— Уже отключены!
— Молодец. А ещё, ты прикинь, какая удача — ваша база центральная! — Нервная какая-то усмешка.
— Это хорошо?
— Дурак ты, Денчик, это великолепно.
— Ты не слишком рад…
— Мой первый серьёзный бой, на мне столько жизней… Рад? О чём ты, мальчик?! Я едва ремень брюк застегнул — пальцы аж прыгают. Со мною триста пятьдесят бойцов, одна малейшая ошибка может… Не важно, выше нос! Готовность пятьдесят минут. Мы справимся!
— Рем, позаботишься об Авроре, ну, если…
— Никаких «если». Но да, позабочусь, обо всех, вы только верьте.
— Я верю в тебя.
— В победу, идиот, в победу! Конец связи.
Вздох. Нет, он, всё же, не боец. Готовность сорок пять минут… Инга, где Инга?
— О, Ин, ты очень кстати! — Наглая усмешка, захлопнута дверь комнаты, жадный наглый поцелуй. — Полчаса у нас как раз есть. Что думаешь? — Жадно руками, губами по телу девушки.
Кажется, она говорит что-то о благоразумии. Но где тут хоть что-то подобное?!
Так странно. У них пол часа… Пол часа до того, как всё снова изменится. А что ждёт их там? Что если они не вернутся?
Жадные поцелуи в ответ, крепкие объятья. Нужно запомнить эти пол часа.
— Знаешь, Рем, я тебя люблю. — Тепло, нет даже пламя страсти, которое захлестывает с головою, словно самый первый и последний раз, девушка ласкалась к тёплым рукам, а на глазах были слёзы.
Сердце Инги было не на месте и отпускать Рема ей и вовсе не хотелось. Она влюбилась, в такое время, на краю погибшего мира, впервые в жизни, в этого, казалось бы, простого, но самого яркого и решительного парня…
— Я люблю тебя, Инга, безумно люблю! — Пожар в глазах, сердце быстро-быстро. Ближе, ярче, запомнить каждую минуту. Да, он любил, пылал, такое чувство, о существовании которого Рем и не подозревал ранее. — Обожаю твою форму не по размеру!..
…
— И так, — отглаженный, серьёзный, застёгнутый на все пуговицы, Рем ходил перед строем — ваша задача — именно отвлекать внимание. Никто не геройствует! Не рискуйте собою, это ещё не бой в полной мере.
— Но вы-то собой рискуете ещё как! — Голос из строя.
— Собою больше всех и ради нас всех рискует Денис, не забывайте о его подвиге! Я лишь помогаю ему. Инга, Игорь — вы командуете лётными, все птицы под вашим началом, даже всадники других баз, они получили распоряжения, так же, с вами мой Зверь и птенец Дена. Пехота других баз тоже под началом наших. — Подробные инструкции, указания для каждого командира, Рем старался ничего не забыть, и донести всё максимально чётко и понятно.
Впервые Инга видела Рема таким серьёзным, и лишь она чувствовала, как парень нервничал.
— Ты прекрасно справляешься! — Шепнула ему Инга мысленно. — У нас всё получится. Я верю в тебя. — Инга сама нервничала, но пока был рядом Рем, она была в себе уверена.
* * *
Аврора с утра видела, что Ден беспокойный и отвлечённый. Да, он рассказал об атаке, они распланировали свои действия и побег, она знала, что нужно как-то открыть купол и впустить его командира.
Но… Теперь Авроре казалось, что Денис покинет её навсегда. За это время она привязалась к парню, Аврора чувствовала к нему то, чего никогда и ни к кому не чувствовала. Влюбленность и страх мешались в ней, и ещё больший страх перед отцом — что этому человеку может ещё взбрести в голову?.. Отключены камеры, вместе с охраной, всё готово, остаётся ждать.
…
Армия, войско, люди, такие же простые парни, как и он.
Вспомнились какие-то строки старинной песни, Рем улыбнулся, напевая мысленно про себя:
«Нас ждёт огонь смертельный, но всё ж, бессилен он, сомненья прочь, уходит в ночь отдельный, десятый наш десантный батальон».
И, как ни странно, хор мыслей подхватил его песенку, лётные, пехота, единство мыслей, действий, сердца в такт.
После первых же атак купол открылся, и в этот момент Зверь переместил всадника прямо к двери базы, оставил его на земле, и вновь вернулся к своему отряду.
— Ден, пора!
Денис встрепенулся, рванулся к выходу.
— Аврора, он здесь!
…
Звуки боя, сирена тревоги, всё, началось.
Купол поглотил Рема, но вместо него выпустил целую стаю птиц, они зловеще кричали, били крыльями воздух, но всадники на них были вовсе не люди, а роботы.
С другой стороны базы выпорхнул одинокий Зверь. Каси вспорхнула было, но, под командами Инги, осталась на месте. Мысли искали Рема, но не находили. Сердце сжалось. Оставалось только верить в него.
Но роботы были боевыми машинами. Что живым людям им было предъявить?.. Если будет бой, они все погибнут.
— Инга, у них есть определённая дальность стрельбы, ближе, чем на сто метров, не подлетаем, не подходим, кружим и дразним — это машины, с ними легче!
…
Пять минут — и Рем внутри.
— Ден, ведите меня к ангарам! — Мысленно.
Ден кивнул, взял за руку Аврору, и они побежали. Рем выдал им короткие острые ножи.
— Срезайте с птиц браслеты, со всех, которых встретите!
Рем и сам, едва попав в помещение, рванулся перерезать браслеты. Птицы тут же словно оживали, скидывали своих седоков-роботов, топтали их ногами. Рем мастерски успокаивал животных, прося их не взлетать пока, а освобождать других птиц, и те охотно слушались.
…
Инга мысленно отдала приказ, и все разом отступили.