Читаем На шипах полностью

Вопреки заверениям Пегаса, Кандауров остался с нами. Видимо его дядя сумел найти аргументы или средства, чтобы не лишать племянника его мечты. И я был только этому рад. Отец Тихон перестал входить в тренерский штаб, оставшись обычным духовником команды. Алексей Сафонов полностью отошел на второй план, уступив руководство брату.

Мое положение в клубе усилилось. Несмотря на солидный возраст, я получал достаточного игрового времени и приносил пользу команде. Бескомпромиссный и заносчивый Макар временами спрашивал мое мнение, давая понять, что после завершения карьеры готов видеть меня в стане своих помощников.

Жаркий день сменялся теплой ночью пока мы, преданные строгому графику, полностью отдавали себя тренировкам, чтобы отточить победный дух. Еще никогда Пегас не был так силен и слажен.

Пока я надрывался на сборах, Марина наводила уют в нашей новой квартире. Пегас сдержал слово. Наконец-то у меня появился свой угол и нет больше надобности греться у ржавого радиатора в тесной комнате спортивной базы под храп похмельного Субботы. Две комнаты, просторная кухня, большие окна с видом на центральный парк. Марина сразу переехала ко мне и терпеливо ждала моего возвращения.

Сборы подходили к концу, неминуемо приближая старт нового сезона. Расправивший крылья, футбольный клуб «Пегас» подходил к нему с полной готовностью взлететь до небывалых высот. И даже погоня за кубком, в противостоянии с сильнейшими командами страны уже не выглядела чем-то невозможным.

Последняя тренировка подошла к концу. Уже завтра мы полетим обратно. Легкая усталость ломит ноги и хочется спать. Я поздравляю Аршака с взятым от меня пенальти.

– Мне нужна твоя помощь. – Серьезно сказал он, отведя меня в сторону. – Мне нужно уехать. Сможешь меня прикрыть?

– Все-таки решил повидать сына? – Предположил я, вспоминая назойливые звонки его Маши.

– Нет у меня сына! Я его не признавал. Это ее ребенок и бог знает кого еще. Не нравится, пусть идет в суд.

Он вспыхнул как раскаленный уголек в котле кочегара.

– Я уже говорил про волка и орла. – Он гордо вознес указательный палец.

– Так что ты надумал?

– Мне а Армению надо. Мать звонила, сказала, что дедушке Карэну плохо и он хочет меня напоследок увидеть.

– Сочувствую.

– Да ладно, ему сто лет уже. – Возразил Аршак, не особо переживая за судьбу деда. – В другой ситуации я бы никуда не поехал. И сам бы сто лет еще никого не видел. Но именно дедушка Карэн воспитал во мне любовь к футболу и нужно почтить старика, пока он еще жив. Ты сможешь меня прикрыть?

– Попробую. – Слегка растерянно ответил я.

– Ты все-таки капитан, тренер тебя слушает, Пегас твой друг. Мне больше некого просить. А с меня магарыч. Настоящий армянский коньяк!

Разумеется, я его прикрыл. Тем более, что до старта сезона было достаточно времени, а несколько пропущенных тренировок никак не повлияли бы на форму перспективного вратаря. Да и Сафоновым было не до мелочей, когда в разгар вступала агитационная кампания по выборам в областную думу.

Газеты и телевидение запустили бурную деятельность, рассказывая о братьях филантропах, искренне поддерживающих спорт, молодежь и родной город. Виктор и Алексей Субботины шли на выборы единым фронтом в целях получить депутатский мандат. Все это было первым шагом на пути к губернаторским выборам, где они планировали поставить своего человека. Взорванный ранее Иван Семенович Сидоров – был главной их кандидатурой. Во всяком случае, на него рассчитывал их отец. Но неожиданная гибель чиновника спутала планы, а молва говорила о том, что в губернаторы выдвинется кто-то из братьев, тем более, что уровень их популярности рос с каждым днем.

Я не был в курсе их хитрых планов, но все же выступил доверенным лицом. С истовой преданностью я представлял Пегаса в дебатах и публичных дискуссиях. Защищал их позиции, декларировал политическую программу и мягко критиковал конкурентов. Футбольная известность делала меня сильным оружием в глазах оппонентов. Люди доверяли мне и были готовы отдать свой голос за братьев Сафоновых. Не имея опыта публичных выступлений, я быстро освоился в новой стезе. Люди верили моим словам, потому что я оставался искренним.

Дебаты забирали силы. Недоброжелатели нарекли меня адвокатом дьявола, уличая братьев в недоказанных убийствах. Я стойко держал удар, защищая друга. Новые храмы, молодежные клубы, возрожденное казачество и спорт – вот лишь малая часть, сделанная от чистого сердца семьи Сафоновых. Я уж не говорю про тысячи рабочих мест, которое дает их предприятие.

– Голосуя за Сафоновых, вы голосуете за будущее нашего региона. – Говорил я с трибуны, не смущаясь объективов телекамер.

– Да вы спаиваете народ! – Возмущались критики. – Травите паленой водкой.

– А где ваши доказательства? – Говорил я, погружаясь в спор.

– Да они бандиты! – Утверждали они, не приводя никаких доказательств.