Мы обошли мотель сзади и углубились в лес. То, что выглядело таким ясным во время заклинания, здесь казалось запутанным. Неуместным. Однако, честно говоря, мое чувство направления было отвратительным. Я подняла ладонь и потянулась, чтобы нащупать сущность Сары, как супергероиня из фильма, только не так круто.

— Сюда.

Аннетт, зная, как сложно мне дается вся эта история с севером-югом-востоком-западом, спросила:

— Ты уверена?

Мы поспешили по тропе, уворачиваясь от веток и сбивая листья, пока не увидели это. Тело, распростертое на лесной подстилке. Я прижала руку ко рту, и мы медленно придвинулись ближе.

Я наступила на ветку, переломила ее пополам, и тело поднялось. Женщина повернулась к нам, в каждом ее движении сквозило удивление.

Как только она хорошенько нас разглядела, то вскочила на ноги и отряхнулась

— Простите. Это совсем не то, на что похоже.

— А на что это похоже? — спросила я.

— Ну… — она пожала плечами в ответ и рассмеялась. — Не знаю. Вероятно, не каждый день встречаешь девушку, лежащей в лесу.

— Это правда. — Мое облегчение оказалось так велико, что я сама была готова лечь туда обнаженной. Ну не совсем обнаженной. Каждому свое.

— Верхушки деревьев. — Она указала вверх.

— Верхушки деревьев? — переспросила Аннетт.

— Они создают узоры. Мне нравится на них смотреть, поэтому я прихожу сюда. Это очень успокаивает.

— Держу пари, так и есть. — Я сделала шаг вперед. — Я Дэфианс Дейн.

— Какое необычное имя.

— Да. Мне нравится думать, что я заслужила каждый слог.

Она рассмеялась и опустилась на камень.

— Я Сара.

— Здесь так красиво. — Я повернулась по кругу, любуясь пейзажем. Все это так отличалось от того, что я себе представляла.

— Так и есть, — сказала она. — Вы остановились в отеле?

Аннетт и я переглянулись. Чем больше я смотрела на ситуацию со стороны, тем больше считала ее неправильной. Сару явно удерживали не против ее воли, если только похитители не были просто очень доверчивыми. Или она была совершенно спокойна.

Я достала телефон, чтобы написать Уэйду. Вместо этого увидела несколько сообщений с незнакомого номера.

— Все хорошо?

Я вновь на нее посмотрела.

— Да. Прости. Нет, мы не остановились в отеле. Сара, вообще-то нас нанял, ну, мы думаем, твой парень. Он сказал, что ты пропала.

Ее лицо заметно побледнело, и она вскочила на ноги.

— Уэйд? — спросила она, озираясь.

— Не волнуйся. — Я подняла ладони. — Он не знает, где ты.

— Уэйд вас нанял?

— Да. Думаю, это была плохая идея. Опять же, он не знает…

— Поверьте. Если вы здесь, он знает.

— Да, он знает, — раздался мужской голос. Я обернулась и увидела Уэйда, идущего за нами по тропе. Он последовал за нами.

Этого не могло произойти.

На боку у него висел нож. Нож, как у Рэмбо.

Сара достала из куртки пистолет. Маленький полуавтоматический пистолет, который она явно купила для защиты от этого человека. Она направила его на него, ее руки так сильно дрожали, что я испугалась, как бы она не попала в меня или Аннетт.

Он цыкнул на нее.

— Милая, я знаю, как умру. Я видел это в детстве, помнишь? — Уэйд указал на пистолет. — Совсем не так.

— У меня нет намерения тебя убивать. Однако, причинить боль…

Аннетт придвинулась ко мне и взяла за руку.

— Что происходит? — спросила я.

— Он не мой парень, — сказала Сара, ее голос был полон ужаса и ярости. — Раньше мы работали вместе, но он начал меня преследовать.

Я сцепила зубы. Вот что Рути имела в виду под домашним заданием. Как я могла так сглупить?

— Вот почему ты здесь.

— Да. Мне просто нужно немного покоя. Просто на пять минут хотела почувствовать себя в безопасности. Брось нож, Уэйд.

— А она рассказала, как впервые встретилась со мной? — спросил он, сам начиная распаляться. — Как улыбалась и флиртовала со мной?

Он продолжал медленно приближаться к нам. Мы с Аннетт отошли в сторону. Уэйд бросил на нас предупреждающий взгляд, и мы остановились. Но я все еще держала телефон в руках. Я попыталась набрать 911, не смотря на свой телефон, и понятия не имела, сработает ли это.

— Я улыбнулась, Уэйд, — сказала Сара, — потому что хороший человек. Я всем улыбаюсь.

Он сделал еще шаг, его гнев усиливался, если судить по пятнистому цвету лица.

— Ты сказала, что я тебе нравлюсь.

— Я просто тебя пожалела. Думала, все избегают тебя из-за твоих плохих социальных навыков. Потом поняла, что твои навыки общения именно такие, какие видели все. Ты мудак, просто и ясно.

Он бросился вперед, обвиняюще наставив на нее нож.

— А ты такая же сука, как и все остальные. Флиртуешь, когда чего-то хочешь, и игнорируешь, когда этого не хочешь.

Сара положила палец на спусковой крючок. Уэйд остановился в нескольких футах от нее — все равно недостаточно далеко, чтобы чувствовать себя комфортно. Он мог причинить много вреда, прежде чем пули успеют его задеть.

Он склонил голову набок и ухмыльнулся.

— Я же говорил тебе, детка. Я не умру от огнестрельного оружия.

Затем он повернулся к Аннет и ко мне, его лицо было воплощением зла, и, сделав выпад вперед, вонзил нож мне в грудную клетку.

<p>Тринадцать</p>