Читаем Мост троллей полностью

— А вроде тут был еще какой-то король, — неопределенно сказал Коэн, глядя в воду. — И, по-моему, тут были еще и колдуны… Но король был. Я почти уверен. Правда, никогда с ним не встречался, — он ухмыльнулся, повернувшись к троллю.

— Не помню его имя. Кажется, никогда о нем не слышал.

Спустя где-то полчаса конь Коэна выплыл из туманного пролеска на поблекшую и выветрившуюся вересковую пустошь. Они какое-то время шли молча, пока он не спросил:

— Ну, сколько ты ему дал?

— Двенадцать золотых монет, — задумчиво ответил Коэн.

— Почему двенадцать?

— Больше не было.

— Ты спятил.

— Когда я только начинал работать героем-варваром, — сказал Коэн, — под каждым мостом был тролль. И нельзя было пройти через лес, как только что мы прошли, чтобы не обошлось без десятка гоблинов, жаждущих заполучить твою голову, — он вздохнул. — Интересно, что с ними случилось?

— Ты, — ответил конь.

— Ну, да. Но я всегда думал, что их не счесть. Всегда думал, что Край еще не близко…

— Сколько тебе лет? — спросил конь.

— Не знаю.

— Достаточно, чтобы стать мудрее…

— Ага. Точно. — Коэн закурил еще одну сигарету и закашлялся так, что у него заслезились глаза.

— …получить размягчение мозга…

— Ага.

— …отдать свой последний доллар троллю!

— Угу. — Коэн выпустил струйку дыма в сторону заката.

— Зачем?

Коэн задумчиво уставился в небо. Его красное сияние было холодным, как горы ада. Ледяной ветер мчался через степи, хлеща остатки того, что было на голове варвара.

— Ради того, каким все ДОЛЖНО было быть, — сказал он.

— Ха!

— Ради того, что БЫЛО.

— Ха!

Коэн опустил взгляд.

Он ухмыльнулся.

— Ну, и еще по трем причинам. Однажды я умру, — сказал он. — Но, думаю, не сегодня.

Ветер несся с гор, наполняя воздух мелкими кристалликами льда. Было слишком холодно, чтобы шел еще и снег. В такую погоду волки спускались в деревни, а деревья в самом сердце леса разрывало от мороза. Ну разве что в те дни волков было все меньше и меньше, как, впрочем, и леса.

В такую погоду здравомыслящие люди сидели дома, у огня.

Рассказывая истории о героях.