Хан Махмет, изгнанный из Орды, взял город Белев, в то время принадлежавший Литве. Василий II Васильевич послал на ордынцев огромное войско во главе с Шемякой и Дмитрием Красным. Они потерпели позорное поражение, но Махмет ушел в разрушенную еще в 1399 году Казань, восстановил город и основал Казанское ханство.

1440 год. Василий II ходил на Новгород, но дело на этот раз закончилось миром.

Великий князь хоть и не доверял теперь Шемяке и Дмитрию Красному, возобновил с ними дружественный союз. Дмитрий Красный вскоре умер.

1441 год. Вражда между Василием II и Шемякой возобновилась, но усилием игумена Троицкого Зиновия вновь на время затихла.

1444 год. Русские воевали с Литвой, обменялись грабительскими походами, в которых чуть удачливее оказались дружинники великого князя.

Царевич Мустафа разграбил Рязанскую землю, но посланная против него рать разгромила ордынцев в битве на берегу реки Листени.

Казанский царь Махмет ворвался в русские земли, был отбит собранным Василием II войском, ушел в Казань, но весной неожиданно вновь напал на Русь, осадил Нижний Новгород. Великий князь к этому времени распустил войско. Узнав об опасности, он вышел с одной московской дружиной навстречу врагу, проиграл битву, попал в плен.

1445 год. Шемяка, вовремя не поддержавший великого князя, теперь занял его место.

Хан Либей напал на Казань и вынудил Махмета освободить Василия II из плена.

17 ноября Василий II Васильевич въехал в Москву, испытавшую полтора месяца до этого сильнейшее землетрясение.

Сбежавший в Углич Шемяка продолжил открытую борьбу за великокняжеский престол.

1446 год. 12 февраля ночью Дмитрий Шемяка захватил в Кремле в плен семью великого князя, а его самого пленил в Троицкой лавре. Через четыре дня, уже в Москве, Василия ослепили.

1447 год. Шемяка правил плохо, восстановил против себя все слои населения в Москве, в других городах. В конце года Василий II вновь въехал в столицу.

1448 год. Великий князь собрал в Москве епископов, и они избрали митрополитом Иону. Митрополита не было на Руси восемь лет.

1449 год. Василий II назвал своего десятилетнего сына Ивана соправителем и великим князем.

1451 год. На Русь напал ордынский царевич Мазовша, подошел к Москве, взять ее не смог. Москва была спасена.

1452 год. Василий ходил на Шемяку в Устюг. Дмитрий, узнав о силе его войска, бежал на север.

1453 год. Умер Шемяка. Есть предположения, что он был отравлен.

1454 год. Между Василием Темным и Борисом Александровичем был заключен договор, в котором князь тверской обязался всегда быть заодно с Москвой.

1456 год. Рязанский князь перед своей кончиной передал своего восьмилетнего сына на попечение Василию Темному. Великий князь отправил в Рязань наместников.

Василий Темный вынудил новгородцев заплатить ему 16 рублей серебром и дать обещание отменить вечевые порядки.

1458–1459 годы. Василий II присоединил Галицкий, Можайский и Борский уделы к Московскому княжеству.

Вятка признала над собой верховную власть Москвы.

1460 год. Великий князь потребовал от псковского князя, литовца Александра Чарторижского, присягнуть Москве. Тот отказался и сбежал в Литву. В Псков явились наместники Москвы.

Великий князь гостил у новгородцев.

1462 год. 17 марта Василий II Васильевич скончался.

Часть пятая. Русское государство (1462–1613)

Между трех огней

Стопятидесятилетний период истории Москвы (1462–1613) выделен в отдельную главу не случайно. В эти десятилетия русский народ освободился от унизительной данной зависимости от Орды (1480 год) и создал в начале XVI века Русское национальное государство со столицей в Москве. К этому же времени в Восточной Европе окончательно сформировался народ великорусский. Молодое государство, еще не окрепшее, не успевшее разрешить важные внутренние проблемы, вынуждено было в силу объективных причин воевать почти со всеми соседями. Выигрывая войны, присоединяя Казанское ханство, Астраханское ханство, Русское государство превращалось в державу имперского типа.

Этот болезненный для всех стран мира процесс перехода от одного политического состояния — удельно-феодального да еще зависимого от Орды — к другому, к национальному государству, и следом же к третьему, к государству имперского типа, — происходил на фоне напряженной борьбы между князьями Рюриковичами, между Рюриковичами и земщиной, между боярами княжескими, монастырскими и дальними потомками родоплеменной знати, между дворянами — представителями нового, быстро крепнущего, особенно со времен Ивана IV Грозного, сословия и всеми, кто мешал им продвигаться по социальной лестнице к вершинам власти. В тончайших социально-политических нюансах, в причинно-следственных нитях, в драматичных перипетиях той борьбы можно найти объяснение многих последующих событий в стране.