Будто он мохнатой рукой залезал мне в душу, вытаскивая из нее самое ценное. С сыном понятно. А вот с женой, пусть и бывшей. Что у него с ней? Был ли он сегодня у нее утром? Меня начинало трясти. Надо было спросить. Сделать это на трезвую голову у меня не хватило бы смелости. А выпивать за день до важной игры было слишком опрометчиво. Оставалось сидеть, как послушная овца и жевать свою пищу.

– Ладно. Теперь о главном. – Марсель снова стал серьезным. – У меня есть предложение, от которого будет сложно отказаться.

В горле пересохло. Я залпом выпил стакан апельсинового сока, и, поставив его на стол,внимательно вслушивался в каждое слово.

– Меня интересует твой сосед – Виктор Субботин. Я знаю, что вы с ним старые друзья и ему важно твое мнение.

– Откуда ты это знаешь? – Подумал я, но спросить не решился.

– Сделай так, что бы завтра он пропустил пару мячей.

– Как ты себе это представляешь? – Спросил я с выпученными от удивления глазами. – Я приду и скажу: «Привет, Вить! Пропусти завтра пару плюх. Окей?»

– Ну не так чопрно, Константин. – Марсель сделал глоток красного вина и вернул на стол набитый деньгами рюкзак. – Этот матч вы должны проиграть. Вы его все равно проиграете, так или иначе. Уж я то знаю. Просто, как твой друг, начинаю именно с тебя.

– Не проиграем. – Процедил я сквозь зубы.

– Маловероятно. Но если даже так. То дальше что? Вылетите в следующем же этапе. И ради чего? Так и останешься неудачником, да еще без денег и с кучей долгов. Я за тебя волнуюсь, друг. Хочу сделать как лучше. Ты подумай. Тут приличная сумма. – Он бросил взгляд на рюкзак. – Субботин тоже не терминатор. Я слышал у него трое детей, которых нужно кормить. Совершенно не обязательно отдавать ему всё. Отдай часть. Остальное оставь себе. Оставшийся долг я тоже прощу и никакой счетчик тебе не будет страшен. Сможешь начать жизнь с чистого листа и кучей денег в загашнике. Тебе есть, что терять. Хорошенько подумай, прежде чем дать ответ.

Рука так и тянулась к рюкзаку. В нем было целое состояние. Не знаю как, но при желании, я мог бы найти подход к Субботе, чтобы он пропустил пару раз. Да и сам мог бы сыграть как надо, чтобы проиграть. Благо недавно был нужный опыт. Но это на случай, если меня выпустят на поле. Хотя, если Марсель так осведомлен. Не исключено, что он сумеет договориться и об этом. Кто знает, сколько щупалец у этого спрута.

Дьявол снова предлагет сделку. Было заманчиво махом решить все проблемы, не обращая внимания на муки совести. Тем более, что никто не гарантировал, что я успею погасить остаток долга в срок. А вдруг попаду на счетчик? То, что тогда? В кого я превращусь? И выживу ли? Наверное, нет. Уж такие друзья, как Марсель об этом позаботятся. Останусь без всего с голой жопой и чистой совестью. Не финал же все-таки. Ну, пройдем мы этот Текстильщик, а дальше что? Спартак, ЦСКА, Динамо, Локомотив? Каковы шансы, что мы обыграем и их? Уж лучше синица в руках, пусть запачканная и с плохим запахом. Но в руках. А не где-то в небе с последней надеждой на заветную мечту выиграть кубок. Да не выиграю я его. Может я и правда неудачник, как говорит Марсель? Грязный подлый неудачник, готовый отдать душу дьяволу ради пачки денег. Хороший вопрос, ответ на который я буду искать всю жизнь.

– Нет. – Сухо ответил я, отодвигая в сторону сумку.

– Ну и зря. – Усмехнулся Марсель, убирая ее со стола. – Эх Костя, Костя. Вроде бы умный мужик, а все в героев играешь. Упустил отличный шанс разом решить все проблемы. Глупо конечно. Но у нас демократия. Не хочешь, не надо. Только потом не говори, что я тебя не предупреждал. Ведь все равно проиграете. Ладно. Проехали. Только про долги не забывай. К новому году жду от тебя «подарок», а то время уходит тик-так, тик-так.

Он постучал кончиком пальца по циферблату дорогих часов: «Мне всегда нравилась твоя честность. Вот серьезно. Глупо конечно, но как красиво. Жаль, что с ней ты так и остался рядовым футболистом с тусклым прошлым и туманным будущим. Мое предложение остается в силе. Если передумаешь, дай знать».

Глава 13. Дело принципа

До боли знакомая раздевалка. Я сижу на скамейке, окруженный обшарпанными стенами и ржавыми шкафчиками. В воздухе веет сыростью от неисправной канализации. В общем, все как всегда. Закрываю глаза и ощущаю себя семнадцатилетним юнцом, готовым пропахать поле словно грейдер, лишь бы помочь Текстильщику одержать победу. От того безумного парня уже мало что осталось. Уж слишком много полей было вспахано за последние годы, да и колени уже далеко не те, что раньше.