Птицы растерянно мотали головами, ослеплённые вспышкой, после которой их всадников забрал автобус. Пожалуй, это было глупейшей ошибкой — спешиться обоим. Но было уже поздно.

— Кажется, мы попали!

…

Он мягко скользнул на землю, оставив Зверя среди кустов и высокой травы, в темноте безлунной ночи дремавшая птица казалась ещё одним кустом.

Рем внимательно огляделся и спокойным шагом направился к базе. База. Ещё одна, точь-в-точь такая же как у них, вот только немного побольше. Странно. Очень странно. Рем понял бы, если бы они базировались в каких-то старых гарнизонах, базах, уцелевших зданиях, но нет… Эти новенькие базы — кто создал их, и когда? Неужели, к этому «концу света» готовились заранее? Тогда почему его не смогли предотвратить?

И всё же, главный вопрос был сейчас таким — как же проникнуть на эту чёртову базу?

Но, волновался Рем зря. Никто не спал, такие же люди, та же форма, он легко затерялся в толпе — на базе царила страшная неразбериха. Все вокруг суетились, носились, что-то орали, куда-то звонили… Парень шёл спокойно.

Комнаты, залы, столовая, коридоры — всё под копирку. Лишь одно выгодное отличие — тут в коридорах стояли кофейные автоматы. Рем сделал себе кофе, и, держа в руках высокий бумажный стаканчик с напитком, так же неспешно поднялся на следующий этаж. Его не замечали, всем было плевать.

Точно так же, без всяких помех, он добрался до центра управления, толкнул дверь. Компьютеры, компьютеры, компьютеры… Тёмная комната, и люди в темноте, их лиц не разглядеть. Дверь громко хлопнула за спиной, Рем сжался от неожиданности и едва не расплескал кофе на пальцы.

— Сань, вернулся? — Хрипловатый сонный голос.

— Угу… — Промычал Рем, и двинулся на голос. Один из компьютеров пустовал, туда он и уселся, а после так же нечленораздельно промямлил: — Вот, кофе тебе принёс…

— Красавчик! — Стаканчик вытянули из рук, раздалось хлюпанье отпиваемой горячей жидкости. — Тоже не можешь глаза разлепить?

— Угу…

— Так, ладно, Сань, работаем, соберись! Проверь ещё раз координаты базы врага. Точно с неё автобусы выдвинулись?

КООРДИНАТЫ БАЗЫ ВРАГА! Сердце Рема ухнуло и забилось чаще, парень жадным взглядом впился в экран, быстро сориентировавшись, нажал на мобильнике кнопку диктофона и принялся диктовать. Одна, вторая…

— Стоп-стоп, я же сказал, стой, откуда автобусы, Сань! — Недовольное бормотание.

Рем несколько раз сфотал карту, вновь прилип к экрану…

— Какие, к хуям, автобусы, Димыч? — Повторный мощный хлопок двери.

Рем подпрыгнул и вжался в стул — попался…

…

Инга с ужасом смотрела на Игоря.

— Твою ж мать, что делать? Каси не отзывается! — Инга кричала, звала на помощь Рема, но снова тишина. — А что, если и Рем попался? — Добавила мысленно девушка.

Игорь молчал, осматривая автобус. Обычный, на потолке в салоне мерцает одна единственная лампочка, в кабине же темно. Гудит, рычит, пускает дым, светит фарами. Руль, вон, крутится. Как он едет вообще без водителя?

…

— А ты кто такой?!

— Александр!.. — Упорно сонный невнятный тон, Рем решил идти до конца.

— Из той смены что ли?

— Угу…

— Так чё подорвался, спи иди, вы ж днём отдежурили! — Усмешка. В его игру вполне поверили.

— Угу…

— Чё «угу», давай-давай, топай!

Рем лениво поднялся и зашагал прочь.

— Раздолбаи! — Послышалось за спиной.

— Да ладно, он мне кофе принёс! — Хмыкнул второй голос, прежде чем захлопнулась дверь.

Только теперь Рем снял мысленные блоки. Инга!

— Держись, я скоро! — Мысленно отозвался парень, и побежал со всех ног, став безраздельной частью общей суеты.

…

Бесконечная дорога.

— Эй, Игорёк, ты чё как зомбак?! Ты как, не повредили тебя?! Рем сказал, что идёт уже. Интересно, успел он что узнать?! — Мысленный диалог, будто сама с собою.

— Нормально я, не ранен! — Вслух отозвался Игорь. — Как там — «выдернуть шнур, выдавить стекло»? Или — «разбить стекло имеющимся рядом молотком?»

Игорь начал пытаться — бесполезно. Стёкла словно приросли, и нет, этим смешным несчастным молоточком они не разбивались.

…

Зверь сразу учуял Кассиопею, он моментально оказался возле своей пары, едва Рем запрыгнул ему на спину. Каси и Икар были в норме, но растеряны и возмущены. Рем мысленно позвал их за собою, и ещё через миг три птицы и всадник окружили автобус с пленниками.

— А вот и я! Скучали? — Неизменная улыбка и наглый блеск глаз, даже сейчас, в абсолютной тьме это было словно бы видно.

Инга обрадовалась, бросилась парню на шею, прижалась к нему.

— Как у тебя успехи? Это какой-то бред! Такого не было никогда… Это ловушка, это явно ловушка, ребята! А птицы наши в порядке? Кажется, им тоже досталось.

— Да, все в норме, все живы и целы! Вы сами-то как, не пострадали? — Обеспокоенный взгляд, крепкие объятия, а потом наглым и громким взрывом в головах Игоря и Инги. — Ребята, вы не поверите, я такое узнал, ТАКОЕ узнал!!!

Глава 12

Большой зал, в котором были собраны все главнокомандующие и начальники.

Инга мерила шагами комнату, высказывая им всё, что она думала о них всех, напрямую говоря, что они тут такие же марионетки как вот те, которых делают противники, будто оружие, которое используют вслепую.